LeBron James não precisa liderar o Los Angeles Lakers na pontuação para vencer. Nesta temporada, ele foi o artilheiro do time apenas quatro vezes. (Em comparação, Anthony Davis liderou o Lakers em gols 11 vezes.)
Porém, quando ele marca apenas 10 pontos, é difícil acreditar que o Lakers vencerá. James registrou seu menor total da temporada na derrota do Lakers por 109-80 para o Minnesota Timberwolves na noite de segunda-feira.
Esta foi apenas a 17ª vez em sua carreira que ele marcou 10 ou menos pontos. Ao chegar aos 10 na segunda-feira, James já atingiu dois dígitos em 1.243 jogos consecutivos, um recorde da NBA. Essa seqüência certamente estava em sua mente quando ele somou apenas oito pontos no quarto período. James finalmente chegou a 10 ao acertar dois lances livres faltando 8:51 para o fim do jogo.
A baixa anterior de James nesta temporada foi de 11 pontos em 28 de outubro contra o Phoenix Suns. Ele marcou 12 na derrota de sexta-feira por 101-93 para o Oklahoma City Thunder, o que pode levantar a questão de como James está se sentindo. As câmeras o mostraram flexionando a mão direita enquanto estava no banco no final do jogo de segunda-feira, depois que o técnico do Lakers, JJ Redick, ultrapassou o banco em uma explosão.
D’Angelo Russell acabou liderando o Lakers com 20 pontos (arremessando 4 de 5 em 3s) com cinco assistências. Davis somou 12 pontos com 11 rebotes e cinco assistências, enquanto Rui Hachimura igualou James com 10 pontos. Dalton Knecht marcou seis, arremessando 3 de 8 do chão (e 0 de 5 de 3).
Os 80 pontos também é o menor total do time do Lakers em 21 jogos nesta temporada. A equipe estava jogando a segunda parte de jogos consecutivos, após uma vitória por 105-104 sobre o Utah Jazz no domingo.
Minnesota teve duas noites de folga antes do jogo de segunda-feira, mas talvez tenha sido afetado pela baixa energia do Lakers. Ao longo do jogo, parecia que os Timberwolves poderiam derrubar os Lakers, mas não se afirmaram realmente até que uma enterrada de Rudy Gobert lhes deu uma vantagem de 86-66 faltando 10 minutos para o final do quarto jogo.
Julius Randle liderou o Minnesota com 18 pontos, seguido pelos 17 e 12 rebotes de Gobert. A diferença no jogo foi os Timberwolves somando 54 pontos no banco, liderados por Naz Reid e Nickeil Alexander-Walker marcando 15 pontos cada. Minnesota também acertou 43% (15 de 35) em 3, em comparação com o Lakers acertou 19%. Mike Conley e Donte DiVincenzo acertaram 3 de 6 cada um de longa distância.
O Lakers terá um dia de folga antes de continuar sua viagem no Miami Heat na quarta-feira. Os Timberwolves iniciam uma viagem de três jogos contra o Los Angeles Clippers, também na quarta-feira.
