Felizmente para a NFL (e para as redes que transmitem jogos da NFL), a Semana 18 terá algumas disputas importantes pelas vagas e sementes restantes nos playoffs.
O maior acontecerá em Detroit, onde os Vikings 14-2 enfrentarão os Leões 14-2 ou 13-3 pelo título da divisão e pelo número 1 na NFC.
Também a serem determinados está a AFC Norte (entre Pittsburgh e Baltimore), a NFC Sul (entre Tampa Bay e Atlanta) e a sétima cabeça-de-chave da AFC (entre Denver, Miami e Cincinnati).
Aqui está um rápido resumo dos 12 jogos disputados no sábado e domingo da 17ª semana da temporada regular.
Carregadores 40, Patriotas 7.
LA cruzou o país e envergonhou os Patriots, abrindo uma passagem para os playoffs e gerando um “Fire Mayo!” cantar no Gillette Stadium.
O retorno do running back JK Dobbins dos Chargers ajudou a impulsionar o jogo de corrida, com 76 jardas em 19 corridas mais um touchdown.
O recebedor novato Ladd McConkey teve 94 jardas de recepção e um par de recepções para touchdown para Los Angeles.
Bengals 30, Broncos 24 (OT).
Denver desperdiçou mais uma chance de garantir uma vaga nos playoffs. Uma vitória ou um empate teria selado o acordo.
Agora, os Broncos terão que vencer os Chiefs (que planejam descansar os principais titulares) para se classificarem.
Joe Burrow teve outro jogo estelar pelo time da casa, com 412 jardas de passe, três touchdowns e um rating de passe de 122,1. O recebedor Tee Higgins fez três touchdowns, incluindo o vencedor do jogo. Tanto Higgins quanto o recebedor Ja’Marr Chase tiveram mais de 100 jardas de recepção.
Rams 13, Cardeais 9.
A vitória por pouco mais o desempate pela força da vitória (graças à vitória de Washington sobre Atlanta) entregaram o título da NFC West para os Rams, que estão com 9-2 desde que começaram em 1-4.
Os Cardinals jogaram duro apesar de terem sido eliminados; eles estavam nisso até que uma interceptação tardia selou o jogo para os Rams.
O Arizona superou os Rams por 396 a 257. Mas a única estatística que importa são os pontos marcados versus os pontos permitidos.
Bucaneiros 48, Panteras 14.
Juntamente com a derrota do Atlanta, os Bucs vencerão a NFC South ao derrotar o Saints no próximo fim de semana.
O quarterback Baker Mayfield lançou cinco passes para touchdown, empatando o recorde de sua carreira. O recebedor Mike Evans está a apenas 85 jardas de sua 11ª temporada consecutiva de 1.000 jardas.
Os Panteras perderam 12 ou mais jogos em temporadas consecutivas pela primeira vez na história da franquia. Eles são o primeiro time a permitir 200 ou mais jardas em cinco jogos consecutivos desde os Patriots de 1981.
Águias 41, Cowboys 7.
Philly venceu os Cowboys pela primeira vez desde 2011. Os Eagles também conquistaram o título da NFC East; é o 20º ano consecutivo que a categoria não tem um campeão repetido.
Com 167 jardas contra o Dallas, o running back dos Eagles, Saquon Barkley, precisa de 101 jardas para quebrar o recorde de 2.105 de Eric Dickerson em uma única temporada.
Nick Sirianni é o primeiro técnico dos Eagles a vencer mais de 13 jogos em várias temporadas.
O quarterback Kenny Pickett, que estava jogando com costelas quebradas, saiu no terceiro quarto. Ele tomou injeções analgésicas antes do jogo e no intervalo.
O técnico dos Cowboys, Mike McCarthy, é o primeiro técnico da franquia com várias temporadas de derrotas desde Dave Campo. Após o jogo, o quarterback Dak Prescott mais uma vez ficou perplexo com o retorno de McCarthy.
Contas 40, Jatos 14.
