A estreia do Genesis no FIA WEC em 2026 ainda pode parecer muito distante, mas com 2025 chegando, o novo protótipo GMR-001 LMDh da marca sul-coreana estará em testes de pista e depois em corrida, antes que percebamos.
Até este ponto, a abordagem do jovem fabricante para construir o seu primeiro programa de corridas de automóveis desportivos tem sido totalmente sensata.
Em vez de seguir o caminho do desenvolvimento de um chassi totalmente personalizado com especificações LMH, optou por fazer parceria com a ORECA para a opção LMDh mais simplificada. Ele também passará a temporada de 2025 com a IDEC Sport no ELMS, juntamente com o desenvolvimento e testes em pista do 001 antes da homologação, para ajudar sua equipe a se familiarizar com as corridas de protótipos com regras ACO antes de entrar no WEC.
Sua linha de drivers também está funcionando bem. Contratar o atual campeão mundial de pilotos de hipercarros da FIA WEC, Andre Lotterer, e o bicampeão da IMSA, Pipo Derani, para se tornarem pilotos de fábrica da marca foi uma jogada ousada e que ganhou as manchetes.
Genesis, com razão, sente que trazer drivers de protótipos estabelecidos de grande sucesso a bordo nesta fase embrionária do programa é mais do que apenas uma declaração chamativa.
Ambos os pilotos aderiram a este projeto em diferentes pontos da sua carreira, mas parecem igualmente prontos para um novo começo depois de se separarem de grandes corridas e fábricas vencedoras de títulos. A proposta do chefe da equipe, Cyril Abiteboul, foi claramente convincente, pois eles estavam abertos a correr um grande risco com uma quantidade desconhecida.
Para Lotterer, de 43 anos, recém-saído de uma campanha pela conquista do título com a Porsche no Hypercar, este parece ser o último grande passo em sua carreira de piloto. Com os seus planos originais de permanecer na marca alemã até à reforma ser frustrada, a oportunidade de ajudar a estabelecer uma nova marca no desporto tinha um claro apelo.
Recém-saído de um campeonato com a Porsche, Lotterer agora busca o terceiro título com um terceiro fabricante diferente. Imagens JEP/desporto motorizado
“Eu estava tendo uma ótima corrida com Kevin (Estre) e Laurens (Vanthoor) pelo campeonato WEC (em 2024), e quando você está em uma situação como essa você busca construir para o futuro”, explica ele ao RACER. “Mas no verão ouvi que a equipe poderia mudar de três para dois pilotos na maioria das corridas e reduzir o número de pilotos.
“Normalmente eu pensaria em terminar meus dias na Porsche, essa era a visão que eu tinha, mas ainda não. Ainda tenho muito mais em mim, quero correr, mas não era uma opção com a Porsche, então tomei a iniciativa, não perdi muito tempo e olhei o que poderia fazer.”
Assim, Lotterer se encontrou em negociações com Abiteboul e se preparou para assinar na linha pontilhada.
“Entrei em contato com o Cyril e ele me explicou como era o projeto. Achei que seria uma ótima história para mim pessoalmente estar presente no início de uma jornada, trazer todas as minhas contribuições e ter um papel importante.
“Se eu olhar para trás, depois de tudo que fiz na minha carreira, isso é inspirador e gratificante e é divertido fazer um projeto como este. Mesmo que eu não vá correr no próximo ano, foi óbvio para mim.”
Com Abiteboul deixando claro no lançamento do programa Genesis no início deste mês em Dubai que a jovem marca está comprometida pelo menos até o final do atual ciclo de regulamentação, a extensa experiência da Lotterer em LMP1 e Hypercar parece destinada a ser usada nos próximos anos. .
“Espero continuar com o Genesis”, diz ele quando questionado sobre seu nível de comprometimento. “Estou numa fase da minha carreira em que não vou voltar a mudar de marca. Seria gratificante para mim dar uma grande contribuição para construir esta equipe e torná-la a melhor que existe, com o apoio de todos. “
Ele não tem ilusões de que transformar esta equipe em uma candidata ao título em um campo tão profundo de hipercarros será extremamente difícil. Mas, como salienta, há boas razões para acreditar que o Genesis pode tornar-se competitivo a curto e médio prazo, uma vez que os regulamentos actuais são mais amigáveis e atraentes para os aspirantes a fabricantes.
