O colunista convidado Ken Wood é diretor de comunicações do Boys & Girls Clubs do Nordeste de Ohio e membro do conselho da Footpath Foundation. Ele passou a vida inteira praticando e treinando esportes.
Estávamos jogando uma defesa de passe por zona. Reconheci o empate com o zagueiro, um cara que nosso relatório de escotismo do ensino médio descreveu como “poderoso”.
Mergulhei em seus tornozelos, mas calculei mal. Seu joelho bateu na frente do meu capacete, fazendo minha cabeça recuar para uma segunda colisão com o chão.
Não me lembro como saí de campo. Eu meio que me lembro de pessoas levantando os dedos na minha frente e me perguntando onde eu estava.
Eu me lembro de voltar ao jogo. O ditado naquela época era que “acabei de tocar a campainha”.
Um ano depois, fui atingido no rosto por uma bola lançada e fiquei inconsciente durante um treino de beisebol no outono da faculdade. Cheguei ao hospital com ferimentos na cabeça e mandíbula quebrada.
Dois dias se passaram antes que meu treinador me ligasse para saber como eu estava.
Demorou um pouco, mas com certeza mudamos nossa mentalidade sobre concussões nos esportes.
Hoje, o risco de ferimentos na cabeça pesa muito sobre os pais quando consideram as opções de atletismo para os filhos.
Uma concussão – um tipo de lesão cerebral traumática que ocorre quando o cérebro é sacudido ou atingido – apresenta sintomas de curto prazo que afetam a concentração, a memória e o equilíbrio, bem como efeitos de longo prazo que incluem a possibilidade de redução do desempenho cognitivo.
Praticar esportes é uma das formas mais comuns de concussão em jovens.
Os avanços na conscientização, na medicina, nos equipamentos de proteção e no treinamento estão tornando os campos e quadras de atletismo mais seguros. Mas para as famílias, os riscos devem ser considerados antes do primeiro treino, do primeiro exame físico, da primeira cobrança.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, os esportes de contato estão associados a 45% de todas as visitas ao departamento de emergência por lesões cerebrais traumáticas e concussões relacionadas a esportes e recreação entre crianças de 17 anos ou menos.
O CDC afirma que os esportes juvenis com as maiores taxas de concussão são:
- Futebol de tackle masculino (sendo o tackle responsável por 63 por cento de todas as concussões no futebol do ensino médio)
- Futebol feminino
- Lacrosse masculino
- Hóquei no gelo masculino
- Luta livre masculina (com 59 por cento de todas as concussões na luta livre no ensino médio causadas por quedas).
O que complica as decisões de participação no atletismo para pais e filhos é que as meninas podem sofrer contusões relacionadas ao esporte de maneira diferente dos meninos. De acordo com o CDC, as meninas têm maior chance de sofrer concussão relacionada ao esporte do que os meninos em esportes que seguem as mesmas regras, como futebol e basquete.
Além disso, os sintomas de concussão que afetam a saúde mental são mais comuns em meninas.
Com todas as novas informações, a decisão de praticar um esporte é hoje mais difícil para os pais. Mas as novas medidas de segurança tomadas pelas escolas e grupos desportivos juvenis estão a ajudar a mitigar os riscos.
E as recompensas são significativas.
Acredito muito no valor dos esportes coletivos. De muitas maneiras, é difícil duplicar as lições que você aprende sobre disciplina, trabalho em equipe, esforço e capacidade de superar o fracasso.
Adorei minha experiência. Ao mesmo tempo, sempre me pergunto qual o impacto que as concussões tiveram ou terão na minha vida. Eu lutei contra a depressão. Isso é resultado das concussões? O que pode ser o próximo?
O Instituto Nacional do Envelhecimento (NIA) rastreou dados de ressonância magnética e PET ao longo do tempo de adultos que sofreram uma concussão cerca de 20 anos antes e comparou os resultados com participantes sem concussão.
De acordo com o estudo da NIA, aqueles que sofreram uma concussão apresentaram níveis mais visíveis de danos na substância branca que permaneceram durante as visitas de acompanhamento e mostraram diferenças na atividade cerebral.
Há risco em tudo o que fazemos, inclusive na prática de esportes. E embora ainda estejamos aprendendo sobre o impacto dos ferimentos na cabeça, é seguro dizer que não descartamos mais uma concussão como um sino que acabou de tocar.
Os leitores são convidados a submeter ensaios na página de opinião sobre temas de interesse regional ou geral. Envie seu ensaio de 500 palavras para consideração para Ann Norman em anorman@cleveland.com. Os ensaios devem incluir uma breve biografia e uma foto do rosto do escritor. Ensaios que refutem os temas atuais também são bem-vindos.
