Shuhei Yoshida, o popular executivo do PlayStation, anunciou que ele deixará a Sony Interactive Entertainment em 15 de janeiro de 2025. Nesse ponto, ele estará prestes a completar 32 anos na empresa, tendo ingressado no início de 1993, quando o primeiro console PlayStation ainda estava em desenvolvimento.
Shu, como é conhecido por amigos e fãs, tem sido um dos rostos públicos mais conhecidos do PlayStation. Ele também pode reivindicar ser uma das figuras mais importantes na publicação de videogames nos últimos 30 anos. Na Sony, ele trabalhou como contato com editoras terceirizadas e como produtor de títulos originais, depois passou mais de uma década como presidente da SIE Worldwide Studios – então o nome do grupo de estúdio interno do PlayStation – antes de assumir sua função atual. como chefe da Iniciativa Indies da Sony.
Yoshida é bem conhecido por sua defesa apaixonada de videogames de desenvolvedores menores, e a Sony frequentemente o coloca na frente da imprensa para evangelizar alguns de seus projetos mais arriscados, como o PlayStation VR. Uma figura pequena, enérgica e amigável, ele tem sido uma visão onipresente em feiras da indústria de jogos há décadas, em reuniões de argumentos de amor, conferindo jogos e tirando selfies com fãs, desenvolvedores emergentes, lendas da indústria e executivos rivais. (Ele também participou do Sony’s trolling lendário da E3 dos planos de propriedade de jogos digitais da Microsoft para o Xbox One.) Yoshida tornou-se tão conhecido por seu entusiasmo uso do Twitter para promover jogos indie que, quando os desenvolvedores da Capivara fizeram dele um personagem jogável na versão PlayStation do jogo Super Força do Tempo Ultraeles o fizeram disparar tweets armados e emoticons de coração de seu smartphone.
Entrevistei Yoshida algumas vezes, inclusive uma vez no palco de uma convenção de jogos para comemorar o então 20º aniversário do PlayStation. (O tempo voa!) Sua popularidade entre os fãs e a aceitação dele pela Sony como porta-voz não são difíceis de entender; ele é um cara muito tranquilo, com um entusiasmo contagiante pela arte e pelos negócios dos videogames, transmitido em um inglês com sotaque forte, mas perfeitamente fluente.
Yoshida tem sido uma visão onipresente em feiras comerciais, reuniões de argumentos de amor, conferindo jogos e tirando selfies com fãs, desenvolvedores promissores, lendas da indústria e executivos rivais.
Quão significativa é a sua partida? Em termos práticos, aqui e agora – não muito. Yoshida foi efetivamente marginalizado pela remodelação da Sony Interactive Entertainment em 2019, na qual o bom operador da Guerrilla Games, Hermen Hulst, o substituiu como chefe do que hoje é o PlayStation Studios. Se a produção de jogos na Sony tem uma nova direção pós-Yoshida, então já está em desenvolvimento há cinco anos. A missão de Yoshida em jogos indie estava obviamente alinhada com suas paixões pessoais, mas consideravelmente menos influente – e por mais importante que tenha sido sua defesa, há muitas pessoas dentro da Sony que garantirão que o PlayStation continue a trabalhar em estreita colaboração com os indies. Se esse papel foi uma redução voluntária por parte de Yoshida ou uma efetiva representação dele pelo então CEO da SIE, Jim Ryan, de mentalidade comercial, provavelmente nunca saberemos. Yoshida é certamente cavalheiro demais para dizer isso.
O significado simbólico da sua partida, no entanto, é difícil de exagerar. Como alguém que se juntou à equipe PlayStation de Ken Kutaragi antes do lançamento do primeiro console, Yoshida é a personificação da história da marca. Ele foi o primeiro não-engenheiro dessa equipe, influente na formação da vibração do PlayStation e na ideia do que seria um jogo de PlayStation. Ele tem crédito de produtor em vários jogos icônicos do PlayStation, incluindo Bater Bandicoot, Grande Turismoe Fuga do Macaco. Durante seu mandato como chefe da Worldwide Studios ele supervisionou o lançamento de O último de nós, Jornadae o Deus da Guerra reboot, para citar apenas três, encontrando uma síntese eficaz dos instintos de mercado de massa do PlayStation e seu anseio por legitimidade artística. Seu papel como mascote adorável e memorável da marca pode parecer incidental, mas ele fez muito para humanizar a Sony, muitas vezes distante, e conectá-la aos fãs.
Revendo Astrobotobservei como os bots colecionáveis do novo jogo PS5 serviram como uma celebração de todos os desvios imprevisíveis e emocionantes que a Sony tomou como editora de jogos nos últimos 30 anos, de Ico para LocoRoco. Yoshida, a quem é agradecido em Astrobotcréditos, participou de muitos desses jogos brilhantes para contar. É razoável imaginar se esse espírito criativo inquieto continuará vivo na nova Sony após sua saída. Pelo menos, Astrobot por si só dá esperança de que isso aconteça.
Shuhei Yoshida é – foi, eu acho – a alma sobrevivente do PlayStation. Ele deu voz ao amor da marca pelos videogames e trabalhou para unir a Sony com o resto da indústria – desde o menor desenvolvedor independente até um rival como o Xbox – na causa comum de entreter as pessoas enquanto impulsiona a arte. . Sua partida é o verdadeiro fim de uma era e será impossível substituí-lo.
