Venu está morto.
O serviço de streaming com foco em esportes, cofundado pela The Walt Disney Co, Warner Bros. Discovery e Fox Corp., não avançará, disseram as empresas na sexta-feira.
“Após cuidadosa consideração, concordamos coletivamente em descontinuar a joint venture Venu Sports e não lançar o serviço de streaming”, disseram as empresas em comunicado conjunto. “Em um mercado em constante mudança, determinamos que era melhor atender às crescentes demandas dos fãs de esportes, concentrando-nos nos produtos e canais de distribuição existentes. Estamos orgulhosos do trabalho realizado em Venu até o momento e gratos à equipe de Venu, a quem apoiaremos durante este período de transição.”
A decisão de descontinuar o Venu ocorre no final de uma semana agitada para as empresas, com as negociações buscando reviver a sorte do serviço, antes que uma nova ameaça legal aparecesse para colocá-lo no limbo mais uma vez.
Na segunda-feira, em um movimento chocante, a Disney anunciou um acordo para fundir seu serviço Hulu + Live TV com o concorrente Fubo. O empreendimento combinado seria o segundo maior MVPD de streaming depois do YouTube TV e seria administrado pela equipe executiva da Fubo, mesmo com a Disney mantendo a participação majoritária. Em conexão com o acordo, a Fubo concordou em encerrar seu caso antitruste contra Venu.
Alguns dias depois, as duas principais empresas de televisão por satélite, DirecTV e Echostar, argumentaram que o tribunal deveria reconsiderar qualquer pedido de levantamento de uma decisão judicial anteriormente emitida no caso, sugerindo que poderiam tomar medidas.
Uma fonte familiarizada com a decisão afirma que a decisão de desfazer Venu foi tomada nos últimos dias e que o limbo jurídico contemplado pelas empresas satélites desempenhou um papel importante.
Disney, Fox e WBD anunciaram seu plano de lançar um serviço conjunto de streaming há quase um ano. O serviço seria estruturado como outros vMVPDs (como YouTube TV ou Fubo), mas com uma linha de canais dramaticamente menor. A Fox, por exemplo, forneceria as redes de transmissão Fox e FS1, mas não a Fox News, enquanto a Disney forneceria as redes ABC e ESPN, mas não o FX ou o Disney Channel.
Fubo processou logo após o anúncio, argumentando que Venu violou as regras antitruste. Afinal, o Fubo se considerava um serviço de streaming com foco em esportes, mas não conseguiu fechar um acordo com as empresas para oferecer o mesmo conjunto limitado de canais que estavam oferecendo para sua própria plataforma.
O serviço posteriormente nomeou o ex-executivo da Apple Pete Distad como CEO e recebeu um nome: Venu Sports. Ele também estabeleceu um lançamento no outono com um preço de US$ 42,99 por mês.
No entanto, nunca foi lançado, com a juíza distrital dos EUA, Margaret Garnett, a emitir uma liminar para interromper os planos enquanto se aguarda o julgamento.
Venu planejava realmente se concentrar em esportes e não enfatizaria o papel dos “canais” ou “redes” em sua interface de usuário.
Venu pode estar morto, mas terá um impacto duradouro. Além do acordo Fubo-Hulu (pendente de aprovação regulatória), a Disney concordou em oferecer níveis mais flexíveis com alguns parceiros de TV paga, potencialmente abrindo a porta para verdadeiros vMVPDs ou opções de MVPD com foco em esportes.
E a ESPN ainda está preparada para lançar seu serviço “carro-chefe” da ESPN ainda este ano, com muitos na indústria se perguntando se a empresa poderia fechar acordos com concorrentes, como, digamos, a Fox, para trazer seus esportes para sua plataforma.
Na verdade, uma fonte diz que, pelo menos no caso da Disney, o Venu foi concebido para preencher uma lacuna entre o serviço ESPN e os pacotes maiores de MVPD. Com a empresa permitindo mais flexibilidade, a necessidade de tal oferta diminuiu.
“A DirecTV continua líder em esportes e estamos ansiosos para trabalhar com nossos parceiros de programação – incluindo Disney, Fox e Warner Bros. Discovery – para competir em igualdade de condições para oferecer aos fãs de esportes mais opções, controle e valor, tudo incluído. -uma experiência”, disse a gigante dos satélites em comunicado.
