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Nova Iorque
CNN
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Quatro anos atrás, o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, baniu Donald Trump do Facebook e do Instagram, dizendo que os riscos de permiti-lo nas plataformas eram “simplesmente grandes demais” depois que Trump usou repetidamente os sites para transmitir mentiras eleitorais e torcer pela multidão de 6 de janeiro.
Muita coisa mudou.
Agora, Zuckerberg está deixando bem claro que Meta e MAGA podem se dar bem.
A gigante das redes sociais está a preparar os seus verificadores de factos e a fazer com que as suas plataformas se pareçam um pouco mais com o X, o site de propriedade do “primeiro amigo” Elon Musk. Ao mesmo tempo, a Meta nomeou Dana White, aliada de Trump e chefe do UFC, para seu conselho de administração na segunda-feira, dias depois de nomear Joel Kaplan, o mais proeminente lobista republicano da empresa, como seu novo chefe de assuntos globais. A Meta foi uma das várias grandes empresas de tecnologia a doar US$ 1 milhão para o fundo de posse de Trump. E Zuckerberg – a quem Trump uma vez ameaçou com prisão perpétua – fez pessoalmente a peregrinação a Mar-a-Lago para jantar com o novo presidente desde a eleição.
Embora Zuckerberg esteja claramente tentando isolar a Meta da iminente turnê de retribuição corporativa de Trump, ele também está cortejando um desastre potencial se os anunciantes da Meta fugirem e os usuários começarem a associar a marca – já manchada pela falha da IA e por uma escassez de inovação de anos – com os tipos de coisas desagradáveis personagens que agora dominam X.
Na manhã de terça-feira, Zuckerberg recorreu ao canal de TV favorito do presidente eleito, a Fox News, para anunciar que as plataformas de mídia social dominantes no mundo são agora, para todos os efeitos, pró-Trump.
A Meta está se livrando de seus verificadores de fatos terceirizados, disse Zuckerberg, porque eles foram “muito tendenciosos politicamente”, cometeram muitos erros “e destruíram mais confiança do que criaram” – declarações infalsificáveis que ecoam o antigo discurso da direita afirmam que o Facebook censura opiniões conservadoras. O Meta substituirá os verificadores de fatos por “notas da comunidade” semelhantes às do X, nas quais os usuários podem adicionar comentários a postagens que possam conter informações falsas.
Em outra decisão questionável anunciada terça-feira, Zuckerberg adicionado que a Meta transferirá sua equipe de moderação de conteúdo da Califórnia para o Texas, dizendo que isso “eliminaria a preocupação de que funcionários tendenciosos estejam censurando excessivamente o conteúdo”. (Meta não respondeu à pergunta da CNN sobre por que uma equipe localizada no Texas seria menos tendenciosa do que uma na Califórnia.)
Os acessos continuaram chegando na terça-feira, quando minha colega Clare Duffy relatou que o Meta atualizou discretamente suas diretrizes para usuários gratuitos que desejam se referir a pessoas gays e transgêneros como tendo uma “doença mental” ou se referir a mulheres como “objetos domésticos” e “ propriedade.”
Tudo isso dá à Meta alguma segurança para entrar na era do Trump 2.0. Como os líderes empresariais se lembram muito bem da Primeira Ronda, Trump mostrou pouca moderação quando sentiu que as empresas não estavam a ser suficientemente leais. As próprias ações da Meta despencaram em março, depois que Trump ligou para a CNBC para rotular o Facebook de “inimigo do povo”.
Se a Meta adotasse a linha mais dura que invocou há quatro anos, poderia esperar encontrar-se na mira de Trump nas redes sociais e ficar de fora das salas onde rivais como Musk tomam decisões sobre o futuro da tecnologia.
Mas o reposicionamento da Meta dificilmente é um plano de negócios infalível. Basta dar uma olhada no X, site que Musk adquiriu em 2022 quando se chamava Twitter. Musk refez o site à sua própria imagem, restabelecendo nacionalistas brancos e outras contas ofensivas que foram banidas pelas diretrizes de segurança do Twitter. Os anunciantes, receosos de que os seus produtos aparecessem ao lado do discurso de ódio, correram para as saídas. Milhões de usuários, igualmente insatisfeitos com o retorno dos neonazistas à plataforma, também partiram para concorrentes como Bluesky e Meta’s Threads.
O valor do X despencou 80% desde que Musk o comprou, de acordo com estimativas da gigante de investimentos Fidelity.
Isso não é um grande problema para X e Musk, que teoricamente poderiam financiar toda a operação sozinhos.
O mesmo não se pode dizer da Meta, uma das empresas públicas mais valiosas do mundo, com uma capitalização de mercado de 1,5 biliões de dólares.
“A segurança da marca continua sendo um fator chave para determinar onde os anunciantes gastam seus orçamentos”, disse Jasmine Enberg, analista principal da Emarketer, por e-mail na terça-feira. “A mídia social já é um campo minado para conteúdos que muitas marcas consideram inseguros, e a mudança da Meta pode agravar esses problemas.”
Mesmo uma ligeira queda no envolvimento pode prejudicar os negócios, disse Enberg.
Já vimos isso antes.
Em 2022, a Meta perdeu quase US$ 240 bilhões em valor de mercado em um único dia – a maior queda diária da empresa valor na história do mercado de ações dos EUA na época – depois de reportar um ligeiro declínio nos usuários ativos diários do Facebook e uma queda de 8% no lucro trimestral.
Isso atinge Zuckerberg onde ele mora, porque ele é o maior acionista individual, diz Cory Doctorow, jornalista, autor e ativista da organização sem fins lucrativos Electronic Frontier Foundation. Mas o mais importante é que as oscilações das ações atingiram a classe de executivos da Meta, ricos, mas não bilionários.
“Zuckerberg está isolado das consequências de fazer escolhas erradas até que isso aconteça – até que as coisas cheguem a um ponto de ruptura… e então ele tende a entrar em pânico”, disse-me Doctorow. “A tecnologia chama esses pânicos de ‘pivôs’, mas eles são apenas o resultado de ser o CEO de uma empresa que apresenta um crescimento anêmico ou mesmo uma contração e vê a rua enlouquecer com você.”
Os “pivôs” anteriores incluíram o Metaverso, o absurdo da ficção científica que Zuckerberg lançou como o futuro da empresa há três anos. Mais recentemente, a Meta está testando seus próprios “usuários” gerados por IA, em uma aparente manobra para ganhar engajamento.
“Eles estão agora no final de uma longa série de escolhas extremamente ruins”, disse Doctorow. O que não quer dizer que Meta esteja condenado, por si só. “Mas acho que eles estão a caminho de se tornar uma espécie de zumbi – como o MySpace é hoje. O MySpace ainda existe. É apenas lixo e spam gerados por IA.”
