Um segmento da comunidade de fãs de esportes online lamentou na segunda-feira quando dois sites populares de pirataria de transmissões ilegais de eventos esportivos ao vivo exibiram uma mensagem – aparentemente de seu proprietário anônimo – de que estariam “fazendo uma pausa na transmissão ao vivo”.
Os visitantes de sites chamados Methstreams e Crackstreams foram incentivados a ingressar em uma comunidade existente do Discord para obter mais atualizações. Em um sinal de adesão dos sites, mais de 80.000 contas faziam parte do grupo Discord – que existe pelo menos desde 2022 – na tarde de segunda-feira.
Methstreams já ganhou atenção em novembro, quando Adam Schefter da ESPN postou novamente um clipe de ação da NFL originado no site (ele pegou o vídeo de outro postador, e não do serviço agora extinto).
Duas semanas atrás, o proprietário do Methstreams disse aos membros do Discord que um de seus nomes de domínio havia sido bloqueado em meio à batalha contínua entre os detentores de direitos e aqueles que contornavam os acordos de distribuição. Na mesma altura, a organização antipirataria The Alliance for Creativity and Entertainment (ACE) anunciou que tinha ajudado a encerrar centenas de websites, muitos deles baseados no Vietname, que atraíram mais de 800 milhões de visitas no ano passado.
Um representante da ACE não respondeu a um pedido de comentário sobre se esses domínios faziam parte da sua repressão.
As empresas de comunicação social pagam milhares de milhões pelos direitos exclusivos de transmissão de desportos ao vivo e os anunciantes, por sua vez, pagam milhares de milhões para alcançar os fãs que estão a assistir. Os atuais acordos de mídia da NFL, por exemplo, valem mais de US$ 125 bilhões; a rodada mais recente da NBA vale US$ 77 bilhões. As transmissões ilícitas muitas vezes vêm através de feeds estrangeiros, o que significa que as transmissões (e os anúncios) muitas vezes não se destinam ao público dos EUA. Em casos graves, essa perda de receitas pode ameaçar a solvência dos organizadores desportivos e dos eventos que organizam.
Um relatório da empresa de rastreamento de pirataria VFT estimou que 17 milhões de pessoas assistiram ao Super Bowl de 2024 em transmissões distribuídas ilegalmente.
Embora Methstreams e Crackstreams não tenham explicado por que foram removidos, uma razão plausível é que eles são acusados de violação de direitos autorais de transmissões esportivas ao vivo e que os provedores de serviços online (OSPs) agiram de acordo com suas obrigações legais de ordenar remoções.
As ligas esportivas profissionais americanas estão munidas de ferramentas limitadas para combater o streaming ilegal, que, como o Revisão de negócios de Harvard recentemente observado, custa à indústria desportiva global cerca de 28 mil milhões de dólares em receitas anuais. A Lei de Direitos Autorais do Milênio Digital (DMCA) é o principal estatuto federal para combater a privacidade. No entanto, é a partir de 1998, época em que muitas pessoas acessavam a Internet por meio de modems dial-up e a transmissão ao vivo não estava disponível.
O DMCA, argumentaram as ligas, é muito lento, pois apresenta um processo de notificação e remoção inadequado para transmissão de esportes ao vivo. A essência do processo envolve o criador do conteúdo notificar um OSP (como o YouTube ou o Facebook) de que está executando um stream ilegal. O OSP é então obrigado a investigar e, se necessário, agir, mas podem passar horas ou dias antes que um fluxo seja removido.
Com conteúdo esportivo ao vivo, a ação é indiscutivelmente necessária em segundos, ou pelo menos minutos, já que o valor do conteúdo diminui com o passar do tempo. O UFC, assim como a NBA e a NFL, instaram os legisladores e o Escritório de Marcas e Patentes dos EUA a considerarem medidas que obrigariam os OSPs a agir mais rapidamente e a se envolverem em medidas de verificação mais sofisticadas antes de permitir que um usuário transmita ao vivo.
Bloquear o acesso a feeds distribuídos do exterior pode ser ainda mais difícil e muitas vezes requer a intervenção dos provedores de serviços de Internet que hospedam ou distribuem esse conteúdo.
Um estudo recente realizado em França descobriu que mais de metade dos espectadores de um jogo da Ligue 1 acederam ao jogo através de meios ilegais. O CEO cessante da Professional Football League Media, Ben Morel, descreveu a pirataria atingindo um “ponto de inflexão perigoso” para o esporte. As leis francesas permitem que os titulares de direitos exijam que as empresas tecnológicas tomem medidas para prevenir violações graves dos seus direitos de transmissão.
Quando o Google foi instruído a participar de um desses esforços no verão passado, ele supostamente expressou a intenção de obedecer, ao mesmo tempo em que apontou que o impacto do esforço provavelmente seria insignificante.
Em todo o mundo, as visitas a sites de vídeo globais não licenciados aumentaram 12% desde 2019, apesar das tentativas de retardar a sua propagação, de acordo com a plataforma de análise antipirataria Muso.
Sites não licenciados podem lucrar assinando seus próprios acordos de publicidade ou coletando dados valiosos de visitantes. Alguns serviços também tentaram cobrar dos assinantes pelo acesso a portais privados.
Ainda não está claro se a fiscalização ou outra motivação desencadeou o anúncio de segunda-feira, já que o proprietário da Methstreams e da Crackstreams também divulgou notícias de um retorno.
Embora muitos usuários dos sites saudassem publicamente a operadora pelo serviço que forneciam, não demorou muito para que os comentaristas começassem a discutir qual site restante oferecia a melhor maneira de continuar assistindo a transmissões de jogos não licenciados.
