O que é mais divertido do que questionar os treinadores da NFL? Nada, é isso. Então vamos fazer isso toda semana, aqui mesmo. Hoje: É aceitável não jogar para vencer?
O cenário
Denver entrou na semana 17 precisando apenas de um empate contra o Cincinnati para garantir uma vaga garantida nos playoffs. Por um lado, parece uma decisão fácil: se os playoffs são o objetivo final, faça o que for preciso para chegar lá, certo?
Por outro lado: jogue para vencer, sempre. Não deixe dúvidas, deixe tudo em campo. Esse é o espírito que os jogadores e treinadores vivem todos os dias do ano, todos os anos, desde que usavam um capacete quando eram pequenos, então por que mudar agora?
Faltando apenas oito segundos para o final do tempo regulamentar, Bo Nix acertou Marvin Mims em uma recepção milagrosa na quarta descida. Isso deixou o Broncos com 24-23, e o técnico do Denver, Sean Payton, admitiu que “passou algum tempo pensando em apostar em dois”, e não foi o único.
“Estou tentando apostar em dois”, quarterback do Broncos, Bo Nix disse depois do jogo. “Mas no final das contas, essa provavelmente nem sempre é a decisão mais sábia. Mas eu não tomo as decisões em nossa equipe porque eu iria direto às emoções e ao que quero fazer. Eles pensaram, processaram e nesse caso era melhor chutar.”
Isso levou o jogo para a prorrogação e, mais de sete minutos depois, o empate voltou a entrar em cena. Depois que Cincinnati marcou um field goal que seria a vitória do jogo, Denver recuperou a bola faltando 2:43 para o fim do jogo. Cincinnati queimou ambos os tempos limite da prorrogação após as duas primeiras jogadas do Denver; um passe incompleto na terceira descida devolveu a bola para Cincinnati depois de menos de 20 segundos do relógio queimar.
Mas e se Denver tivesse conseguido uma primeira descida naquela terceira descida? Isso teria reduzido o tempo para o aviso de dois minutos e, concebivelmente, os Broncos poderiam ter dado uma joelhada a partir daí para garantir um empate e uma vaga nos playoffs.
O resultado
Payton disse mais tarde que simplesmente se contentar com um empate estava “passando por sua cabeça”, mas em vez disso Denver ganhou duas jardas em três jogadas e chutou. Você dá a Joe Burrow mais uma chance e ele o pegará em breve, o que ele fez.
Apesar da derrota, Denver ainda está em posição favorável; os Broncos tem 64,9% de chance de chegar aos playoffs. Uma vitória – ou um empate! – contra o Kansas City, em casa, na próxima semana, garantirá uma vaga nos playoffs; o mesmo aconteceria com alguns cenários bizarros, mesmo com uma perda.
Então, neste cenário hipotético, o Denver deveria ter tentado o empate? Sua ligação.
