Com o acordo da Disney com a Fubo, a liminar contra a Venu Sports foi retirada. Aparentemente pavimentando … (+)
No início desta semana, a Disney fez um anúncio surpresa de que havia firmado um acordo definitivo com a Fubo. O acordo pareceu abrir caminho para o lançamento da Venu Sports. Além da Disney adquirir 70% da Fubo e combinar o serviço de streaming com o MVPD virtual Hulu + Live TV da Disney.
Venu Sports é uma joint venture entre Disney, Fox e Warner Bros Discovery e forneceria programação esportiva dos três proprietários. Como parte do acordo, os três proprietários da Venu anunciaram um pagamento em dinheiro à Fubo de US$ 220 milhões, juntamente com um empréstimo de US$ 145 milhões. Como parte do acordo, a Fubu desistiu do litígio da Venu Sports com a possibilidade de um lançamento ocorrer já em março.
No seu lançamento, o Venu Sports custaria aos assinantes US$ 42,99 por mês. Venu Sports terá conteúdo esportivo de 14 redes diferentes junto com uma extensa biblioteca de programação incluindo documentários. Originalmente, o lançamento do Venu foi agendado pouco antes do início da temporada regular de 2024 da NFL. Em 16 de agosto, Fubu interrompeu o lançamento da Venu Sports depois que uma liminar citando preocupações antitruste foi aprovada pelo Tribunal Distrital dos EUA.
Embora a Fubu tenha retirado a liminar da Venu Sports, abrindo caminho para o lançamento já em março, isso pode não acontecer. Advogados da DirecTV e da EchoStar, as duas maiores distribuidoras de TV via satélite do país, escreveram cartas separadas à juíza do Tribunal Distrital dos EUA, Margaret M. Garnett. Ambas as cartas solicitavam que a liminar de Fubo que bloqueou o lançamento do Venu em agosto passado não fosse revogada enquanto se aguarda uma revisão completa das reivindicações contra eles.
Em agosto passado, tanto a DirecTV quanto a Echostar apresentaram petições em apoio à Fubo, afirmando que a Venu Sports era anticompetitiva. Entre os motivos citados estava que os três proprietários da Venu Sports poderiam permitir canais que tivessem apenas esportes, o que outras empresas estavam proibidas de fazer. A liminar do tribunal foi acordada; A Venu Sports violou as leis competitivas. Na época, o DOJ havia entrado com um amicus brief chegando à mesma conclusão. Até 13 de dezembro, a moção de Venu para rejeitar a liminar de Fubu foi negada. Um julgamento foi agendado para outubro de 2025 com expectativa de duração de três a quatro semanas.
A carta da DirecTV observou que, em vez de alterar a infração, a Disney decidiu adquirir a Fubo. Além disso, a Fox e a Warner Bros. Discovery fizeram pagamentos à Fubo. A DirecTV observou que essas transações não contribuem em nada para resolver as violações antitruste subjacentes que o Tribunal e o DOJ identificaram corretamente. Pelo contrário, é uma forma de evitar a revisão judicial das ações anticompetitivas da Venu e dos seus acionistas, às custas coletivas dos torcedores, das instituições públicas, das ligas, das conferências, das equipes e dos jogadores.
A DirecTV também escreveu: “Este acordo abre caminho para que Venu seja lançado sem ônus, removendo a liminar que o Tribunal impôs para prevenir preliminarmente os danos imediatos e irreparáveis que o lançamento da JV apresenta. A DirecTV é apenas uma das várias partes que expressaram “graves preocupações” sobre o impacto que Venu teria na competição por programação esportiva, visto que Venu “ofereceria conteúdo de uma maneira que (os Réus) não permitiria que a DirecTV ou outros distribuidores oferecer aos consumidores.” A liminar protegeu consumidores e distribuidores do esquema do Réu JV para “capturar a demanda”, “suprimir” pacotes esportivos potencialmente competitivos e impor aumentos de preços ao consumidor”.
Citada a carta da Echostar, os três proprietários de Venu “compraram uma saída para a violação antitruste”. A carta conclui com “os acordos entre as partes parecem concebidos para eliminar a jurisdição do tribunal sobre este dano multifacetado, efetuando a expiração da liminar, em vez de abordar as questões concorrenciais subjacentes.
Agora, com a liminar desfeita por demissão voluntária, DISH, Sling e outros distribuidores sofrerão danos antitruste. Os seus serviços serão prejudicados pelo enorme incentivo que os Réus JV têm para aumentar as taxas de programação para os distribuidores que competem com a Venu, e serão efectivamente impedidos de competir. Assim, os Réus da JV deixarão a EchoStar passar fome e outros efeitos da JV parecem ser amplamente compartilhados pelos concorrentes da Fubo no setor privado (como DISH, DIRECTV e outros).
Com a DirecTV e a Echostar expressando preocupações, o lançamento planejado do Venu Sports pode continuar a ser adiado pelo Tribunal Distrital dos EUA.