Buffalo conquistou a segunda posição com a explosão dos Jets. Sean McDermott é o primeiro treinador na história da franquia com três temporadas de 13 vitórias.
O quarterback Josh Allen tem três temporadas com 40 ou mais touchdowns no total. Aaron Rodgers tem o recorde com seis.
Os Jets perderam 12 jogos pela quarta vez nas últimas sete temporadas.
Tyrod Taylor lançou dois passes para touchdown na limpeza para os Jets; Aaron Rodgers ainda está preso em 499 passes para touchdown na carreira.
Gigantes 45, Colts 13.
Os Giants quebraram uma seqüência de 11 derrotas consecutivas, recorde da franquia. Eles evitaram se tornar o primeiro time a perder nove jogos em casa em uma temporada.
O quarterback do Giants, Drew Lock, é o primeiro jogador com quatro ou mais touchdowns de passe e um ou mais touchdowns corridos no mesmo jogo.
A derrota tirou os Colts da disputa dos playoffs.
Jaguares 20, Titãs 13.
O recebedor do Jaguars, Brian Thomas Jr., é o quarto estreante da era do Super Bowl, com 1.100 jardas e 10 touchdowns, juntando-se a Ja’Marr Chase, Odell Beckham Jr. e Randy Moss.
Os Jags estão 2-0 contra os Titãs e 2-12 contra o resto da liga.
Os Titãs perderam 13 jogos pela primeira vez desde 2015.
Raiders 25, Santos 10.
Os Raiders venceram jogos consecutivos pela primeira vez nesta temporada.
O tight end Brock Bowers quebrou o recorde de 63 anos de Mike Ditka de maior número de jardas recebidas em uma temporada por um novato. Bowers também quebrou o recorde de um ano do recebedor do Rams, Puka Nacua, de recepções por um novato em uma temporada, com 108.
Os Saints perderam 11 jogos pela primeira vez desde a última temporada de Jim Haslett, em 2005.
Golfinhos 20, Marrons 3.
Os Dolphins finalmente conseguiram uma vitória fora de casa em dezembro e conseguiram marcar 20 pontos sem o quarterback titular Tua Tagovailoa.
A vitória mantém os Dolphins vivos para uma vaga nos playoffs. Eles estão com uma vitória sobre os Jets e uma derrota do Denver para os Chiefs.
Os Browns não vencem desde o jogo do globo de neve na noite de quinta-feira contra os Steelers.
Vikings 27, Packers 25.
Os Vikings venceram nove jogos consecutivos pela primeira vez desde 1975. Com uma vitória na próxima semana em Detroit, eles levarão o título da divisão e o primeiro lugar na NFC.
Pela segunda vez nesta temporada, os Vikings alcançaram uma grande vantagem contra os Packers antes de segurar a vitória.
O quarterback Sam Darnold teve o recorde de sua carreira com 377 jardas de passe e três touchdowns, além de uma interceptação. Quatro Vikings tiveram 68 ou mais jardas de recepção.
Darnold é o primeiro quarterback na história da NFL a vencer 14 jogos em sua primeira temporada com um time.
Green Bay tem cinco derrotas – duas para os 13-2 Lions, duas para os 14-2 Vikings e uma para os 13-3 Eagles.
Comandantes 30, Falcões 24 (OT).
No primeiro confronto no horário nobre entre dois quarterbacks novatos no primeiro turno, Jayden Daniels liderou os Commanders no campo para um touchdown.
Os Commanders garantiram uma vaga nos playoffs com a vitória na prorrogação; eles podem tirar a sexta posição dos Packers com uma vitória sobre o Dallas no próximo fim de semana.
Os Falcons perderam o controle da NFC Sul. Eles precisam derrotar os Panteras no próximo fim de semana e torcer para que os Santos derrubem Tampa Bay.
O quarterback dos Falcons, Michael Penix Jr., deixou bem claro que ele é o presente e o futuro dos Falcons, forçando a prorrogação com um drive de 12 jogadas e 68 jardas, culminado por um passe para touchdown para o tight end Kyle Pitts em quarto lugar e gol de o 13.
