Tal como surgiu no Capítulo 11, a Main Street Sports (anteriormente Diamond Sports Group) está pronta para um novo começo. Isso inclui uma nova liderança na forma do ex-vice-presidente executivo da ESPN, Norby Williamson.
Awful Announcing descobriu que a Main Street planeja apresentar Williamson em um cargo sênior, no qual supervisionará a produção da FanDuel Sports Network (anteriormente Bally Sports), a rede regional de esportes (RSN) transmitida para 13 times da NBA, oito times da NHL, e oito equipes da MLB.
Main Street não respondeu a um pedido de comentário.
Williamson, que começou na ESPN em 1985, passando da sala de correspondência para a função de editor executivo e chefe de eventos e produção de estúdio, se separou da ESPN na primavera passada, supostamente devido a uma diferença de visão com o presidente de conteúdo da ESPN, Burke Magno.
Depois de passar 20 meses na falência do Capítulo 11, a Main Street Sports (nascida Diamond Sports) e a FanDuel Sports Network terão 16 RSNs com um total de 13 times da NBA, oito times da NHL e oito times da MLB, abaixo do pré-Capítulo 11 números de 19 RSNs e mais de 40 equipes. Agora, porém, a Main Street Sports detém os direitos digitais de todos os times, que estarão à disposição dos consumidores por meio da Amazon.
Em dezembro, a FanDuel Sports Network da Main Street se separou de Michael Connelly, vice-presidente sênior e produtor executivo, como parte do que uma fonte disse ao Awful Announcing estava relacionado a medidas de corte de custos que supostamente também incluiriam câmeras de jogos, emissoras e linha lateral repórteres. Essa fonte afirmou que Connelly saiu involuntariamente.
“Como parte da nossa reorganização, estamos reavaliando as nossas necessidades organizacionais para modernizar uma empresa que permaneceu inalterada durante décadas”, dizia um comunicado da empresa em dezembro. “As necessidades e oportunidades que enfrentamos hoje exigem uma abordagem voltada para o futuro e estamos totalmente comprometidos em evoluir para atendê-las com propósito e clareza.”
Durante seu tempo na ESPN, Williamson foi uma figura polarizadora com fervorosos defensores e detratores. Ele supostamente lutou com alguns dos maiores talentos da empresa ao longo dos anos, incluindo Jemele Hill, Rachel Nichols, Stuart Scott e O show de Dan Le Batard com Stugotz.
“Nós nos sentimos realmente prejudicados em vários pontos diferentes”, disse Hill ao The Awful Announcing Podcast em 2024 sobre o drama em torno SC6. “Tudo isso não estava em Norby, com certeza. Mas não acho que ele ajudou e não acho que ele impediu.”
Quatro meses antes de deixar a empresa, Pat McAfee o denunciou publicamente, acusando o executivo de “tentar sabotar” O show de Pat McAfee vazando dados de classificação para o Correio de Nova York. Embora vários especialistas tenham notado que a decisão de dispensar Williamson não estava relacionada aos comentários da McAfee, muitos na indústria consideraram isso um prenúncio dos tempos de mudança.
No futuro, será interessante ver se outros talentos ou pessoal de produção atuais e antigos da ESPN seguirão Williamson e como ele pretende evoluir a produção durante um período em que a eficiência de custos parece fundamental para sua nova função.
