Não estamos no negócio de descartar perdas. O Oklahoma City Thunder intimidou o Boston Celtics na segunda metade da possível prévia das finais da NBA de domingo e o Celtics saiu mancando do Paycom Center com sua primeira derrota de dois dígitos na temporada.
O ataque de Boston foi um desastre desajeitado no segundo tempo e o Thunder fez as coisas parecerem ainda piores com sua fisicalidade e coragem, seja arrancando bolas perdidas e criando oportunidades de transição fáceis, ou Shai Gilgeous-Alexander golpeando Jayson Tatum na borda para impedir A última tentativa de retorno de Boston.
Os Celtics não fizeram nenhum favor a si próprios com seus arremessos. À sombra de Bricktown, em Oklahoma City, os Celtics construíram sua própria cidade de tijolos. Boston está agora 5-5 contra times classificados entre os 10 primeiros em classificação defensiva, de acordo com o rastreamento do Cleaning the Glass, mas essa marca cai para 2-4 quando você amplia os times que estão entre os 10 primeiros em classificação defensiva e diferencial de pontos.
Em comparação, OKC está 7-2 contra esses times e Cleveland está 3-1, com Boston sendo a única derrota.
Parece justo sugerir que o ataque do Boston foi excepcionalmente ruim no jogo de domingo. Na verdade, aqui estão três das nossas anomalias estatísticas favoritas dessa inclinação:
1. Tatum registrou 15 assistências potenciais na derrota de domingo, bem acima da média da temporada de 11,6 por jogo, e o Celtics acertou apenas um (UM!) desses arremessos.
Tatum gerava rotineiramente looks de qualidade para companheiros de equipe, mas o único resultado de seus feeds foi uma enterrada de Kristaps Porzingis na transição. Tatum tem média de 14,8 pontos criados por assistências por jogo, mas esse número caiu para dois em Oklahoma City.
2. Boston não fez nenhum favor a si mesmo na aparência limpa que gerou contra o Oklahoma City. O Celtics acertou 10 de 27 (37 por cento) em todos os arremessos abertos (4 a 6 pés) e um horrível 3 de 21 (14,3 por cento) em todos os arremessos abertos (mais de 1,80 metro), de acordo com o rastreamento da NBA.
Boston acertou 8 de 39 (20,5 por cento) em todos os arremessos de 3 pontos abertos ou melhores, incluindo a falta de 17 dos 20 arremessos de 3 pontos abertos que foram necessários. Para a temporada, o Celtics acertou 38,9 por cento em todos os 3s abertos.
A defesa do Thunder merece todo o crédito pelo quão desconfortável deixou o Celtics, mas os 48 chutes abertos do Boston foram apenas um pouco abaixo da média da temporada em aparências abertas (48,6).
3. Jaylen Brown, Derrick White, Jrue Holiday, Sam Hauser e Payton Pritchard – cinco dos sete melhores jogadores ofensivos do Boston – combinaram para errar todos os 19 arremessos que tentaram no segundo tempo do jogo de domingo. Basta dizer que esse não é o Banner 19 que Boston está perseguindo.
Novamente, isso não deve diminuir o quão dominante o Thunder foi no segundo tempo. Eles são inegavelmente o melhor time de basquete para iniciar a temporada 2024-25 e empataram com Boston nos 24 minutos finais. Ficamos ansiosos por um confronto de sete jogos em junho.
Mas ambas as equipes têm um longo caminho para chegar lá.
Sempre que o Celtics se depara com um desses obstáculos no caminho – e com 10 derrotas nos primeiros 36 jogos, eles acertaram mais do que o esperado até agora – a questão é: como o time responderá? Mesmo saindo do confronto marcante da temporada até o momento, ainda há uma importante queda dupla de jogos para encerrar uma semana assustadora, e esses jogos podem nos dizer se o tropeço do Boston no segundo tempo em OKC foi uma exceção ou algo mais nefasto. .
O Celtics encerra uma viagem de quatro jogos contra Nikola Jokic e o Denver Nuggets na noite de terça-feira, depois volta para casa para receber o Sacramento Kings na noite de sexta-feira no TD Garden. Ambos os oponentes estão entre os 10 primeiros em diferença de pontos, de acordo com rastreamento CTG, e apresentam dois dos sete principais ataques da NBA.
Uma viagem de 3 a 1 aliviaria um pouco o tropeço em OKC, mesmo que essa fosse a joia da coroa da jornada. Porzingis notou como os jogadores do Boston se reuniram antes desta excursão ao Oeste e fizeram um balanço de um dezembro decepcionante. Um início quente em 2025 parecia uma viagem de declaração, mas o Celtics deve terminar forte para apagar a preocupação que persistirá com a derrota do OKC.
Kristaps Porzingis reage ao fato de o Celtics ter iniciado sua viagem de quatro jogos pela costa oeste por 2 a 0 e conta que o time realizou uma reunião de ‘olhar no espelho’ antes, após um dezembro decepcionante para o time.
O que torna a derrota de domingo um pouco mais frustrante é que foi uma das raras vezes nesta temporada em que Boston teve todos os oito primeiros colocados saudáveis. O Celtics teve um elenco completo pela primeira vez desde novembro, e ainda assim não só o ataque desmoronou no segundo tempo, mas o banco foi amplamente ineficaz.
Aaron Wiggins gerou mais gols de campo (seis) do que o grupo de quatro jogadores do Boston, Pritchard, Hauser, Luke Kornet e Al Horford (cinco). Pritchard, um dos favoritos para Sexto Homem do Ano, acertou 0 em 5 e limitou-se a menos de 11 minutos de tempo de jogo.
Alguns se apressarão em ponderar se Boston deve considerar mais fortemente a adição de uma peça à sua bancada antes do prazo final de negociação do próximo mês. Continuaremos observando como será difícil encontrar alguém talentoso o suficiente para quebrar rotineiramente os nove primeiros do Boston, especialmente com as opções limitadas de ajustes do Celtics.
Como a maioria dos obstáculos que esses Celtics enfrentam, parece voltar a um tema comum: Boston precisa jogar de forma mais consistente em todas as facetas do jogo. Ninguém estava preocupado com o ataque do time no domingo, enquanto ele construía uma vantagem de 13 pontos com 65 pontos no primeiro tempo. Mas continua sendo chocante o quão bom o Celtics pode ser por um período de 24 minutos, e quão feio ele pode ser nos próximos 24.
Você pode culpar o cronograma (três jogos em quatro noites fora de casa não é uma tarefa fácil) ou até mesmo os árbitros (embora devamos lembrá-lo que o Celtics acertou 11 lances livres a mais que o Thunder, e os árbitros foram os menores de seus problemas). Mas o simples fato é que o Oklahoma City dominou o segundo tempo com sua fisicalidade e coragem. O Celtics não igualou isso em um grande palco.
A reviravolta de terça-feira em Denver pode provar que metade foi uma exceção. Mas o Celtics precisa 1) Enterrar essa perda e 2) Trazer a intenção necessária. Continuaremos dizendo: é difícil manter o foco quando você não consegue atingir seu único objetivo verdadeiro até junho. Mas você precisa encontrar algo que o mova antes disso.
Os Celtics não facilitaram suas vidas com a maneira como às vezes se desviaram. Ficamos estragados com a facilidade com que eles faziam com que a vitória parecesse rotineira ao longo da temporada 2023-24. Esta temporada é muito mais árdua e o Celtics precisa adotar o foco necessário para chegar onde deseja.
