As pessoas que pensamos que moldaram os negócios europeus em 2024

O sucesso de Botín reside no seu ambicioso esforço de uma década para modernizar e racionalizar este titã bancário global de 167 anos. Apesar de ter operações abrangendo 29 países, ela reduziu, em apenas dois anos, um terço da linha de produtos do Santander, simplificou o Santander para cinco unidades de negócios principais e, ao mesmo tempo, disponibilizou mais produtos on-line do que nunca.

Até o preço das ações – há muito tempo sensível, já que os investidores questionaram os grandes planos de Botín e criticaram a remuneração dos executivos – começou a recuperar este ano. A sua capacidade de navegar nos mercados globais, abraçar a inovação e orquestrar uma reviravolta que agora está a dar frutos consolidou o seu estatuto como uma figura chave nos negócios europeus.

Numa era fixada em novas tecnologias, a história de Botín prova que a transformação digital de players legados ainda pode gerar as maiores manchetes.

Antes conhecido como Bill Gates da Grã-Bretanha, Mike Lynch passou o verão comemorando a vitória em uma longa batalha judicial em São Francisco. Ele marcou esse marco navegando pelo mar Mediterrâneo com outras 10 pessoas: sua família, equipe jurídica e figuras-chave da Autonomy, empresa que ele vendeu para a HP em um acordo amplamente criticado que levou a uma batalha judicial de 13 anos.

Tragicamente, a sua vida, juntamente com a de outras 7 pessoas a bordo, foi interrompida quando o super iate bayesiano afundou em 19 de agosto de 2024. A tragédia tornou-se uma notícia global, com teorias de conspiração em torno do outrora Super iate “inafundável” e rumores de informações confidenciais a bordo que foram perdidas para sempre.

A saga continua viva até hoje. Lynch pode ter vencido as batalhas judiciais em São Francisco, mas perdeu no processo civil no Reino Unido, que espera decidir sobre danos em 2025. Apesar da natureza delicada da queda de Lynch, a HP anunciou que planeja processar sua família por até US$ 4 bilhões em danos.

Carlos Tavares foi o cordeiro sacrificial num ano de banho de sangue para as montadoras europeias.

O antigo CEO da Stellantis foi deposto prematuramente em dezembro, antes da reforma planeada para 2026, depois de lutar para reverter a sorte de um fabricante de automóveis que perdeu quota de mercado nos seus principais mercados, e a sua solução para o fazer entrou em conflito com o conselho de administração da Stellantis.

Este Natal marcará a primeira saída de Tavares dos holofotes, depois que o homem de 66 anos mudou a sorte do grupo francês PSA antes de assumir o comando da Stellantis após uma fusão com a Fiat Chrysler.

Tavares, que se descreveu como arrogante no início deste ano, pode assumir grande parte da culpa por isso. O CEO foi criticado por revendedores dos EUA, onde a Stellantis vende as populares marcas Jeep e Ram.

O seu legado também foi amplamente destruído por executivos, que falaram oficiosamente em várias publicações, alegando que Tavares estava concentrado em preservar a sua própria reputação à frente dos interesses a longo prazo da Stellantis.

Tavares foi descrito como um “samurai” por um antigo ministro das Finanças francês. Ele também era um fanático por gasolina dedicado e que se autodenominava, frequentemente encontrado em pistas de corrida testando carros antigos em seus fins de semana de folga.

Ele atraiu críticas durante sua ascensão por seu foco na redução de custos, que era conhecido por prejudicar o moral de seus funcionários. Até agora, porém, os resultados do balanço sempre protegeram o CEO franco, que tinha um fascínio pelo darwinismo.

No entanto, com a Stellantis, parece que Tavares finalmente inclinou a balança ao ponto em que a sua posição já não era sustentável.

A primeira entrevista de Tavares desde o seu afastamento, na qual disse que não agiria de forma diferente em retrospectiva, foi emblemática dessa abordagem focada no laser, que se revelou crucial tanto para a sua ascensão como para a sua queda.

A Europa tornou-se sinónimo de regulamentação nos círculos tecnológicos – para o bem ou para o mal – e Margrethe Vestager tem sido fundamental. A “senhora dos impostos”, como Donald Trump a chamou, ajudou ferramentas jurídicas como a Lei dos Mercados Digitais e a Lei da IA ​​a se concretizarem. Ela também não fez rodeios ao criticar as maiores empresas do mundo por serem anticompetitivas – às vezes com apenas um vídeo de um minuto no Instagram e um quadro de marcadores.

A sua busca incessante de fazer com que a Big Tech pague as suas dívidas e cumpra as regras sobre a sua influência atingiu o auge em 2024. A UE emitiu à Apple e ao Google um cumulativo 15,4 mil milhões de euros em impostos atrasados ​​e multas, respectivamente – um momento marcante na cruzada de 10 anos de Vestager como chefe da concorrência do bloco.

Vestager disse aos repórteres que esperava que o caso do Google contra ela favorecesse suas compras resultados da pesquisa seria um “catalisador para a mudança”. O período do dinamarquês na UE atraiu muitas críticas por impedir a atratividade da região para a tecnologia. No entanto, todas as grandes empresas terão de enfrentar um padrão mais elevado de práticas empresariais, graças ao legado da Vestager.

Sob o presidente Joe Biden, os EUA levaram muito mais a sério a supervisão da indústria tecnológica, enviando uma mensagem forte aos gigantes em expansão que há muito operam com pouca restrição. Resta saber como Trump enfrenta o precedente estabelecido por Vestager.

Ao terminar seu mandato no policiamento antitruste, Vestager assumirá a presidência do conselho da Universidade Técnica da Dinamarca em 2025.

O mandato de Dame Sharon White como Presidente da John Lewis Partnership foi marcado por ações decisivas e muitas vezes divisivas, destinadas a recuperar o icónico retalhista britânico após um período de desafios sem precedentes.

Assumindo a liderança do gigante retalhista em 2020, pouco antes da pandemia da COVID-19, White navegou através de disrupções significativas e depois embarcou numa estratégia difícil, mas necessária, de adaptação da John Lewis ao panorama retalhista moderno.

Fechar lojas com baixo desempenho, reduzir os bônus aos funcionários e remover brevemente a icônica promessa de preço das lojas foram medidas destinadas a agilizar as operações e reduzir custos. White também liderou a diversificação do negócio para novos mercados, como o imobiliário residencial.

Apesar de enfrentar críticas pela sua falta de experiência anterior no retalho, a liderança de White foi fundamental para orientar a parceria rumo à recuperação financeira. Em 2024, a JLP reportou um regresso à rentabilidade, com melhoria da quota de mercado e da satisfação do cliente, sinalizando o sucesso inicial das iniciativas de transformação que pôs em prática.

O mandato de White, embora desafiador, exemplifica o melhor tipo de liderança adaptativa face à adversidade, estabelecendo as bases para a transformação contínua da John Lewis Partnership e reafirmando o seu estatuto como uma das principais personalidades empresariais de 2024.

Esta história foi originalmente apresentada em Fortune.com