Aqui estão nossas previsões ousadas para 2025 no esporte. Por favor, observe o audacioso (ou deveria ser audacioso?) em previsões ousadas: estas devem ser encaradas com uma pitada de sal.
LeBron se junta à Liga Saudita de Basquete
LeBron reação irônica a rejeição de Kylian Mbappé a uma oferta de US$ 776 milhões do clube saudita Al-Hilal pode ter parecido bastante inócua. Assim como as respostas subsequentes de Draymond Verde e Giannis Antetokounmpo. Mas você tem que acreditar que a NBA foi pelo menos uma pequeno nervoso quando o garoto de Akron fez uma visita ao Reino seis semanas depois, a pedido do Ministério do Esporte saudita.
Se o melhor marcador de todos os tempos da NBA se juntará à Liga Saudita de Basquetebol, com 49 anos de existência, num contrato de um ano (por, digamos, 800 milhões de dólares?) depende inteiramente de o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita – avaliado em cerca de 650 mil milhões de dólares – ou não. expressa interesse em entrar no basquete, o que até o momento não aconteceu. Mas depois de ver como esses cofres sem fundo perturbaram um esporte tradicionalmente ocidental após outro, numa demonstração sem precedentes de poder brando – do futebol ao golfe, à Fórmula 1, ao boxe, ao tênis feminino, às corridas de cavalos e à luta livre profissional – parece quase ingênuo acreditar que o basquetebol um dia não chegará. A ideia de um King James quadragenário levar seus talentos para a praia de Umluj não é mais estúpida do que Cristiano Ronaldo e Neymar ingressando na Saudi Pro League poderiam ter parecido há apenas alguns anos. Bryan Armen Graham
A NFL anuncia um time de Londres
Não é nenhum segredo que a Liga Nacional de Futebol Americano vem plantando as sementes para uma franquia se mudar para Londres desde antes do início da Série Internacional em 2007. Tivemos uma expansão nos jogos disputados, um estádio no Tottenham projetado para atender aos regulamentos da liga e, mais mais importante, diz-se que o Reino Unido tem mais de 14 milhões de fãs de futebol americano. É verdade que nem todos são fãs ávidos, mas há mais do que o suficiente para ultrapassar o limite de 6 milhões de torcedores que a liga estabeleceu para que uma franquia permanente seja viável. Apertem os cintos, pessoal, porque 2025 é o ano em que a NFL finalmente anuncia que uma franquia sortuda se mudará para Londres em 2028. Não posso prever o time, mas posso prever que a notícia causará grande turbulência. Melissa Jacobs
Os Leafs encerram sua confusão de 58 anos na Copa
A humanidade ainda estava a dois anos do primeiro pouso na Lua quando o Toronto Maple Leafs chegou pela última vez à final da Stanley Cup, derrotando o Montreal Canadiens sob a gestão de George “Punch” Imlach. É certo que em 1966-67 a NHL tinha apenas seis times; agora são 32. Mesmo assim, essa maratona de futilidade é um dos feitos inadvertidos mais extraordinários do esporte norte-americano, especialmente considerando o apelo duradouro e o poder financeiro do time.
Os Leafs são o time mais valioso da liga, valendo US$ 3,8 bilhões de acordo com a CNBC. Se os Blue Jays, o Toronto FC e os Raptors conseguem ganhar títulos bastante recentes numa área metropolitana de quase 7 milhões de habitantes, certamente o mesmo podem os Leafs, que estão actualmente bem colocados na sua divisão e têm como artilheiro William Nylander. Sim, houve má gestão ao longo dos anos. Mas em algum momento, um grupo decente de jogadores como este não vai ter sorte e arriscar até conseguir? Os Leafs, assim como a Nasa, devem dar outro salto gigante. Tom Dardo
A WNBA supera a NBA em audiência
A WNBA, a marca que mais cresce no mundonão mostra sinais de desaceleração em um momento em que a audiência da NBA está em baixa. A liga feminina teve uma média de 1,2 milhão de espectadores por jogo em 2024, um aumento de 115% em relação a 2023. Com a NBA com média de apenas 1,6 milhão – metade do número do ano passado – é possível que a WNBA ultrapasse a NBA em média de espectadores no próximo ano.
