ST. PAULO, Min. – Não importa o resultado do jogo Vikings-Rams na próxima segunda-feira nos playoffs da NFL, quando a legislatura se reunir no dia seguinte, a legalização dos jogos de azar esportivos ainda será um curinga.
Um novo projecto de lei para estabelecer uma estrutura reguladora para a legalização é uma aposta segura, mas o seu destino não é claro. A questão teve apoio e oposição bipartidária durante anos. Na quarta-feira, alguns dos críticos mais ferozes realizaram uma audiência no Senado para destacar os perigos, especialmente dos jogos de azar online.
“Pretendemos continuar a trabalhar contra toda a questão de permitir que uma indústria predatória entre e lucre com os danos causados às pessoas”, disse o senador John Marty, DFL-Roseville, um opositor de longa data.
Marty, que preside o Comitê de Finanças do Senado, fez com que pesquisadores compartilhassem suas descobertas quando estudaram o impacto dos jogos esportivos na saúde social e financeira em estados que deram luz verde às apostas legais.
Minnesota é o único estado da região onde não é legal e faz parte de uma minoria de estados sem mercado regulamentado; 38 estados o aprovaram, de acordo com a American Gaming Association.
Brett Hollenbeck, professor da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, testemunhou que nos estados que legalizaram as apostas desportivas online, a probabilidade de falência aumentou 28%. Outros destacados o impacto negativo no comportamento.
“Esta é uma coalizão bipartidária que está vendo o que está acontecendo em todo o país e não quer causar danos aqui”, disse a senadora Erin Maye Quade, DFL-Apple Valley.
A legislação para aprovar apostas esportivas é discutida há anos. As versões mais recentes permitiriam que os habitantes de Minnesota fizessem apostas online por meio de aplicativos ou pessoalmente nos cassinos tribais do estado, e estabeleceriam regulamentos e alocariam receitas.
Marty disse aos repórteres na quarta-feira que deseja que os legisladores freiem quaisquer planos de legalização, mas no mínimo proíbam os jogos de azar online. O senador Matt Klein, DFL-Mendota Heights, apresentará outro projeto de lei este ano e promete fortes proteções ao consumidor, a fim de amenizar as preocupações.
Um dos recursos de segurança exclusivos para conter o problema do jogo é um atraso de três horas no acesso aos fundos depois de terem sido depositados na conta de uma pessoa, disse ele.
“Uma coisa que eu perguntaria às pessoas que se opõem a isso por causa do risco para a saúde pública é: é melhor que tenhamos atualmente um mercado ilícito próspero, onde não há nenhuma salvaguarda sobre o uso problemático ou o uso por menores? legalizamos e regulamentamos e colocamos barreiras ao jogo problemático e financiamos alguns serviços de tratamento para o jogo?” Klein disse em uma entrevista à WCCO. “Acho que a legalização é melhor, semelhante à forma como abordamos as coisas com álcool e cannabis.”
O projeto de lei de Klein no ano passado também adicionou uma proibição de apostas no jogo que atraíssem a ira das principais casas de apostas esportivas como FanDuel e DraftKings. Na sua nova proposta, haverá limites de apostas, restrições à publicidade e uma nova linha de apoio para problemas de jogo, entre outras disposições.
Espera-se que os legisladores na Câmara apresentem seu próprio plano.
Um grupo de legisladores republicanos e da DFL disse no final da última sessão que chegaram a um acordo que satisfez todas as partes interessadas, mas o tempo acabou.
A coligação através das linhas partidárias será necessária mais uma vez se os legisladores quiserem ter mais sorte este ano para ultrapassar a linha de chegada, mas uma luta partidária pelo poder já está ameaçando o trabalho da legislatura antes mesmo do início da sessão.
Caroline Cummings
