BATTLE CREEK – Houve muito o que comemorar no ano passado, desde escolas secundárias locais tendo temporadas históricas até indivíduos que fizeram o mundo dos esportes prestar atenção.
O ano de 2024 nos esportes em Battle Creek foi memorável em vários aspectos. Ao olharmos para um novo ano, levamos você de volta aos principais momentos e histórias do Enquirer nos últimos 12 meses.
Aqui está uma retrospectiva de 2024 no mundo dos esportes locais:
Temporada de Banner para Harper Creek
Harper Creek teve um ano em que colocou duas faixas no ginásio da escola, incluindo uma aparição na Final Four de vôlei e o time masculino de atletismo vencendo o primeiro campeonato estadual por equipe da escola.
A técnica de vôlei de Harper Creek, Terra King, ajudou seu time a chegar ao terceiro lugar no ranking estadual no final da temporada regular, enquanto Harper Creek avançava para as semifinais estaduais na Divisão 2 com um recorde final de 52-5. Durante a campanha de 2024, ela navegou pela desafiadora agenda dos Beavers como o time número 1 do estado por várias semanas, enquanto seu clube atingia a meta de chegar à Final Four pela primeira vez como escola desde que Harper Creek avançou até agora. em temporadas consecutivas em 2014-15. Jogando na Kellogg Arena, diante de uma grande multidão de apoiadores de Harper Creek, um emocionado time dos Beavers perdeu na Final Four para o segundo lugar do ranking Detroit Country Day.
“Eu disse a eles que não há vergonha em chorar. Eles não estão conseguindo algo pelo qual trabalharam duro e que realmente queriam, e com isso vêm as lágrimas”, disse King. “No final das contas, só resta uma equipe. Então, infelizmente, isso faz parte do processo. É a pior parte do processo. Vai levar algum tempo, mas eventualmente eles vão olhar para trás e isso vai sempre machucam, mas chegarão ao ponto em que deverão se orgulhar do que fizeram.”
Harper Creek também ganhou o primeiro título estadual em um esporte coletivo tradicional na história da escola – já que a equipe masculina de atletismo conquistou o primeiro lugar nos campeonatos estaduais da Michigan Interscholastic Track Coaches Association na Berrien Springs High School durante a temporada de primavera. Desde a primeira turma de formandos em Harper Creek em 1960, os Beavers nunca ganharam um título estadual por equipe em um esporte universitário. Nas Finais Estaduais por Equipe da Divisão 2 do MITCA, tudo mudou com Harper Creek ganhando o título por dois pontos, terminando com 1.590 pontos por equipe. Parma Western terminou em segundo com 1.588.
A escola comemorou com uma comemoração improvisada logo após o encontro. Com uma escolta de caminhões de bombeiros, com luzes e sirenes, o ônibus da equipe de atletismo masculino de Harper Creek chegou ao estacionamento da escola na noite de sexta-feira e foi recebido por centenas de reforços do Beaver prontos para comemorar uma conquista nunca vista antes na escola. Neste outono, Harper Creek colocou sua primeira bandeira do campeonato estadual nas vigas de seu ginásio e os membros da equipe masculina de atletismo receberam anéis comemorativos do campeonato estadual.
“Isso é uma loucura. Fizemos história hoje. É uma sensação boa”, disse o técnico de atletismo dos meninos de Harper Creek, Larry Quick.
Mais temporadas para lembrar
Dividindo por temporada, havia ainda mais o que comemorar nas escolas municipais de Battle Creek.
Quando o ano começou, no inverno passado, o basquete estava em alta.
● O time de basquete masculino de Lakeview venceu a Divisão Leste da Southwestern Michigan Athletic Conference pela primeira vez desde 2011 e também conquistou o primeiro título distrital de basquete masculino na escola desde 1993.
● O time masculino de basquete de Pennfield, apesar de um recorde abaixo de 0,500 na temporada regular, surpreendeu a todos ao fazer uma grande pós-temporada e conquistar o título distrital na Divisão 2.
● Na natação masculina, Lakeview venceu o campeonato municipal de natação e mergulho pela 33ª vez consecutiva. Os Spartans continuaram sua temporada de destaque ao estender sua seqüência dupla de vitórias consecutivas por 30-0 e terminar com o terceiro título consecutivo da liga.