As finais da WNBA que correspondem à audiência das finais da NBA continuam sendo um exagero. As finais do Liberty-Lynx deste ano tiveram em média 1,6 milhão de espectadores, o maior número em 20 anos, mas longe dos 11,3 milhões que assistiram o Celtics derrotar o Mavericks. Ainda assim, os cenários envolvendo Caitlin Clark e a Febre podem mudar o cenário. O jogo do campeonato da NCAA de Clark atraiu 18,9 milhões de espectadores, e uma aparição nas finais do Fever – especialmente contra o Liberty, Aces ou Lynx – poderia levar a audiência a um território recorde.
Se o Fever chegará às finais depende do draft (Sonia Citron pode ser uma escolha transformadora) e de como a segunda temporada de Clark se desenrolará. Outras equipes também conquistaram vitórias importantes em 2024, provando que o sucesso da WNBA não se resume apenas a Clark – embora seu impacto não possa ser exagerado. Stéphanie Kaloi
Ligas esportivas recuam do ativismo político
Em seu primeiro mandato, Trump soltou suas jogadas esportivas mais quentes, atacando Colin Kaepernick e outros profissionais que se esforçaram para se manifestar contra a brutalidade policial e a injustiça racial durante o hino nacional e nas competições – e Kaepernick e outros não tiveram vergonha de acertar. voltar. Mas com muitos dos anteriores críticos de Trump nas arenas políticas e corporativas rapidamente intimidados à obediência antecipada desde a sua enfática vitória na reeleição, as ligas desportivas e os patrocinadores da América serão muito mais obsequiosos desta vez, especialmente agora que X – um pódio oficial para tantos em esportes – é propriedade oficial de Elon Musk, o presidente paralelo. E há também desportos como o golfe, que aplaudem calorosamente o regresso do presidente eleito, na esperança de que ele possa resolver a confusão que criaram com os seus amigos sauditas.
Os dias em que as equipes campeãs faltavam às visitas à Casa Branca? Acabou. Os dias de LeBron James, a estrela mais franca do esporte, trocando farpas com Trump? Também através. Na verdade, o apoio silencioso da lenda do Lakers a Kamala Harris e a declaração sabática pós-eleitoral nas redes sociais sugerem que até ele vê o que está escrito na parede: qualquer conversa sobre política nos esportes em breve será uma via de mão única. André Lourenço
O ativismo dos atletas está de volta
O ativismo dos atletas, que atingiu o pico em 2020 e 2021 após a morte de George Floyd, retornará este ano. Desta vez, as ligas e organizações lutarão ainda mais do que há quatro ou cinco anos para apaziguar os seus atletas, muitos dos quais estavam a iniciar as suas carreiras durante a última vaga, evitando ao mesmo tempo a condenação de uma Casa Branca cuja tolerância para com a dissidência pode estar a atingir um mínimo de 50 anos.
Os protestos podem não incluir ajoelhar-se ao som do hino nacional, o que pode não ter sido o meio mais eficaz de transmitir pontos de vista. Mas os atletas usarão o poder das redes sociais para se manifestarem contra quaisquer injustiças que surjam. Poderemos ver mais atletas nas marchas do Orgulho. Alguns atletas podem usar camisetas políticas no lugar dos trajes chamativos que transformaram suas chegadas aos estádios em uma ocasião no tapete vermelho.
O protesto mais corajoso e talvez mais improvável seria no UFC, onde o presidente Dana White esqueceu ou perdoou a promoção rival da família Trump no MMA há vários anos e, junto com o podcaster teórico da conspiração e comentarista do UFC Joe Rogan, tratou Donald Trump como um imperador romano. em lutas de gladiadores. Os atletas expressaram, no passado, algumas opiniões que não coincidem. Um lutador do UFC ousaria falar contra o amigo de White em uma entrevista pós-luta? Beau Duré
Os Spurs provocam uma grande reviravolta nos playoffs da NBA
Victor Wembanyama continua a deslumbrar, mostrando seu talento sobrenatural no dia de Natal, quando o San Antonio Spurs enfrentou os Knicks, recém-aprimorados por Karl-Anthony Towns, no Madison Square Garden. Embora os Spurs tenham ficado aquém após uma recuperação tardia em Nova York, Wembanyama foi a estrela do show, perdendo 42 pontos, pegando 19 rebotes e bloqueando quatro arremessos – apenas dois pontos abaixo do recorde de estreia de Wilt Chamberlain no Natal.
