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A proibição do TikTok entra em vigor e o aplicativo fica escuro nos EUA

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“Desculpe, o TikTok não está disponível no momento”, dizia a mensagem.

Horas antes de uma lei federal que proíbe o TikTok dos Estados Unidos entrar em vigor no domingo, o aplicativo de mídia social de propriedade chinesa foi desativado e os usuários norte-americanos não puderam mais acessar vídeos na plataforma. Em vez disso, o aplicativo os cumprimentou com uma mensagem que dizia “uma lei que proíbe o TikTok foi promulgada”.

“Temos sorte que o presidente Trump tenha indicado que trabalhará connosco numa solução”, dizia a mensagem. “Por favor, fique ligado!”

Além disso, o aplicativo irmão do TikTok, Lemon8, parou de funcionar e mostrou aos usuários dos EUA uma mensagem dizendo que “não está disponível no momento”. Tanto o TikTok quanto o Lemon8 são propriedade da ByteDance, uma gigante chinesa da internet. CapCut, um popular aplicativo de edição de vídeo da ByteDance, também não estava disponível.

A Apple disse que removeu o TikTok e outros aplicativos ByteDance, incluindo Lemon8, de sua loja de aplicativos, e os usuários disseram que a loja de aplicativos do Google nos EUA também removeu o TikTok. A pesquisa pelos aplicativos na loja de aplicativos da Apple no domingo gerou uma nova mensagem: “TikTok e outros aplicativos ByteDance não estão disponíveis no país ou região em que você está”.

O TikTok ficou indisponível após a decisão da Suprema Corte na sexta-feira que manteve a lei, que exige que a ByteDance venda o aplicativo até domingo ou será banido. A lei foi aprovada por esmagadora maioria pelo Congresso no ano passado e assinada pelo presidente Biden. O TikTok, que enfrenta preocupações de segurança nacional devido aos seus laços com a China, acreditava que poderia vencer o desafio legal à lei, mas falhou.

O apagão culminou em um período caótico para o TikTok, que havia feito apelos de última hora ao governo Biden e ao presidente eleito Donald J. Trump para uma saída da lei. Até sábado à noite, ninguém – incluindo o governo dos EUA – tinha certeza do que aconteceria quando a lei entrasse em vigor. Os Estados Unidos nunca bloquearam um aplicativo usado por dezenas de milhões de americanos essencialmente da noite para o dia.

A lei prevê penalizar operadoras de lojas de aplicativos como Apple e Google e empresas de hospedagem como Oracle por distribuir ou manter o aplicativo TikTok. De acordo com a lei, essas empresas enfrentam penalidades de até US$ 5.000 por usuário que puder acessar o aplicativo.

A TikTok e a Oracle não responderam imediatamente aos pedidos de comentários. O Google se recusou a comentar.

Para TikTok e ByteDance, os desenvolvimentos são um grande golpe. O TikTok tem cerca de 170 milhões de usuários nos EUA, que são alguns dos clientes mais lucrativos do aplicativo. Em processos judiciais, o TikTok disse que mesmo um desaparecimento temporário poderia afetá-lo, com usuários e criadores partindo para outras plataformas e nunca mais retornando, mesmo que a proibição fosse suspensa.

A situação ficou ainda mais complicada porque a data de início da lei caiu nos últimos dias da presidência de Biden. Uma porta-voz da Casa Branca sugeriu no sábado que o governo Biden não começaria a multar as empresas no domingo.

“Não vemos razão para a TikTok ou outras empresas tomarem medidas nos próximos dias, antes da administração Trump tomar posse na segunda-feira”, disse Karine Jean-Pierre, secretária de imprensa da Casa Branca, num comunicado. “Definimos a nossa posição de forma clara e direta: as ações para implementar esta lei caberão ao próximo governo.”

Um porta-voz da Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário depois que o TikTok ficou offline. O Departamento de Justiça não quis comentar.

Trump disse no sábado que “provavelmente” encontraria uma maneira de dar ao TikTok uma prorrogação de 90 dias assim que ele tomasse posse na segunda-feira, e postou uma declaração na plataforma de mídia social Truth Social no domingo que dizia: “SALVE O TIKTOK! ” A lei dá ao presidente a capacidade de estender o prazo para uma venda apenas se houver “progresso significativo” em direção a um acordo que colocaria o TikTok nas mãos de um proprietário não chinês. Não estava claro como essa extensão poderia funcionar se a proibição já tivesse entrado em vigor.

