Tem havido muitos comentários nos círculos da NBA sobre o futuro do veterano do Miami Heat, Jimmy Butler. Na manhã de terça-feira, Chris Haynes relatou no X que o Memphis Grizzlies e alguns outros times receberam a notícia de que Butler não tem interesse em estar lá. Uma dessas outras equipes? Fontes me disseram que o Milwaukee Bucks também foi orientado a recuar.
Então, Butler quer sair de Miami. Mas ele não quer jogar pelo time com o segundo maior número de vitórias no Oeste. Ou para a equipe liderada por Giannis Antetokounmpo e Damian Lillard. O que é que ele quer? Isto é óbvio. Dinheiro. Aqui está o que escrevi em dezembro, quando esse drama começou a surgir:
Jimmy Butler quer ser pago. E quando estrelas como Jimmy começam a se sentir subestimadas, é aí que desenvolvem um olhar errante. No momento, pessoas da liga dizem que o Miami Heat não está pronto para desembolsar o tipo de extensão que o campo de Butler deseja. Butler tem 35 anos, ganha US$ 48,8 milhões e tem uma opção de US$ 52,4 milhões para a próxima temporada, que ele supostamente recusará em favor de um contrato de longo prazo. Algo que o Heat provavelmente não dará.
Você pode eliminar a palavra “provável” da última frase: O Heat não pagará Butler. Sabemos que neste momento ele não os quer, e eles não o querem. A única questão agora é se Pat Riley dá a Butler o que ele quer: uma troca para seu destino preferido, um time com aspirações de vencer e uma vontade de dar-lhe esse contrato de longo prazo.
O Phoenix Suns é claramente esse time. Foi amplamente divulgado que o Suns está no topo de sua lista. A única questão é se Phoenix pode encontrar um novo lar para Bradley Beal, que tem uma cláusula de proibição de negociação que lhe dá o poder de recusar qualquer negociação. Eu disse em meu podcast esta semana que o Heat and Suns está trabalhando para encontrar negociações de três e quatro equipes para encontrar uma solução. Mas até agora eles ficaram vazios.
Beal está listado por US$ 50,2 milhões nesta temporada, US$ 53,7 milhões na próxima e US$ 57,1 no ano seguinte. É extremamente difícil negociar para qualquer jogador que ganhe tanto dinheiro durante a temporada, devido a restrições na agregação de salários, limites de elenco e tudo o mais, muito menos para um jogador cujo conjunto de habilidades diminuiu. Beal tem 31 anos e não está mais no auge. Embora ele ainda seja um arremessador de knockdown, ele não tem a mesma rapidez para gerar chutes no drible que fez em suas temporadas de All-Star. E ele nunca foi um bom craque ou zagueiro.
No entanto, basta uma equipe. Talvez uma equipe de reconstrução esteja disposta a assumir esse dinheiro por mais dois anos e meio, se isso significar também receber o primeiro desprotegido do Phoenix em 2031, além de alguns outros presentes. Pode valer a pena o golpe. Mas ainda assim, por mais que seja um desafio encontrar um pretendente para Beal, o Heat também precisaria de algo de valor.
A vantagem de Miami será prejudicada se times como o Bucks e o Grizzlies realmente não receberem nenhuma boa notícia sobre Butler. Riley atende às exigências de Butler e chega a um acordo para Phoenix? Ele se mantém firme e deixa Butler agir como agente livre? Ou ele aceita a melhor oferta disponível, mesmo que seja de uma equipe com a qual Butler não está entusiasmado?
Normalmente, uma equipe desistiria se não tivesse alguma garantia de que Butler assinaria a longo prazo. Foi o que aconteceu no ano passado, quando o Sacramento Kings não trocou por Pascal Siakam. Os Kings foram informados que Siakam não queria ficar lá por muito tempo.
Mas é aqui que fica interessante. Equipes como Bucks ou Grizzlies poderiam ver Butler como um aluguel de um ano, à la Kawhi Leonard em Toronto. Depois de conquistar um título, os Raptors queriam manter Kawhi e não conseguiram. Mas a franquia finalmente conseguiu o que queria por um custo menor. Da mesma forma, o preço para um talento do calibre da NBA como Butler é bastante baixo neste momento. Mesmo que ele saia neste verão, não valeria a pena tentar se isso aumentasse as chances de título de um time?
Em última análise, a influência de Butler só vai até certo ponto. Se nenhum acordo atender aos padrões de Miami, Riley poderia simplesmente deixar a temporada seguir seu curso e permitir que Butler atuasse como agente livre. A flexibilidade financeira que acompanha a saída de Butler é significativa – quase US$ 50 milhões abaixo da linha fiscal e mais de US$ 50 milhões em contratos vencidos em seus livros. Esse tipo de liberdade de limite dá ao Miami muitas opções para se reequipar na entressafra. É por isso que Riley não se apressa em negociar.
E além do Suns, outros times também não têm muita pressa. Butler não atua como superstar desde os playoffs de 2023. Ele tem 35 anos e deixou bem claro que seu próximo contrato será o impulsionador do próximo passo, e não a conquista de seu primeiro anel. Os Bucks, Grizzlies ou outras equipes podem ter algum interesse, mas podem finalmente determinar que não o querem o suficiente para se preocuparem em puxar o gatilho.
Não importa quantas acrobacias sejam feitas entre agora e o prazo de negociação, a realidade é que Butler poderá em breve ficar preso entre um time do Heat pronto para seguir em frente e uma liga que não está mais disposta a apostar em seu tipo de drama.
