Notre Dame sobreviveu à Penn State em um thriller de 27-24 para chegar ao primeiro jogo do campeonato nacional do programa desde 2012 no Orange Bowl. Graças à equipe de 12 Futebol universitário Formato de playoff, o Fighting Irish se tornou oficialmente o primeiro time a vencer vários jogos de bowl na mesma temporada.
Os Fighting Irish conquistaram vitórias no Orange Bowl e no Sugar Bowl, o último dos quais veio na decisão de 23 a 10 contra o 2-seed Georgia. Além disso, o programa se tornou o primeiro a vencer um jogo de playoff em casa no College Football Playoff, quando derrotou o Indiana na partida de estreia do campo de 12 times.
No quarto período, o wide receiver Jaden Greathouse fez uma recepção para touchdown de 54 jardas que empatou o jogo. Penn State teve uma oportunidade final nos momentos finais, mas Christian Grey derrotou o quarterback do Nittany Lions, Drew Allar, para marcar um field goal de 41 jardas da vitória de Mitch Jeter. A vitória foi a 13ª consecutiva do Notre Dame desde que perdeu para o Northern Illinois na semana 2.
É claro que a expansão do College Football Playoff está criando uma variedade de novas oportunidades de sucesso. Historicamente, as equipes só eram elegíveis para jogar um bowl game. Mesmo quando o playoff trouxe quatro times para o cenário do campeonato, apenas os jogos das semifinais foram disputados em locais de bowl. No campo de 12 equipes, os jogos das quartas de final e das semifinais acontecem em bowls que historicamente fizeram parte do New Year’s Six.
Agora, Notre Dame deve jogar o Campeonato Nacional de Playoff de Futebol Universitário na segunda-feira, 20 de janeiro, no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta. O adversário será o vencedor do Cotton Bowl entre o 5-seed Texas e o 8-seed Ohio State, que será disputado na sexta-feira.
