Havia algo talvez involuntariamente cruel sobre o fraseado da declaração de separação dos Jets com Aaron Rodgers – “nossa intenção era mover -se em uma direção diferente no quarterback” – já que se mover em uma direção diferente era o que custa Rodgers uma de suas duas estações em um Jets Uniform. Quando Rodgers rasgou seu tendão de Aquiles apenas quatro peças em seu mandato no Jets no início da temporada de 2023, os Jets viram todas as suas grandes esperanças de um renascimento rolar em um carrinho com ele.
Longe foi a chance de Nova York de terminar a seca dos playoffs mais longa da NFL. Longe foi uma oportunidade de interromper todas as narrativas predominantes de incompetência, ineficácia e resgate que pendem essa franquia em uma nuvem verde espessa enquanto qualquer um se lembra. Longe também foi a oportunidade de Rodgers de se reinventar, de criar um novo capítulo para sua carreira no Hall of Fame.
Quando tudo está em ruínas, onde você começa a se reconstruir?
Para Nova York, a resposta é clara: os Jets precisam de um zagueiro imediatamente. E dado que eles estão redigindo o sétimo este ano, a probabilidade de que um dos melhores quarterbacks disponíveis caia para eles seja de fato. Os especialistas da Yahoo Sports têm Nova York, tomando Abdul Carter, da Penn State, que ajudará bastante a melhorar a defesa dos Jets, mas não fará absolutamente nada para resolver seu problema de zagueiro. Crédito aos Jets, porém, por não ficar desesperado e ficar com Rodgers, que claramente não foi a resposta.
Mas se você não pode ser a resposta no zagueiro do New York Jets, o que você pode ser? Essa é a pergunta difícil que Rodgers enfrenta agora. Ele jogou todos os 17 jogos em 2024, mas, no entanto, postou alguns de seus piores números de carreira em praticamente todas as principais categorias estatísticas. Ele jogou 28 touchdowns e 3.897 jardas, ambos no top 10 da liga, mas em um esforço amplamente desesperado e fútil; Os Jets foram 5-12 com Rodgers no centro no ano passado.
Então, o que vem a seguir? Rodgers tem 41 anos, com uma história recente de lesão significativa. Além disso, ele tem 41 anos. E nós mencionamos que ele tem 41 anos? Tom Brady distorceu a percepção de todos sobre o que a longevidade do quarterback deveria ser, mas a verdade é que a maioria dos zagueiros cai significativamente nos seus 30 anos; Rodgers já venceu as chances ao permanecer por tanto tempo. O que poderia ser o próximo para ele?
Um trabalho inicial: Cinco equipes têm certeza no mercado de um zagueiro: Titãs, Browns, Giants, Raiders e Jets. Todos os cinco têm uma escolha entre os sete primeiros do draft de abril, onde dois zagueiros – Cam Ward e Shedeur Sanders – devem subir alto.
Considerando que Ward nem Sanders provavelmente cairão nos Jets, isso deixa apenas dois empregos abertos para Rodgers, três se você contar com os Steelers, que atualmente não têm zagueiro sob contrato para 2025 depois de dar a Russell Wilson e Justin Fields rachar 2024. (Você pode acrescentar Jacksonville, se os Jaguars conseguirem mover Trevor Lawrence, como rumores.)
Aaron Rodgers em laranja, ou prata e preto? Aaron Rodgers e Mike Tomlin comparando filosofias de futebol? A mente enrola.
Um trabalho de ponte: Uma dessas equipes de QB-Needy no draft pode decidir que sua escolha de prêmios não está pronta para os rigores da NFL e trazer Rodgers como uma correção de curto prazo. Ei, funcionou para Patrick Mahomes. Também no topo da mente dos livros esportivos: os 49ers, dando a Rodgers a chance de encerrar sua carreira na Califórnia. Parece improvável, dado o apoio público 49ers, os funcionários expressaram uma extensão de Brock Purdy, mas Está lá fora.
Outra possibilidade intrigante, mesmo por apenas por causa da simetria histórica, seria o Minnesota Vikings. Rodgers seguiria o mesmo caminho que seu predecessor de Green Bay – vence MVPs e um Lombardi com os Packers, pegue snaps com os Jets e depois pule para Minnesota. Os Vikings têm JJ McCarthy esperando para se destacar depois que ele perdeu toda a temporada de estreia por lesão. Com Sam Darnold talvez tenha sido um contrato maior, Rodgers poderia ser uma solução de curto prazo, preparando McCarthy para o grande momento? Ele mesmo gostaria de esse papel?
Um trabalho de reserva: Rodgers comandará um salário pesado, independentemente de onde ele vai. Além disso, ele esperará os representantes de iniciantes se ele assumir o compromisso total de retornar à liga. Uma equipe estaria disposta a pagar tanto dinheiro para segurar uma prancheta? E Rodgers aceitaria uma função de backup? Improvável.
Sem trabalho: Rodgers pode apenas decidir que ele já teve o suficiente da NFL. Ele já flertou com a aposentadoria antes e até admitiu no final do ano passado que poderia estar no final da estrada. “Tem sido uma longa carreira”. Ele disse antes do jogo final de 2024 do Jets. “Estou realmente orgulhoso do que consegui fazer parte, do que consegui realizar e também estou ansioso por um bom descanso mental e físico”.
Um trabalho de podcast: Rodgers descobriu seu podcaster interno nos últimos anos, usando pontos de venda como o programa de Pat McAfee para exibir suas opiniões particulares sobre política, política de vacinas e a mídia, entre outros tópicos de polarização. Rodgers sempre procurou se estabelecer como o cara mais inteligente da sala, e um podcast ou uma carreira de transmissão semelhante-não uma posição de jogo a jogar ou comentarista-daria a ele a oportunidade de expor muito tempo sobre qualquer tópico que o interessa em um Dado dia. Não seria chato, temos certeza disso.
Rodgers continua sendo uma das figuras mais fascinantes da NFL, às vezes por sua excelência atlética e às vezes por sua destrutividade não pode ir embora. Se ele permanecer na liga, será uma experiência obrigatória, de uma maneira ou de outra. E se ele ficar atrás de um microfone, ele terá 20 anos de histórias para contar.
