Quando Simms e eu estávamos entrevistando candidatos no Scouting Combine, pedimos aos defensores que nomeassem o melhor jogador que enfrentaram na faculdade. Para o pessoal da SEC, a resposta unânime veio sem hesitação.
O quarterback da LSU, Jayden Daniels.
Em sua primeira temporada com os Commanders, todos viram o que vivenciaram aqueles jogadores de sua conferência. Além de suas habilidades de passe, ele está lá – e depois vai embora.
E assim, pelo segundo ano consecutivo, a segunda escolha geral no draft é o estreante ofensivo do ano no PFT.
Daniels já é um dos 10 melhores quarterbacks de toda a liga, e a flecha está subindo. Ele terminou em 10º no rating de passador, com um número final ao norte de 100. Ele foi o 10º com 25 passes para touchdown, contra apenas nove interceptações. Sua porcentagem de conclusão de 69,0 ficou em sexto lugar entre todos os zagueiros.
Ele também levou os Commanders a uma vaga nos playoffs em um ano que deveria ser uma temporada de reconstrução, adicionando 891 jardas corridas (um recorde para quarterbacks novatos) e seis touchdowns.
À medida que nos aproximamos da posse de um novo presidente, Daniels já foi coroado rei de DC. E não há razão para pensar que ele não continuará cada vez melhor.
Terminando em segundo lugar ficou o tight end dos Raiders, Brock Bowers, que quebrou o recorde de recepção de novato de um ano com 112 – e o tight end novato de 63 anos recebendo o recorde de jardas com 1.194. E ele fez isso com uma porta giratória de jornaleiros como zagueiro.
O quarterback do Broncos, Bo Nix, quebrou o recorde da franquia de vitórias de quarterback novato, mais do que dobrando a marca anterior de quatro de John Elway e Drew Lock. E Nix levou os Broncos aos playoffs pela primeira vez desde que Peyton Manning encerrou sua carreira com uma vitória no Super Bowl 50.
Outros que merecem menção incluem o recebedor do Jaguars, Brian Thomas Jr., e o recebedor do Giants, Malik Nabers. Thomas teve 1.282 jardas de recepção e 10 touchdowns em apenas 87 recepções, e Nabers conseguiu 109 recepções e 1.204 jardas de recepção, apesar de ter perdido dois jogos devido a uma concussão. Nenhum dos dois estava recebendo passes dos cinco melhores zagueiros.
Todos os quatro têm um futuro muito brilhante na NFL. Para dois deles — Daniels e Nix — ainda há chances de brilhar na pós-temporada de 2024.