Está “realmente aberto a debate e litígio, se isso será possível depois que a lei entrar em vigor”, disse Sarah Kreps, diretora do Tech Policy Institute da Cornell University. “Estamos em um território legal ainda inexplorado.”

Trump também indicou que poderia assinar uma ordem executiva para contornar a proibição do aplicativo. O presidente-executivo da TikTok, Shou Chew, deverá comparecer à posse de Trump na segunda-feira.

Trump mudou publicamente sua posição em relação ao TikTok em março, após sua própria tentativa de bloquear a empresa nos Estados Unidos em 2020.

No sábado, o clima no TikTok era sombrio. Alix Earle, criadora de conteúdo com 7,2 milhões de seguidores que ganhou fama no aplicativo em 2022postou vídeos chorosos de luto pela plataforma.

“Sinto que estou passando por um desgosto”, escreveu Earle em um vídeo. “Esta plataforma é mais do que um aplicativo ou um trabalho para mim. Tenho tantas lembranças aqui. Postei todos os dias nos últimos 6 anos da minha vida. Compartilhei meus amigos, família, relacionamentos, lutas pessoais, segredos.”

Daniel Daks, presidente-executivo da Palette Media, uma agência que representa mais de 230 estrelas da mídia social, disse que montou uma “sala de guerra Zoom” com cerca de 30 de seus funcionários na noite de sábado para responder perguntas enquanto eles chegavam.

“Estou conversando com vários criadores diferentes, muitos dos quais trabalhei por cinco anos e assinei enquanto trabalhavam em lugares como IHOP ou Starbucks”, escreveu ele em uma mensagem de texto pouco depois das 23h de sábado. “Estou garantindo a eles que tudo ficará bem.”

Outros usuários passaram seus momentos finais no aplicativo recriando danças virais. A página “For You” estava repleta de montagens de tendências e músicas favoritas dos usuários, muitas delas datando dos primeiros dias da pandemia, quando o aplicativo disparou em popularidade.

Às 21h, horário do leste, no sábado, o TikTok mostrava aos usuários dos EUA uma mensagem pop-up informando que o aplicativo iria parar de funcionar em breve. Essa mensagem original não mencionou o Sr. Trump.

Ele disse que a lei “nos forçaria a tornar nossos serviços temporariamente indisponíveis”. Pouco depois, o TikTok escureceu.

No final da noite de sábado, a Sra. Earle encontrou consolo aparecendo em uma plataforma de mídia social rival: o Instagram.

“Eu simplesmente não esperava isso neste sábado à noite”, disse ela sobre o que aconteceu com o TikTok durante uma transmissão ao vivo no Instagram. O RedNote, um aplicativo de vídeo chinês que se tornou popular nos últimos dias, não se tornaria um substituto de longo prazo, disse ela.

“Só teremos que tornar isso um pouco mais divertido aqui, é isso que estou pensando”, disse ela sobre o Instagram.

Na manhã de domingo, na China, a notificação do TikTok aos usuários dos EUA de que suspenderia o serviço era um tópico de tendência no Weibo, uma popular plataforma de mídia social semelhante ao X.

“Este é um momento sombrio no desenvolvimento da Internet”, escreveu Hu Xijin, ex-editor-chefe do jornal estatal Global Times, no Weibo. Os Estados Unidos deram um exemplo para “todo o mundo ocidental” ao silenciar vozes online em nome da segurança nacional, escreveu ele.

Diao Daming, professor de relações internacionais na Universidade Renmin da China, chamou o TikTok de “o primeiro grande teste que o Trump 2.0 terá de enfrentar”. As ações de Trump no TikTok podem testar seu relacionamento com os “falcões da China” em Washington, escreveu Diao em um comentário publicado na mídia estatal.

Claire Fu contribuiu com reportagens de Seul. Nico Grant e Tripp Mickle contribuiu com reportagens de São Francisco. David McCabe contribuiu com reportagens de Washington.



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