O Big 12 está lentamente subindo em Boise State no ranking do College Football Playoff, mas pode não ser suficiente para o campeão da conferência de poder garantir uma despedida no primeiro turno.
Nas últimas semanas, o comitê de seleção deixou claro que os 12 grandes precisam de um campeão enfático e esmagador para ultrapassar o 11º lugar do estado de Boise. Isso pode acontecer, mas parece menos provável a cada semana que passa.
Com nove equipes ainda vivas para o campeonato da conferência rumo ao final da temporada regular, os 12 Grandes estão uma bagunça. As duas equipes mais bem classificadas – nº 16 do estado do Arizona e nº 18 do estado de Iowa – enfrentam outra preocupação que não passou despercebida: a porta está aberta para o nº 17 Tulane vencer o campeonato AAC, saltar o Big 12? e potencialmente empurrar a conferência de poder totalmente para fora do campo de 12 equipes?
É improvável, claro, mas vale a pena monitorar.
Os 12 grandes precisavam de uma vitória da BYU no estado do Arizona na semana passada. Em vez disso, os Cougars caíram na estrada quando um passe Hail Mary foi pego perto da end zone na linha de 2 jardas. A BYU entrou na semana passada em 14º lugar, apenas duas posições atrás de Boise State, mas caiu para o 19º lugar esta semana à medida que o estado do Arizona e o estado de Iowa subiam. Kansas State também entrou no ranking em 24º lugar.
Há apenas um problema: Kansas State, que derrotou Tulane em Nova Orleans no início desta temporada, está classificado abaixo da Onda Verde. Mais uma vez, está claro que o comitê não vê as 12 Grandes de maneira favorável. O comissário dos 12 grandes, Brett Yormark, partiu para a ofensiva na segunda-feira.
“Com base em onde estamos hoje, não vejo nenhuma razão para o campeão dos 12 grandes não ter se despedido no primeiro turno”, Yormark disse ao Yahoo Sports. “O vencedor do nosso campeonato deveria receber um adeus. Tenho muita confiança no comitê de seleção e tenho certeza que eles verão dessa forma. Do ponto de vista do cronograma, todas as nossas quatro escolas no topo da classificação estão classificadas à frente de Boise State.
Em relação aos confrontos diretos, os concorrentes dos 12 Grandes estão em vantagem. A força do cronograma de Boise State ocupa a 81ª posição, 15 posições abaixo do estado do Arizona. Os Sun Devils e Broncos também têm um adversário em comum no Wyoming. O Arizona State derrotou os Cowboys por 48-7 na abertura da temporada. Na semana passada, os Broncos lutaram para eliminá-los em uma vitória fora de casa por 17-13, que incluiu um trecho sem o aspirante ao Troféu Heisman, Ashton Jeanty, em campo.
Os Sun Devils também possuem vitórias consecutivas contra times classificados no início da semana final, enquanto Boise State não tem nenhuma. A América se apaixonou por Ashton Jeanty, mas isso não deve ofuscar o currículo mais fraco dos Broncos.
Se o Iowa State, com duas derrotas, ou outro time de classificação inferior, como o número 25 do Colorado, com três derrotas, ganhar o título dos 12 grandes, o que acontecerá então? Um adeus na primeira rodada provavelmente está fora de cogitação, mas Tulane saltaria para a frente da pilha como o quinto campeão da conferência com melhor classificação? A Onda Verde saltou quatro posições esta semana apesar de não jogar, mas sua força de calendário é muito pior do que a dos 12 grandes candidatos, chegando ao 100º lugar. Mais uma vez, o Kansas State permanece abaixo de Tulane, apesar da vantagem no confronto direto.
Entretanto, a SEC está nas sombras, retorcendo as mãos e provavelmente a planear uma campanha para pressionar o comité a considerar uma quarta equipa da conferência. Alabama, Ole Miss e Carolina do Sul estão do lado de fora, classificados em 13º a 15º lugar, mas os Gamecocks têm a oportunidade de melhorar seu currículo de três derrotas com uma viagem para o 12º lugar, Clemson, esta semana. Alabama possui uma vitória frente a frente contra a Carolina do Sul.
Faltam duas semanas e, por mais uma semana, o comitê de seleção realizará seu exercício de classificação das 25 melhores equipes. Depois vem o que importa no Domingo de Seleção – e todas as apostas estão canceladas após o fiasco de 2023, quando o estado da Flórida foi retirado de campo de maneira polêmica.
Por enquanto, trabalhamos duro, mas como uma pilha de folhas em um dia ventoso de outono, a classificação do CFP vai explodir novamente neste fim de semana. E o comitê recomeçará depois de mais uma série de jogos imprevisíveis.
