3 evacuados do incêndio florestal descrevem a devastação em Los Angeles: ‘Cidade inteira desapareceu’

• Vários incêndios ficaram fora de controle em Los Angeles e no sul da Califórnia na quarta-feira.
• O Business Insider conversou com três residentes sobre suas experiências ao fugir do local.
• Eles chamaram isso de aterrorizante, devastador e apocalíptico.

Os incêndios que atingiram Los Angeles e o sul da Califórnia deixaram mais de 1.000 estruturas queimadas, pelo menos duas pessoas mortas e dezenas de milhares de outras deslocadas por cumprirem ordens de evacuação obrigatória.

O Business Insider conversou com três pessoas que enfrentaram em primeira mão os impactos devastadores do incêndio. Suas palavras foram editadas para maior extensão e clareza.

‘Não sei para onde todos em nossa comunidade irão’

Alisa Wolfson, jornalista, mora em Palisades com o marido e duas filhas, de 7 e 10 anos. Eles foram evacuados para a casa de um amigo e depois para o Beverly Hilton antes de perderem sua casa no incêndio.

Meu marido e eu crescemos em Palisades e compramos nossa casa lá em 2018. Minha mãe também ainda está lá. Amamos nosso bairro e há um forte senso de comunidade. Há uma razão pela qual é impossível comprar e porque Bill Hader mora na nossa rua. Era como um livro de histórias – bom demais para ser verdade.

Eu estava sentado em meu escritório em casa na terça-feira olhando pela janela quando uma amiga me ligou para saber se eu tinha ouvido falar que havia um incêndio nas proximidades. Olhei para cima e vi uma pequena fumaça, mas pensei que ficaríamos bem. Em 10 minutos, cresceu além do que eu jamais pensei ser possível. Saí para a rua e pude ver que a encosta próxima estava envolta em chamas. Liguei para meu marido no trabalho e disse: “Você precisa voltar para casa agora”.

Muito rapidamente, todos os nossos vizinhos na rua jogaram coisas em seus carros e foram embora. Foi assustador. Peguei nosso cachorro Gus e quando estava saindo, minha vizinha do outro lado da rua me ligou e me pediu para pegar o cachorro dela, já que ela não estava em casa. Voltei para minha casa, peguei a chave dela e coloquei o cachorro dela no carro.

Uma amiga cuja filha estuda na mesma escola que a minha foi buscar as nossas meninas e encontrámo-nos na casa dela, que ficava fora da zona de evacuação. Colocamos todos os cachorros no quintal e as meninas brincaram com os amigos. Pensei em acampar por algumas horas – mas então as coisas começaram a ficar terríveis muito rapidamente. Por volta das 13h, meu marido pegou emprestada a bicicleta elétrica do nosso amigo e foi até nossa casa para ver se havia algo que ele pudesse fazer e pegar algumas coisas que ficaram para trás. Ele viu toneladas de fumaça, bombeiros e as encostas queimando – era realmente selvagem.

Ficamos na casa do nosso amigo até que eles perderam a energia e depois nos hospedamos no Beverly Hilton. Foi como se todo o oeste de Los Angeles tivesse descido sobre o hotel – demorou 40 minutos apenas para estacionar na garagem.

Pagamos US$ 560 por noite por um quarto com duas camas, o que não me parece escandaloso. Eles têm sido maravilhosos aqui. Eles cumprimentaram todos na fila, distribuindo garrafas de água. Henry Winkler estava fazendo o check-in antes de mim e Cisco Adler está aqui. É como uma verdadeira história de Los Angeles. Minha mãe está hospedada no quarto ao lado com seu cachorro – o número de cachorros neste hotel agora é uma loucura.

O primeira página do LA Times apresentava uma casa em chamas em nossa rua. As imagens pareciam apocalípticas. Nossas filhas ficavam perguntando: “Nossa casa é segura?” mas não tínhamos certeza.

Esta tarde, um vizinho que entrou de bicicleta no bairro confirmou: Perdemos nossa casa. Nossos vizinhos têm enviado mensagens de texto informando que também. Estou totalmente arrasado e em estado de choque, quase funcional. Ainda não consegui dar a notícia às minhas filhas. Não sei para onde todos em nossa comunidade irão. Nossa cidade inteira parece ter desaparecido.

Isso não é algo que deveria estar acontecendo. As pessoas precisam de eleger autoridades locais que realmente se preocupem com o clima e que façam o que for necessário para se prepararem ou prevenirem eventos como este. Ontem à noite, meu marido me perguntou: “Onde você acha que quer passar o resto da sua vida?” Temos família em Connecticut e ontem à noite isso passou pela minha cabeça – devemos simplesmente desistir e começar do zero? Não sei. Por enquanto, estamos analisando hora a hora.

