A Terra tem um enorme escudo ao seu redor que a protege (e a nós) de coisas como o vento solar e outras “climas espaciais” que podem causar estragos no planeta, em nossos eletrônicos e muito mais.
Este escudo é conhecido como magnetosfera e embora não possamos vê-lo com os nossos olhos, os humanos sabem dele desde que foi localizado pelo oficial da Marinha Real Britânica, Sir James Clark Ross, em 1831.
Nossa magnetosfera é bastante forte quando comparada a outros planetas rochosos. Marte já teve um campo magnético para proteção, mas ele não existe mais. Os cientistas continuam a estudar o planeta para tentar descobrir exatamente quando ele se dissipou e, mais importante, por quê.
Mercúrio tem uma magnetosfera, mas é apenas cerca de 1% tão forte quanto a nossa, de acordo com NASA. Isso não é suficiente para protegê-lo dos ventos solares e de outras ameaças do espaço que seriam necessárias para abrigar vida semelhante à da Terra. Especialmente porque está muito mais perto do Sol do que a Terra.
Nosso campo magnético é gerado por uma camada de líquido quente composta principalmente de níquel e ferro. Este “lago” de metal líquido está bem abaixo da superfície do planeta, no que é considerado o núcleo externo.
À medida que esse metal se move, ele gera enormes quantidades de eletricidade em movimento rápido, que produz o campo magnético ao redor do nosso planeta.
Curiosamente, os pólos magnéticos criados não estão no mesmo lugar que os pólos geográficos e não são estáveis. NOAA relata que o pólo magnético está se movendo de norte a noroeste a uma taxa de cerca de 55 quilômetros (34 milhas) por ano. Atualmente está perto da Sibéria.
Não só o pólo se move ao longo do tempo, mas há evidências de que a polaridade realmente muda aproximadamente a cada 300.000 anos, de acordo com NASA. A última vez que mudou foi há cerca de 780.000 anos, o que significa que o prazo já passou. Algumas pessoas acreditam que o movimento dos pólos é o início deste processo, mas isso não se sabe.
Os especialistas também não sabem exatamente como uma inversão dos pólos afetaria a nossa magnetosfera ou a nossa eletrónica e outros sistemas. Felizmente, uma mudança desta forma levaria centenas, ou mesmo milhares, de anos para ser totalmente concluída, de modo que haveria tempo para ajustar conforme necessário.
Para ver esses campos magnéticos e aprender mais sobre eles, assista a este vídeo da NASA:
É uma loucura pensar que temos um escudo magnético ao redor do planeta.
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