Os dias ultra-caros e modernos do LMP1 Hybrid agora parecem uma memória distante. Com a atual era de convergência, embora não seja tão rentável como inicialmente pretendido, é possível desenvolver um carro totalmente novo e competi-lo, sem necessidade de injetar centenas de milhões de euros, libras ou dólares num programa todos os anos. para ser competitivo.
“A oportunidade está aí, haverá obstáculos no caminho, mas se você comparar isso com a entrada em um programa LMP1 antigamente, não seria possível fazer o que estamos fazendo em um período de tempo tão curto”, ele continua.
“Quando a Porsche decidiu fazer o LMP1, levaram anos para reunir recursos e no primeiro ano não chegaram a lugar nenhum. Aqui você tem um parceiro como a ORECA que lhe dá uma boa base e uma base comprovada. Isso torna mais fácil para uma equipe entrar e ter sucesso no LMDh. Caberá a nós reunir o software e o trem de força corretos e extrair confiabilidade do carro.
“Mas definitivamente há oportunidades para fazer algo cedo. Será intenso na construção e quanto mais a equipe crescer mais estarei envolvido. Eu moro em Mônaco e fica em Paul Ricard, então posso ir para lá qualquer dia.”
Sua busca pela quarta vitória geral em Le Mans e pelo terceiro título do WEC com um terceiro fabricante está em andamento e parece ser uma história intrigante para acompanhar enquanto navegamos na segunda metade da década atual.
Derani, por outro lado, correu um grande risco. Aos 31 anos e no auge do seu ‘apogeu’, o brasileiro decidiu apostar em si mesmo ao anunciar sua saída da Cadillac e da Action Express no meio da temporada de 2024 para perseguir uma corrida no WEC.
Isso é algo que a General Motors não conseguiu oferecer a ele quando ele procurava garantir seus planos para 2025. Crucialmente, diz ele, a decisão final sobre o novo programa WEC de dois carros da Hertz Team JOTA com o V-Series.R chegou tarde demais, naquele momento ele já havia se decidido.
Derani abandonou Cadillac para ter uma chance no WEC com o Genesis. Michael L. Levitt/Imagens do automobilismo
“Tive que tomar uma decisão difícil”, reflete Derani em conversa com a RACER.
“Estava em contato com outros fabricantes; parecia bom e eu tinha uma oferta de contrato para ficar também. Mas tive vontade de vir fazer o WEC em algum momento da minha carreira. Eu estava lutando por isso porque sabia que se assinasse pelos anos que eles ofereceram para ficar, teria sido difícil fazer essa mudança, então decidi sair.
“Essa mudança fez sentido por vários motivos. Primeiro, eu queria fazer o WEC em algum momento da minha carreira. A segunda é que eu precisava de um novo desafio depois de tantos anos na América.”
Com vitórias em Sebring e Daytona, além de dois títulos de Pilotos IMSA, Derani sentiu que precisava de uma mudança de cenário.
“Depois de conseguir tanto, você se pergunta: ‘o que vem a seguir’?” ele diz. “Sim, posso ficar, vencer e lutar por um terceiro campeonato ou mais vitórias em Sebring, mas neste momento da minha carreira há um valor maior em construir um programa a partir do zero.
“Você começa a ficar complacente. As coisas começaram a ficar fáceis e cheguei a um ponto em que não estava me esforçando para ultrapassar o limite. Quando você começa a entrar nessa zona de conforto pode ser perigoso.
“A busca por essa mudança foi a motivação por trás de deixar a Action Express quando eu o fiz. Tive que tomar decisões ousadas quando não tinha contrato com ninguém, mas era importante tomar a decisão sozinho e manter o que acreditava, porque se tentasse daqui a três ou quatro anos teria sido difícil. Tinha que ser feito.”
A única desvantagem real é que ele não será visto na classe superior da IMSA ou do WEC em 2025, enquanto se concentra em ajudar a Genesis a desenvolver o GMR-001. Mas o próximo ano não será tranquilo para Derani – ou Lotterer, aliás – na preparação para a estreia do programa na corrida, com inúmeras horas de trabalho no simulador e um intenso cronograma de testes em pista por vir.
“Terminei um contrato em um dia e comecei este no outro”, conclui Derani. “O trabalho já começou.”
