Venu Sports, o serviço MVPD virtual proposto pela ESPN da Disney, Fox e Warner Bros. Discovery, será descontinuado, disseram as três empresas no que chamaram de uma decisão coletiva de não avançar com a joint venture contemplada.
A decisão entra em vigor imediatamente. A mudança é uma surpresa, a mais recente de uma saga tortuosa, já que uma transação anunciada no início desta semana entre Disney e Fubo parecia ter aberto o caminho para o lançamento do Venu. A estreia do serviço de streaming esportivo foi adiada por um processo da Fubo que foi levado a tribunal.
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“Após consideração cuidadosa, concordamos coletivamente em descontinuar a joint venture Venu Sports e não lançar o serviço de streaming. Num mercado em constante mudança, decidimos que era melhor satisfazer as crescentes exigências dos fãs de desporto, concentrando-nos nos produtos e canais de distribuição existentes. Estamos orgulhosos do trabalho realizado em Venu até o momento e gratos à equipe de Venu, a quem apoiaremos durante este período de transição”, disseram os antigos parceiros em comunicado esta manhã.
É uma aparência estranha apenas cinco dias após o anúncio da transação Fubo da Disney e do acordo Venu. O Deadline ouve que, embora os três parceiros tenham concordado em matar Venu, eles não foram todos igualmente enérgicos em promover esse resultado com a Disney na vanguarda.
A situação de distribuição local mudou desde que Venu foi concebido, com o mercado migrando para os chamados “pacotes skinny” de conteúdo, de acordo com o acordo de distribuição da Disney com a DirecTV, bem como aqueles previstos com a Fubo e parceiros de risco. Ouvimos dizer que a Disney em particular estava focada no lançamento do principal streamer ESPN + previsto para o outono de 2025.
Muito tempo se passou em um cenário de mídia em rápida evolução desde que Venu foi anunciado com alarde no início de 2024. Seus planos de lançamento no outono passado foram suspensos por uma liminar temporária. O acordo Disney-Fubo abriu caminho para Venu, mas por si só também mudou a dinâmica do mercado, criando um novo provedor de vídeo e exigindo pacotes reduzidos, incluindo esportes.
A transação anunciada na segunda-feira, poucas horas antes de uma audiência judicial agendada em Nova York, exige Disney para combinar seu negócio Hulu + Live TV com Fubo e se tornar o proprietário majoritário da empresa resultante, criando um grande player de streaming e resolvendo litígios entre Fubo e Disney, Fox e WBD sobre Local.
Os negócios combinados de ex-adversários operarão sob a empresa de capital aberto da Fubo (símbolo de ações FUBO) como a sexta maior operadora de TV paga do país, com 6,2 milhões de assinantes e serão liderados pela equipe de gestão existente da Fubo com uma infusão de dinheiro da Disney.
A fusão criará pacotes cada vez mais populares em esportes, notícias e entretenimento. O acordo altera os acordos de transporte da Fubo com a Fox e a Disney, esta última criando uma nova oferta de Sports & Broadcasting para incluir, do lado da Disney, ESPN+, ABC, ESPN, ESPN2, ESPNU, SECN, ACCN e ESPNEWS.
Renovação da DirecTV da Disney anunciou em setembro o apelo para trazer ao mercado “múltiplas opções específicas de gênero” para pacotes menores de canais com preços mais baixos, incluindo esportes.
Também é possível que Venu tenha enfrentado desafios legais adicionais. Os provedores de televisão por satélite DirecTV e Dish contestaram ontem a rejeição do processo de Fubo em uma carta ao juiz do caso, dizendo que o acordo não resolve questões antitruste em torno de Venu que foram levantadas por Fubo em primeiro lugar.
Fubo argumentou que os três parceiros dão à Venu “uma vantagem incorporada: o direito exclusivo de distribuir seu conteúdo esportivo combinado e comercialmente crítico sem também ter que pagar – e forçar os espectadores a pagar por – canais não esportivos indesejados”.
Ele disse que Disney, Fox e WBD “estruturaram a JV para evitar qualquer coisa como competição por mérito. Sua vantagem artificial irá capturar centenas de milhares de assinantes e dezenas de milhões de dólares somente do Fubo, levando o Fubo à insolvência e destruindo ou prejudicando outros distribuidores.”
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