‘Foi como o apocalipse, de certa forma”

Katie Cassidy, atriz e amiga íntima de Alisa Wolfson, mora a três minutos de Wolfson, em Palisades. Na tarde de terça-feira, ela e sua cara-metade foram evacuadas para a casa de seus pais em outra parte de Los Angeles.

Minha cara-metade, que é canadense, acordou por volta das 10h15 e disse: “Oh meu Deus, esse tempo está tão lindo e o vento está tão bom”, e eu pensei: “Ah, não, o vento não está bom .” Nasci e cresci em Los Angeles, por isso estou atento aos incêndios e aos ventos de Santa Ana, principalmente nesta época do ano.

Saí e senti cheiro de fumaça. Minha amiga íntima Alisa mora na mesma rua, então liguei para saber como ela e sua família estavam. Momentos depois, caminhão de bombeiros após caminhão de bombeiros e helicóptero após helicóptero passaram. Meu instinto sabia que isso não era bom. Comecei a guardar nossas coisas e objetos de valor.

Ficamos de olho na situação. Havia mais helicópteros e mais fumaça. O céu ficou mais escuro e vermelho e começamos a ver cinzas.

Por volta do meio-dia, meu parceiro olhou pela janela e disse: “Querida, tem gente correndo pelas ruas com suas malas e sacolas, crianças e carrinhos”. Jogamos tudo no carro, trouxemos nossos gatos e cachorro e partimos.

Felizmente, meus pais moram em outra parte de Los Angeles, então viemos para cá. Mais tarde, vimos no noticiário que as pessoas que víamos correndo pela rua eram pessoas que abandonaram os carros na Sunset Boulevard porque estavam presas no trânsito. Foi realmente assustador e devastador de ver; foi como o apocalipse, de certa forma.

Eu gostaria de ter saído mais cedo. Eu estava tentando avaliar melhor o que estava acontecendo e tentando não entrar em pânico. As pessoas precisam estar atentas e não ser teimosas e ficar em casa pensando que isso nunca vai acontecer porque vai acontecer; isso aconteceu comigo. Não sei se nossa casa ainda está lá, mas se não estiver, será a segunda casa em que morei que foi totalmente queimada em Los Angeles; minha casa de infância em Bell Canyon pegou fogo alguns anos depois de vendê-la.

Embora a casa dos meus pais esteja segura no momento, os ventos podem mudar. Nossas malas estão prontas e estamos prontos para viajar com nossos bebês peludos quando e se necessário. No final do dia, estamos simplesmente gratos por estarmos vivos.

‘Há um limite para o que você pode aguentar’

Adam Wood, um produtor, diretor e editor de cinema de 45 anos, mora em North Hollywood e ajudou seu amigo a evacuar Pasadena na manhã de quarta-feira.

Todos sabiam que havia um incêndio em Altadena no final da tarde de terça-feira, e já tivemos problemas lá antes. Meu amigo tem uma fazenda urbana lá em cima que abriga coelhos, porcos e galinhas. Meus pensamentos e preocupações estavam com ele – se ele tivesse que sair, precisaria de tanta ajuda quanto possível. Fui lá no início da noite de terça-feira para ajudar.

A princípio, os evacuadores não imaginaram que o fogo iria atingir onde estávamos, mas por volta das 2h45 da manhã recebemos a ordem de evacuação por meio de um alerta por telefone. Então, um bombeiro bateu à porta e tivemos cerca de meia hora para colocar o máximo que pudemos, incluindo um porquinho, na traseira do Tesla do meu amigo.

Felizmente, tiramos todos de lá e todos os animais saíram bem. Meu amigo já havia embalado seus documentos e qualquer coisa de valor físico no SUV de sua esposa e em seu Tesla. As galinhas estavam amontoadas em uma gaiola e os coelhos também estavam alojados em um dos carros.

Sua esposa e dois filhos também estavam lá, e todos levaram um monte de itens pessoais, uma mala cada e alguns computadores. Claro, há um limite para o que você pode aguentar. Os carros estavam lotados, mas muitos de seus bens pessoais tiveram que ser deixados para trás.

Enquanto íamos embora, estava bastante agitado, pois estava com pressa e toda a vizinhança também estava saindo ao mesmo tempo. Felizmente, não foi replicável nas cenas em Palisades, onde as pessoas abandonaram seus carros. Mas o brilho das fogueiras era visível no horizonte e a fumaça enchia o ar.

Ele mora em uma casa muito bonita, e só Deus sabe se ela ainda existe.

Agora, há o incêndio em Woodley, que está mais perto da minha casa, por isso estamos de olho na minha casa e esperando que não precisemos nos evacuar.