Os homens do País de Gales habituaram-se a jogar em grandes torneios nos últimos tempos, mas em Março receberam um forte lembrete de como o fracasso pode doer quando a sua campanha vacilante para se qualificar para o Euro 2024 acabou por terminar com uma derrota nos desempates por grandes penalidades frente à Polónia no seu jogo. final do play-off.
Já havia pressão sobre Page e, depois de supervisionar um embaraçoso empate sem gols com Gibraltar e uma goleada por 4 a 0 sobre a Eslováquia nos amistosos de junho, o homem que levou o País de Gales à Copa do Mundo de 2022 foi demitido.
Adams liderou novamente o processo de recrutamento da FAW e recorreu ao ex-capitão Bellamy, que não havia dirigido uma equipe de nível sênior, mas estava construindo uma reputação de treinador promissor.
Cinco meses e seis jogos até agora, tão inspirados.
O País de Gales venceu três e empatou três partidas para liderar o grupo da Liga das Nações e retornar à primeira divisão, garantindo efetivamente uma vaga no play-off da Copa do Mundo no processo.
Igualmente importante para Bellamy foi que eles incutiram o que ele chamou de “identidade”, uma forma clara de jogar, dentro e fora da posse de bola.
“Tem sido emocionante. Craig tem sido uma lufada de ar fresco”, diz Adams.
“Rob Page fez um trabalho fantástico. Sinto que perdeu um pouco de impulso no meio do ano e tivemos que fazer uma mudança para fazer isso funcionar novamente e trazer uma nova energia e um novo foco para o grupo.
“Craig fez isso muito. Ele tem sido muito visível. Ele tem feito muitas palestras por todo o país e realmente se envolvido com o povo galês
“E em campo há uma identidade no time que acredito que precisávamos. Precisávamos ser um time que tivesse mais posse de bola, que mostrasse um nível de coragem para pegar a bola e jogar mais com a posse de bola.
“Craig fez isso muito rapidamente. Achei que demoraria um pouco mais do que o que fez. Conseguimos acelerar muito bem esse processo e tem sido uma adesão inacreditável de todos. Portanto, tem sido muito positivo. “
Quando Bellamy assumiu o cargo, ele disse que seu objetivo principal era não apenas se classificar para a Copa do Mundo de 2026, mas também causar impacto quando chegasse lá – como o País de Gales não conseguiu fazer no Catar há dois anos.
O País de Gales foi sorteado num grupo de qualificação com Bélgica, Macedónia do Norte, Cazaquistão e Liechtenstein, com jogos a começar em Março de 2025.
“Ter uma noção clara da direção que você tomará na Copa do Mundo é muito importante para Craig”, diz Adams.
“Estamos muito bem preparados e penso que o sorteio é bastante favorável. Estamos ansiosos pelo próximo ano”.
