- A Disney e seus parceiros fecharam um acordo com a Fubo para relançar o serviço de streaming de esportes Venu.
- O lançamento do Venu foi adiado devido a uma ação antitruste movida pela Fubo.
- A Disney fundirá o Hulu + Live com o Fubo, criando um importante serviço de TV digital.
Lembra do Venu, o serviço de streaming de esportes de propriedade da Disney, Fox e Warner Bros.
A menos que você gaste muito tempo focado no negócio de mídia esportiva, provavelmente não o fará. Isso porque o serviço nunca foi lançado: deveria ter sido lançado no outono passado, mas foi prejudicado por uma ação antitruste movida pelo Fubo, um pequeno serviço de streaming.
Agora está pronto para ser lançado novamente – depois que a Disney e seus parceiros basicamente pagaram a Fubo para desistir do processo. As audiências do caso deveriam começar na segunda-feira.
Parte do pagamento será em dinheiro, mas há uma parte mais chamativa e confusa do acordo: a Disney vai combinar seu serviço de streaming Hulu + Live – seu pacote de canais de TV semelhante ao cabo – com o serviço semelhante do Fubo em um nova empresa, que ainda não tem nome.
A empresa combinada deverá ter cerca de 6 milhões de assinantes, tornando-se o segundo maior serviço de TV totalmente digital depois do YouTubeTV, que tem cerca de 8 milhões de assinantes. E se tornaria o sexto maior serviço de TV paga, ponto final.
(Nota importante: este acordo não não afetar o serviço sob demanda de assinatura Hulu, muito maior da Disney – aquele em que a maioria das pessoas pensa quando pensa no Hulu. Aquele tinha 47,4 milhões de assinantes em setembro passado; O Hulu + Live, que custa muito mais, tem 4,6 milhões de assinantes.)
Podemos entrar em mais alguns detalhes em um momento. Mas para mim, a maior conclusão é esta: é um lembrete de que a Disney, que está lançando seu próprio serviço de streaming ESPN neste outono, não está totalmente confiante nas perspectivas desse serviço. É por isso que queria estar em Venu – fazer parte de um serviço maior de streaming de esportes, caso um número significativo de pessoas quisesse transmitir esportes da ESPN e de outras redes também.
E agora que o Venu (muito provavelmente) será lançado este ano, isso significa que no próximo outono, os observadores da ESPN terão muitas opções: eles podem pagar pela ESPN independente; eles podem pagar por isso como parte de um pacote de streaming de esportes junto com outros canais como ABC, TNT e Fox; ou podem pagar por isso como parte de um grande pacote de canais, entregue por uma variedade de empresas de TV paga tradicionais e digitais.
Em detalhes: a nova joint venture Disney/Fubo, sem nome, será detida em 70% pela Disney, que também controlará seu conselho. Mas a equipe de gerenciamento existente da Fubo administrará o serviço. O acordo também permite que a Fubo crie um novo pacote “magro” de redes, incluindo ESPN e ABC. E as pessoas que já pagam pelo Fubo ou Hulu + Live TV por meio de aplicativos existentes poderão continuar fazendo isso.
Fubo também recebe dinheiro como parte do negócio. Disney, Fox e WBD pagarão coletivamente à empresa US$ 220 milhões, e no próximo ano a Disney emprestará à empresa US$ 145 milhões para ajudar a pagar outras obrigações de dívida da Fubo. A Fubo receberá uma taxa de US$ 130 milhões se o negócio não obtiver aprovação regulatória.
Os acionistas da Fubo gostaram do negócio, elevando as ações em cerca de 172%, para cerca de US$ 4 na segunda-feira. (A Fubo teve uma breve corrida alimentada pela pandemia em 2021, quando as suas ações subiram para 49 dólares, mas desde então, o mercado tem-no ignorado em grande parte.)
Então, quando o Venu será lançado? Ninguém está dizendo, mas meu palpite é nesta primavera.
Lembre-se de que o Venu deveria ser lançado originalmente no outono de 2024, quando a faculdade e o futebol profissional começaram. Mas a Disney já está planejando lançar o “Flagship” – seu serviço exclusivo da ESPN – no próximo outono pelas mesmas razões relacionadas ao futebol, e não faria muito sentido lançar os dois serviços ao mesmo tempo.
Portanto, eu esperaria que Venu fosse embora muito mais cedo, quando a joint venture, que está praticamente desativada há meses, estiver pronta para o horário nobre. Algumas grandes datas esportivas que devem ser lembradas: O Super Bowl é em 9 de fevereiro; o grande torneio de basquete universitário começa em meados de março.
