FOXBOROUGH, Massachusetts – O New England Patriots concluiu uma temporada amarga em alta.
Não foi suficiente para salvar o emprego do treinador.
Joe Milton III passou para um touchdown e correu para outro em sua estreia profissional, e os Patriots se custaram a escolha geral número 1 no draft da NFL com uma vitória por 23-16 sobre o campeão da AFC East, Buffalo Bills, no domingo. Pouco tempo depois, o proprietário Robert Kraft demitiu o técnico Jerod Mayo após uma temporada.
“Depois do jogo, informei Jerod Mayo que ele não retornará como técnico do New England Patriots em 2025. Para mim, pessoalmente, foi uma das decisões mais difíceis que já tomei”, disse Kraft em comunicado. “Infelizmente, a trajetória do desempenho da nossa equipe ao longo da temporada não subiu como eu esperava.”
Os Patriots (4-13) derraparam em seis jogos quando uma derrota lhes garantiria a melhor escolha do draft. Em vez disso, eles caíram para o quarto lugar, atrás de Tennessee, Cleveland e New York Giants.
Mayo deu sua entrevista coletiva pós-jogo antes de sua demissão ser anunciada. Ele disse que a posição preliminar não era um ponto focal no vestiário no domingo.
“Eu disse isso nas últimas semanas, como jogador, como treinador, sempre queremos ir lá e vencer”, disse Mayo.
Milton terminou 22 de 29 para 241 jardas, aliviando o novato Drake Maye, que jogou apenas uma série. Kayshon Boutte teve sete recepções para 117 jardas e um TD, e Joey Slye chutou três field goals.
A Nova Inglaterra teve quatro arranhões saudáveis e deu descanso a outros jogadores importantes, incluindo o running back Rhamondre Stevenson. O tight end Hunter Henry estava inativo devido a um problema no pé.
Descrevendo o que chamou de vestiário pós-jogo “emocional”, Mayo disse que questões sobre seu futuro serão abordadas no devido tempo. Ele já devia saber que seu tempo havia acabado.
“Esses caras têm virado a página, ignorando o barulho e simplesmente vindo trabalhar todos os dias, e estou muito grato por isso”, disse Mayo. “Disse a eles depois da primeira vitória da temporada que os treinadores não são nada sem os jogadores, e acabei de dizer isso de novo. … Também disse a eles que hoje é tudo uma questão de jogo.”
Mitchell Trubisky acertou 15 de 21 para 101 jardas para o Bills (13-4), que já havia conquistado o segundo lugar nos playoffs da AFC e descansado a maioria de seus titulares.
O quarterback e candidato a MVP, Josh Allen, jogou um snap, passando para James Cook para estender sua seqüência de partidas consecutivas para 115 jogos, incluindo os playoffs. Trubisky jogou até o final do terceiro quarto, quando foi substituído por Mike White.
Cook correu para seu 16º TD da temporada para empatar o recorde da franquia Bills de OJ Simpson.
Os Patriots ampliaram sua vantagem para 23-16 faltando 1:55 para o fim do quarto período em um field goal de 50 jardas de Slye. Os Bills então viraram nas descidas quando o passe de White ficou incompleto.
O técnico do Bills, Sean McDermott, rapidamente voltou seu foco para a próxima semana.
“Tudo é ganho e nada é dado nos playoffs”, disse ele. “E você está enfrentando os melhores todas as semanas, então começamos com uma semana e realmente um dia de cada vez e voltamos aqui e descobrimos quando jogamos e vivemos um dia de cada vez.”
Lesões
Patriotas: S Marte Mapu saiu no primeiro quarto com uma lesão no pescoço e foi descartado no segundo tempo. WR Kayshon Boutte saiu no quarto período com um ferimento na cabeça.
Clube 30-30
O passe de 2 jardas de Trubisky para Ray Davis no primeiro quarto foi o 30º TD de passe do Bills, tornando-o o primeiro time na história da NFL com 30 ou mais TDs no ar e no solo em uma temporada.
Estreia memorável
Os companheiros de equipe de Milton elogiaram a habilidade atlética do novato, embora ele não tenha conseguido mostrá-la além da pré-temporada e em sessões fechadas como membro do time de treino dos Patriots.
Isso mudou no domingo.
Assumindo o lugar de Maye no início da segunda série do New England, Milton fez passes de 12 e 11 jardas para colocar os Patriots perto da linha do gol. Ele então coroou a corrida de 13 jogadas e 55 jardas com uma corrida de 1 jarda e comemorou sua primeira carreira na NFL TD com um backflip.
Ele adicionou um passe TD de 48 jardas para Kayshon Boutte no segundo quarto que colocou a Nova Inglaterra na frente por 14-7.
Dinheiro de bônus
O veterano linebacker do Bills, Von Miller, ganhou um bônus de US$ 1,5 milhão com seu sexto sack da temporada, derrubando Maye na terceira jogada do jogo.
O apostador do Bills, Sam Martin, também ganhou um bônus de $ 100.000 no terceiro quarto por seu 25º punt dentro da linha de 20 jardas do oponente. O cornerback Ja’Marcus Ingram evitou que o chute de 29 jardas de Martin rolasse para a end zone e foi derrubado no 6.
Os Bills rejeitaram uma tentativa de field goal de 53 jardas para o punt.
A seguir
Contas: Hospede o sétimo colocado da AFC no próximo fim de semana.
Patriotas: Uma entressafra de grandes decisões começa com a procura de um treinador.
