O homem que é o atual secretário de Estado dos Estados Unidos teria ajudado a iniciar o processo de mudança de Bill Belichick para a Carolina do Norte.
De acordo com uma história detalhada da ESPN da mudança de Belichick para o Tar Heels, o seis vezes vencedor do Super Bowl é amigo de Marco Rubio e disse ao então senador de Florida que estaria interessado em treinar na Carolina do Norte. Rubio então estendeu a mão para o senador da Carolina do Norte Thom Thillis.
“Rubio segue o mundo dos esportes de perto, e ele me ligou e disse: ‘Há uma chance de Belichick chegar a Chapel Hill'”, disse Tillis à ESPN. “Ele disse: ‘Ele quer uma escola com uma ótima reputação acadêmica e quer tentar criar um programa para trazer a eles um campeonato nacional. Eu disse:’ Bem, deixe -me ir (faça algumas ligações). ‘”
Tillis pegou o telefone e imediatamente ligou para Phil Berger, presidente do Senado da Carolina do Norte, Pro Tempore, que tinha fortes conexões com jogadores de poder na UNC. Berger inicialmente riu da sugestão até que Tillis garantiu que, sim, Belichick realmente queria o emprego.
Essa se tornou a faísca que acendeu o fusível e, em pouco tempo, o Belichick Chase era um inferno furioso entre as principais partes interessadas, incluindo (o presidente do conselho da UNC, John) presa. Como uma fonte disse: “O esforço para pousar Belichick começou com os políticos”.
A Carolina do Norte contratou Belichick em dezembro para substituir Mack Brown depois que Brown foi demitido em novembro. O futuro de Brown havia sido uma fonte de especulação durante grande parte da temporada de 2024 – ele até disse à equipe que desistiu se não acreditasse nele após uma derrota para James Madison – enquanto a Carolina do Norte bateu em uma temporada desigual.
Brown foi um dos apenas três treinadores ativos no futebol universitário que ganhou um título nacional e estava em sua segunda passagem na Carolina do Norte depois de sair da aposentadoria para substituir Larry Fedora. Agora ele está sendo sucedido apenas pelo segundo treinador a assumir um trabalho de futebol universitário depois de ganhar um Super Bowl.
Belichick também fez questão de anular especulações sobre um retorno à NFL desde que ele assumiu o emprego na Carolina. Embora sua compra volte para a NFL muito fácil após a temporada de 2025, ele disse em sua entrevista coletiva introdutória que não veio à Carolina do Norte para sair e reuniu uma equipe com uma vasta experiência.
Mas, embora Belichick tenha tido tanto sucesso na NFL, não é de garantia de que ele transformará a Carolina do Norte em um candidato perene também. Embora o jogo da faculdade possa ser tão semelhante à NFL quanto já foi, ainda existem diferenças importantes. E como Belichick navega dessas diferenças determinará o sucesso da Carolina do Norte. Nós simplesmente não conseguimos ver como isso acontece por meio de “Hard Knocks”.