Observando Wembanyama, é fácil sonhar com um futuro onde o fenômeno francês de 7ft3in domine como Chamberlain fez uma vez, talvez até com uma média de 50 pontos por jogo. Seu brilhantismo destaca a trajetória ascendente do Spurs em meio a um cenário mutável da NBA, onde Golden State e o Lakers parecem estar em declínio. Com a pós-temporada parecendo cada vez mais provável para o San Antonio, o time poderia acelerar sua ascensão com uma jogada ousada, como adquirir um jogador como De’Aaron Fox. Uma reviravolta na primeira rodada contra um adversário como o Oklahoma City não está fora de questão e com Wembanyama no comando, o potencial dos Spurs parece ilimitado e adiantado. David Lengel
A NBA muda suas regras em torno dos três pontos
A NBA implementará uma mudança nas regras com o objetivo de reduzir as tentativas de três pontos. O declínio alarmante nas audiências televisivas pressionou o comissário Adam Silver a abordar a questão. Atualmente, as equipes têm em média uma média de 36 tentativas de três pontos por jogo, com a maioria utilizando um alinhamento de cinco pontos, deixando a trave vazia e até centros esticando o chão com arremessos de três pontos. Algumas das soluções propostas – ainda não ouvi nenhuma de que goste – incluem a remoção da linha de três pontos do canto ou o limite do número de tentativas de três pontos por equipe antes que os arremessos subsequentes valham apenas dois. Uma mudança parece inevitável. A verdadeira questão é se Silver optará por um ajuste sutil ou por uma revisão mais drástica. Nicholas Levine
A NCAA renuncia ao modelo de ‘amadorismo’
Desde que o Supremo Tribunal dos EUA decidiu em 2021 que os atletas universitários podiam ganhar dinheiro com o seu “nome, imagem e semelhança”, o modelo de “amadorismo” da NCAA – a classificação dos atletas universitários como estudantes a tempo inteiro e atletas a tempo parcial – foi fadado ao fracasso. Em Outubro, um acordo no valor de quase 3 mil milhões de dólares recebeu aprovação preliminar de um juiz federal. Embora existam obstáculos antes do fim da era do amadorismo, a NCAA pode determinar que o caos que envolve a sua empresa multimilionária já não vale a pena a terrível imprensa que sofreu em 2024.
Uma semana depois de anunciar o acordo histórico, a NCAA chegou a um acordo diferente com o Departamento de Justiça que acabou com todas as restrições para atletas que buscam transferência de escola. E em Julho, um tribunal federal de recurso decidiu num caso separado que os atletas universitários podem qualificar-se como empregados ao abrigo das leis federais de salários e horas de trabalho. Como a NCAA sustenta que os atletas universitários são estudantes e não funcionários, os atletas e seus representantes estão negociando contratos com “coletivos”, consórcios frouxos de doadores que juntam dinheiro para pagar o atleta em troca de pequenos compromissos fora do campo, como publicidade ou trabalho de caridade. .
Em setembro, o quarterback do UNLV Matt Sluka deixou o time depois de começar o ano com 4 a 0 e alegou que não recebeu o dinheiro que lhe foi prometido. Representantes da escola indicaram que não existia tal promessa e que Sluka estava apenas tentando renegociar seu contrato no meio da temporada. Na segunda-feira, o técnico de futebol da UConn, Jim Mora, sugeriu que escolas e treinadores estão violando desenfreadamente as regras de adulteração da temporada e que a NCAA deveria melhorar a sua aplicação.
Após décadas de controlo total sobre os seus atletas, a NCAA e as suas universidades afiliadas perderam praticamente todo o seu poder de negociação para atletas que são livres de negociar e renegociar contratos sem restrições, mas não com as próprias universidades. Durante muito tempo um cartel rigidamente controlado, a NCAA é agora um mercado livre pouco regulamentado. O caos que se seguirá na nova era em breve porá fim à miragem do amadorismo que negou a gerações de atletas uma parte dos milhares de milhões da NCAA. Gabriel Baumgaertner