Na primavera, as equipes continuaram a impressionar.
● O time cooperativo de futebol feminino cristão St. Philip/Calhoun ganhou o primeiro título distrital desse esporte na história da escola.
● O time de beisebol Harper Creek terminou em 11º lugar no estado na Divisão 2. Ao longo do caminho, os Beavers venceram o torneio municipal, terminaram em primeiro lugar na Conferência Interestadual 8 e conquistaram o primeiro título distrital do programa no beisebol desde 2017.
● O time de softball de Lakeview venceu o torneio municipal e conquistou o primeiro título distrital de softball do programa desde 1998.
Neste outono, os destaques continuaram chegando.
● O time de futebol americano de Harper Creek teve um recorde de 8-1 na temporada regular e venceu o primeiro campeonato da Interstate 8 Conference do programa desde 2017.
● O time de vôlei de Lakeview fez história ao avançar para as quartas de final estaduais pela primeira vez em mais de 20 anos, conquistando um título distrital e regional ao longo do caminho.
Esforços do Campeonato Estadual
O calouro de Harper Creek, Devan Garcia, estava tentando fazer algo que nenhum lutador de uma escola municipal de Battle Creek havia feito em quase 20 anos – ganhar um título estadual.
E no grande palco do Ford Field, foi exatamente isso que ele fez.
Garcia se tornou o primeiro lutador de Harper Creek desde 1998 a vencer um campeonato estadual e o primeiro grappler de uma escola municipal de Battle Creek a realizar o feito desde 2006 em ação nas finais estaduais de luta livre individual do MHSAA de 2024 no Ford Field.
“Isso significa muito. Amo todos aqui, amo meus treinadores, adoro estar em Harper Creek”, disse Garcia. “Estou feliz por ter conseguido trazê-lo para casa, para Harper Creek.”
Garcia derrotou Cristian Haslem de St. Clair na final do campeonato estadual na categoria 113 libras por uma decisão de 12-4. Garcia termina seu primeiro ano com 47-1 e como campeão estadual.
Em outro grande palco, as finais de cross country no Michigan International Speedway, um corredor local teve um dos melhores desempenhos vistos por qualquer pessoa no condado nos últimos anos.
Jack Bidwell, de Marshall, teve o melhor desempenho de todos os tempos para um corredor de Redhawk, já que o veterano teve uma corrida inesquecível nas finais estaduais. Bidwell terminou em segundo lugar geral no campeonato estadual de cross country da Divisão 2 da Associação Atlética da Michigan High School no sábado, no Michigan International Speedway, no Brooklyn. É a melhor finalização de todos os tempos para um corredor de cross country Marshall na competição estadual.
“Fiquei muito feliz com a forma como corri hoje”, disse Bidwell. “Ninguém em Marshall jamais terminou em primeiro ou segundo lugar na competição estadual, então, por fazer isso hoje, estou feliz com isso.”
Bidwell, que detém o recorde escolar de cross country em Marshall, correu 14m57s3 para terminar como vice-campeão. TJ Hansen de Freeland foi o primeiro da geral com 14m50s5. Ambos os corredores estão entre os 50 primeiros do país no cross country do ensino médio nesta temporada.
Outras equipes da área impactando no nível do campeonato estadual:
● O time de beisebol Gull Lake conquistou uma vaga na Final Four da Divisão 2 da Michigan State University, perdendo nas semifinais estaduais. Ao longo do caminho, os Blue Devils conquistaram um título distrital e uma coroa regional.
● A equipe de luta livre cooperativa Climax-Scotts/Martin avançou para as finais da equipe estadual MHSAA no Wings Stadium pelo segundo ano consecutivo. Climax-Scotts/Martin apresentou dois lutadores que ganharam títulos estaduais, Logan Gilbert e Haylen Buell.
Reconhecimento em todo o estado
Pela segunda vez em Harper Creek, uma de suas atletas foi indicada ao prêmio Miss Volleyball. Cassidy Pratley, de Harper Creek, foi nomeada uma das 10 finalistas do prêmio Miss Volleyball – o prêmio individual de maior prestígio concedido a uma jogadora de vôlei do ensino médio no estado de Michigan.
