Embora ela seja agora um componente integrante do ataque de bowling da África do Sul, a jornada de Mlaba até este ponto não tem sido simples.
A fiandeira esquerda cresceu em um município da província de KwaZulu-Natal, onde seu primeiro amor foi a dança tradicional Zulu, e ela diz que o críquete era visto “apenas como um esporte para os brancos”.
E enquanto a África do Sul continua a lutar com desafios económicos e o jogo continua a ser dominante nas escolas privadas, Mlaba, que foi recentemente nomeada desportista do ano em KwaZulu-Natal, recusa-se a ser definida pela sua origem, querendo em vez disso concentrar-se na sua origem. a sua gratidão pelo apoio que recebeu e como pode inspirar outras jovens a seguir o seu caminho.
“É simples, vem do apoio e nada supera o apoio, a motivação e a crença”, diz Mlaba, quando questionada sobre como envolver mais mulheres negras no críquete.
“O críquete não é tão importante em nosso país quanto o rugby ou o futebol. No meu município, vejo muitos meninos talentosos, mas alguns não têm sucesso por causa da mentalidade de que é porque são do município.
“Eu diria que não olhe de onde você vem, não se trata disso. Se você estiver trabalhando, trabalhando mais e trabalhando para atingir seu objetivo, sempre terá sucesso.”
Esse apoio incluiu muito da Cricket South Africa, que ajudou a fornecer acomodação para Mlaba quando ela precisava ficar mais perto de suas instalações de treinamento por causa das viagens longas e potencialmente inseguras que ela teria que fazer.
Mlaba certamente retribuiu a fé, tendo jogado 60 T20s e 26 partidas internacionais de um dia pelos Proteas até agora, e sonha em jogar críquete o máximo que puder.
E ela personifica o panorama geral que surge ao jogar pela África do Sul, aquele sentimento de querer jogar por mais do que apenas você e seu time.
Mlaba consegue tudo isso sendo autenticamente ela mesma – seu inesquecível cabelo loiro curto, as celebrações dançantes que seguem cada postigo e um sorriso alegre que raramente sai de seu rosto quando ela representa seu país.
Uma rolagem pelas suas páginas nas redes sociais revela o amor pela moda e pelo seu cachorrinho, mas também a imensa gratidão que ela tem pelo jogo, pela sua casa e por aqueles que a ajudaram a alcançar esses patamares.
Há muito mais por vir também – a partida de teste contra a Inglaterra encerra um movimentado 2024, mas com uma Copa do Mundo com mais de 50 no próximo ano e a edição T20 em 2026, Mlaba e a África do Sul ainda têm um sonho a perseguir.
