Ryan Day ainda busca a segunda vitória contra o Michigan.
Os Wolverines surpreenderam o segundo colocado do estado de Ohio por 13 a 10 no sábado, desferindo um golpe esmagador nas chances de título dos Dez Grandes dos Buckeyes e nas esperanças de uma despedida no primeiro turno no College Football Playoff.
Dominic Zvada chutou um field goal de 21 jardas faltando 45 segundos para o fim para dar aos Wolverines a liderança para sempre. Ohio State teve a chance de empatar ou assumir a liderança sem tempo limite, mas não conseguiu a primeira descida.
Uma escaramuça começou após o jogo, quando os jogadores do Michigan foram comemorar no meio-campo com uma bandeira do Michigan.
A briga parecia ter terminado até que um jogador do Michigan comemorou com a bandeira novamente e Jack Sawyer, do estado de Ohio, arrancou a bandeira de suas mãos. Isso reacendeu os empurrões enquanto treinadores, policiais e pessoal de segurança tiveram que acabar com o conflito.
Desconhecido pessoal oficial então teria usado spray de pimenta para dispersar os jogadores.
“Não sei todos os detalhes, mas sei que esses caras estão querendo colocar uma bandeira em nosso campo e nossos caras não iriam deixar isso acontecer”, Day disse em sua coletiva de imprensa pós-jogo. “Então, vou descobrir exatamente o que aconteceu, mas este é o nosso campo e certamente estamos envergonhados com o fato de termos perdido o jogo, mas há alguns caras orgulhosos neste time que não iriam simplesmente deixar isso acontecer.”
Os atuais campeões nacionais entraram no jogo como azarões com 19,5 pontos e já venceram o Ohio State em quatro jogos consecutivos. Todos os quatro vieram com Day como treinador principal dos Buckeyes depois que o Ohio State venceu sete jogos consecutivos sobre o Michigan no mandato de Urban Meyer. A única vitória de Day contra Michigan veio em 2019.
É a primeira sequência de quatro vitórias consecutivas do Michigan desde que o Ohio State venceu em 1992, encerrando uma sequência de vitórias do Michigan que remontava a 1988. Sawyer e outros jogadores do Ohio State falaram abertamente sobre seu desejo de vencer o Michigan antes de encerrar suas carreiras. Em vez disso, os Buckeyes simplesmente não podiam fazer nada no ataque.
Não apenas o estado de Ohio não conseguiu a primeira descida em sua investida final, mas os Buckeyes não conseguiram a primeira descida durante todo o quarto período. A última primeira descida de OSU veio faltando 8:24 para o fim do terceiro quarto, quando Will Howard acertou Emeka Egbuka para um ganho de 6 jardas na terceira descida. O chutador da OSU, Jayden Fielding, também errou dois field goals em 40 jardas.
Foi uma exibição ofensiva feia para ambas as equipes. Cada QB lançou duas interceptações e três dessas quatro escolhas vieram na zona vermelha. O mais flagrante foi lançado por Davis Warren, do Michigan, quando Sawyer o acertou na linha do gol.
As duas ofensas combinadas totalizaram 486 jardas e 29 primeiras descidas. Michigan arremessou apenas 62 jardas em 16 tentativas e correu 42 vezes para 172 jardas. Howard teve apenas 19 de 33 passes para 175 jardas e Ohio State acumulou 77 jardas em 26 tentativas.
Um erro que potencialmente custou tempo ao estado de Ohio
O estado de Ohio poderia ter sobrado muito mais de 45 segundos após o field goal de Zvada se não fosse por um erro pessoal.
Os Buckeyes pediram seu primeiro tempo limite faltando 1:55 para o final e Michigan enfrentando uma terceira descida. Após o tempo limite, o estado de Ohio não tinha o pessoal defensivo certo em campo e Day tentou pedir um segundo tempo limite. Mas as regras do futebol universitário agora impedem que os treinadores façam intervalos consecutivos.
A penalidade de substituição ilegal que se seguiu deu a Michigan uma primeira descida e permitiu que os Wolverines perdessem um minuto a mais do cronômetro do que seriam capazes se o estado de Ohio pudesse ter parado UM na terceira descida.
Esperanças nos playoffs do estado de Ohio
Não é exagero dizer que o ataque refeito do estado de Ohio falhou miseravelmente no sábado. Sim, os Buckeyes jogaram com uma linha ofensiva que faltava dois titulares. Mas Howard e RB Quinshon Judkins foram contratados para vencer Michigan rumo ao campeonato nacional. Judkins correu 12 vezes para 46 jardas.
No entanto, um título nacional ainda deve estar em jogo. Embora seja possível que os Buckeyes tenham que pegar a estrada para começar a pós-temporada. Dadas as derrotas entre os líderes da SEC e a derrota de Clemson para a Carolina do Sul no sábado, os Buckeyes ainda devem estar seguros no campo dos playoffs de 12 times por 10-2.
No entanto, um título Big Ten provavelmente está fora de alcance. Ohio State precisa que Penn State perca para Maryland e Indiana perca para Purdue para chegar ao jogo do título Big Ten contra Oregon.