“É emocionante”, disse Terra King, técnica de vôlei de Harper Creek. “É muito importante para o programa ter uma candidata a Miss Vôlei. Mas é ainda melhor pelo tipo de jogadora que ela é e como ela representa nosso programa. esse tipo de elogio. Ela merece.”
Pratley, que não conseguiu ganhar o prêmio, foi jogador estadual nesta temporada e assinou contrato para jogar vôlei universitário na Western Michigan University.
Histórias únicas
Em uma história que recebeu muita atenção, Jim Kellay, de 80 anos, colheu um cervo de 130 polegadas com uma besta. O ex-bombeiro de Pennfield e guarda nacional aposentado falou sobre atirar no cervo em janeiro passado.
“Consegui um desse tamanho, ou talvez até maior, nos anos 80. Mas já faz algum tempo que não atirei em um assim. Tenho caçado minha vida inteira e não vi muitos assim”, Kellay, Sr. . disse. “Os caras com quem almoço me perguntaram sobre isso. Eu mostro a foto a eles. Eu digo: ‘Não é um monstro… mas é muito bom para um cara da minha idade’, e deixo por isso mesmo.”
E, ganhando notícias “mundiais”, Charles Solano, de Battle Creek, colocou seu nome no Livro Guinness de Recordes Mundiais. Solano, proprietário das cinco lojas Biggby Coffee na área de Battle Creek, começou em uma manhã de maio em sua loja Biggby Coffee em Hill Brady Road, buscando quebrar o recorde mundial de maior número de flexões em um período de 12 horas, que é 4.649 e estabelecido em 2016. Ao longo do caminho, ele esperava quebrar o recorde de flexões na barra também em oito horas, que é 3.751. Solano quebrou os dois recordes – 5.107 em 12 horas; 3.755 por oito horas.
Boas vindas/despedidas
Brian Watkins, treinador de longa data do programa de basquete masculino Battle Creek Central, faleceu em fevereiro após uma longa batalha contra o câncer. Formado pelo BCC, Watkins sempre foi um dos pilares do programa de basquete Battle Creek Central e o técnico júnior de basquete daquela escola por mais de duas décadas.
“Brian Watkins foi uma peça fundamental no programa de basquete do BCC”, disse o diretor atlético do BCC, Lorin Granger. “Ele era muito respeitado por todos os seus jogadores e colegas. Ele fará muita falta. Seu compromisso com as crianças de Battle Creek não pode ser igualado. Ele fez isso enquanto sua saúde permitia. Tenho um grande respeito por ele.”
Duas das principais posições no esporte local sofreram mudanças no ano passado.
Robbie Hattan foi nomeado o novo técnico de basquete masculino de Pennfield antes desta temporada. Hattan também é o técnico de futebol do time do colégio, assumindo o cargo na temporada passada. Hattan treinou basquete feminino em nível universitário no Glen Oaks Community College, mas esta é sua primeira posição no basquete masculino no colégio.
Scott Farley, membro do Hall da Fama dos treinadores de futebol da Michigan High School, assumiu o cargo de chefe de futebol em Marshall no outono. Farley, 59, foi introduzido no Hall da Fama do MHSFCA em 2016, após passagens por Hartland, Leslie e Jackson. Ele é treinador principal há 29 temporadas e assumiu programas difíceis em Leslie e Jackson, dando a volta por cima e produzindo a melhor temporada da história escolar.
E alguns treinadores de longa data se despediram.
Por mais de um quarto de século, Becky Pryor lidera a equipe feminina de atletismo de Lakeview como técnica principal. Por 22 desses anos, Heather Sawyer correu passo a passo com ela como assistente técnica.
Após a última volta da temporada de atletismo na primavera, foi o fim de uma era, pois os dois treinadores deixaram o cargo juntos – encerrando uma das mais longas parcerias de treinadores em qualquer esporte entre as escolas secundárias da cidade.
Pryor teve uma atuação impressionante como treinador principal de atletismo feminino em Lakeview por 27 anos, além de ser o técnico principal da equipe feminina de cross country no outono, no mesmo período. No ano passado, no outono, Sawyer anunciou que também estava deixando o cargo de técnica de vôlei de longa data em Lakeview, depois de liderar o programa por 22 temporadas.
Bill Broderick pode ser contatado em bbroderi@battlecreekenquirer.com. Siga-o no X/Twitter: @billbroderick
