20 anos depois, aqui está o que aprendi nos esportes do ensino médio

Comemoramos minha 20ª reunião do ensino médio este ano.

Foi uma reunião pequena, mas boa. Espero que o dia 25 seja maior e melhor.

Com as reuniões do ensino médio vem a nostalgia, tanto do tipo bom quanto do tipo ruim. Você está a um passo em falso de ser dominado por velhos rancores e medos, descobrindo que há um jovem de 18 anos em sua cabeça que não seguiu em frente. Mas feito da maneira certa, nada coloca um sorriso no seu rosto da mesma forma que relembrar experiências compartilhadas com as únicas pessoas que podem desbloquear memórias antigas e reviver piadas internas.

À medida que o calendário se prepara para um novo ano, fico mais reflexivo sobre aqueles anos do ensino médio e o que aprendi com eles.

Minha mente sempre volta aos meus dias jogando pelo Western Harnett Eagles – quatro anos de basquete (incluindo uma temporada de lesões) e um “claro, por que não?” experiência do último ano com tênis.

Não foi uma carreira ilustre.

Minha piada quando comecei a cobrir esportes do ensino médio era que eu era o recordista não oficial da NC em dois esportes. Ninguém jamais terá uma porcentagem maior de arremessos de lance livre (2 em 2, obrigado por perguntar) e ninguém jamais vencerá menos partidas de simples (0 em qualquer coisa, nunca os contei).

Se eu não ganhasse uma bolsa de estudos com isso, se nunca aparecesse em um artigo ou clipe de notícias, se nunca tivesse feito uma mixtape, se nunca ganhasse um campeonato, se nunca tivesse tido aquela sensação de invencibilidade depois de um jogo… vencedor sobre um rival, o que exatamente fez Eu saio dos esportes do ensino médio, você pergunta?

Aprendi a ser intencional.

O medo de ser cortado sempre esteve presente no basquete, então apenas entrar no time de calouros ou no time JV já era bom o suficiente para mim. Mas quando a ampulheta do ensino médio estava se enchendo, agir com medo não tornaria meu último ano especial. Se há coisas que você quer na vida, você tem que ir em frente, e essa foi a primeira vez que enfrentei essa verdade.

Aprendi que o trabalho duro valerá a pena, mesmo que ninguém perceba.

O trabalho fora de temporada exigia disciplina e ética de trabalho. Melhorei, mas não se traduziu em mais tempo de jogo. Eu com certeza não desisti, e isso sempre significará algo para mim em qualquer contexto.

Aprendi como tirar o melhor proveito de qualquer situação.

Meus dois esportes eram situações totalmente opostas. Basicamente aprendi tênis durante as seletivas e fui titular imediato – o quinto melhor jogador de um time sem vitórias. No basquete, era mais como ser o 14º melhor jogador de um time de 15 pessoas – mas era um programa forte, sempre vencendo pelo menos dois terços dos jogos e indo para os playoffs. Claro, teria sido legal se eu pudesse ser titular e estar em um bom time ao mesmo tempo, mas nenhuma situação é perfeita. Ainda tento abordar as coisas com uma perspectiva de copo meio cheio, tanto quanto possível.

Aprendi a importância dos relacionamentos.

Durante quatro anos, meus companheiros de basquete e eu suamos durante os treinos, treinos fora de temporada, acampamentos de times e, então, um dia, estávamos em um ônibus de volta para casa e nossas carreiras terminaram. Eu não conseguia processar todas as minhas emoções. Pareceu tão abrupto. Não havia mais jogos para jogar. Eu não estava pronto para dizer adeus. Então me inscrevi no tênis porque precisava de mais algumas viagens de ônibus com os amigos para os jogos, mesmo que essas viagens fossem bem menos sérias. Ainda não gosto de despedidas, mas as valorizo ​​mais do que nunca agora por causa da forma como isso foi eliminado “rapidamente”.

Aprendi que a liderança deve ser ousada.

Não há necessidade de entrar em cada pequeno detalhe, mas meu último ano no basquete deveria ter tido um final melhor. Isso não aconteceu devido a algum conflito interno que finalmente explodiu na hora errada. Às vezes você aprende coisas através de exemplos negativos tão bem quanto através de exemplos positivos, e houve um breve momento em que um vácuo de liderança no início da temporada nos custou caro mais tarde. Esta verdade só se tornou mais pronunciada à medida que fui ficando mais velho: é preciso enfrentar o conflito de frente assim que ele surge.

Aprendi a importância da positividade nos outros.

Havia um cara no time de tênis com quem os outros não gostavam de jogar. Ele brincava nas horas erradas e eles gritavam com ele e ele respondia e então começava a jogar pior porque estava bravo, o que fazia o outro jogador gritar mais com ele. Nosso treinador, em uma jogada genial, nos colocou em dupla. Eu não gritei com ele. Eu disse a ele coisas como “bom tiro” quando ele acertava um. Começamos a nos alimentar da energia positiva um do outro. Meu treinador me disse: “Ninguém nunca o encorajou antes”. Então, no final do ano, éramos melhores juntos do que separados e nos tornamos um time de duplas difícil (até vencemos uma partida!). Não é que eu nunca tenha dito a ele para se concentrar, ou que tive que controlá-lo de outras maneiras. Mas foi a lição mais pura da qual já participei de que nossas palavras são muito importantes.

Aprendi a importância de ser um bom companheiro de equipe.

Meus únicos superlativos no ensino médio foram prêmios de colegas, e isso é mais do que aceitável. Quando meu treinador me anunciou o vencedor do prêmio de “Melhor Companheiro de Equipe” em nosso banquete de final de ano, nada mais importou. Eu não sabia que tínhamos um prêmio por isso. O técnico disse que havia consultado o time um por um e eu fui unânime, então não havia motivo para me perguntar, por isso foi mantido em segredo. Fiquei muito confortável em saber que tinha o respeito dos meus companheiros depois de tudo que passamos.

Mas, na verdade, ainda não cansei de ser companheiro de equipe. Sempre teremos companheiros de equipe. Não pegaremos um ônibus juntos e pegaremos a estrada como costumávamos fazer, mas sempre faremos parte de algo maior que nós mesmos e sempre precisaremos dos outros. Na jornada da vida, você quer bons companheiros de equipe e gostaria de ser um bom companheiro de equipe para outra pessoa.

…20 anos depois…

Essas lições e histórias são mais recentes para mim do que nunca, porque você nunca pode se desvencilhar totalmente de seus dias de escola enquanto trabalha em um. Voltei ao ensino médio, desta vez como professora, em 2018.

Às vezes compartilho algumas dessas histórias com meus próprios alunos. Talvez eles aprendam algo com eles. Ou talvez eles estejam traçando seu próprio caminho através do atletismo do ensino médio e chegarão às mesmas conclusões por conta própria.

Eles não colocarão meu nome em nenhuma das quadras de Western Harnett tão cedo. Se eu não escrevesse sobre esportes no ensino médio, meu nome seria completamente esquecido.

Mas as lições aprendidas me tornaram um marido, pai, professor, colega de trabalho e amigo melhor (mas ainda muito imperfeito).

Você perguntou o que exatamente eu aprendi nos esportes do ensino médio?

Você está olhando para ele.