Se você estiver dirigindo pelo Red Lion, provavelmente já passou pela Golden Crust Pizza.
O edifício semelhante a uma residência urbana ainda parece o mesmo dos anos 80, quando o proprietário Vincent Caltagirone abriu uma loja na 59 E. Broadway.
Para o siciliano de primeira geração, pizza não estava em seu sangue, mas sempre o fascinou.
“Fiquei intrigado e adorei ver as pessoas fazendo pizzas”, disse Caltagirone. “Aprendi o processo, persisti nele – e ele cresceu a partir daí.”
Após anos de tentativa e erro em sua jornada como fabricante de pizza, Caltagirone, de 25 anos, abriu o Golden Crust em 1984. Eles começaram vendendo pizza estilo napolitano, pizzas pan, stromboli e lasanha, que permanecem no cardápio até hoje, 40 anos depois.
O nome do restaurante foi inspirado no cassino e hotel Golden Nugget em Atlantic City, Nova Jersey, um logotipo que Caltagirone adorava.
No início dos anos 90, Caltagirone comprou o prédio ao lado e criou uma porta adjacente através da cozinha da pizzaria que levava ao Vincenzo’s, um sofisticado restaurante italiano Traga sua própria bebida que agora serve como sala de jantar do Golden Crust.
Quando o restaurante adquiriu uma licença para comercializar bebidas alcoólicas em 2010, o modelo de negócios começou a se afastar do sofisticado restaurante italiano e abriu uma choperia nos fundos do restaurante. Agora, a Golden Crust serve mais de 40 cervejas de pressão, feitas localmente e em todo o país. E sua lista rotativa de toques pode ser encontrada online em untappd.com/v/golden-crust-pizza-and-taproom.
O cardápio cresceu ao longo dos 40 anos de existência do Golden Crust, incluindo a pizza Big Bite, criada por Caltagirone. A crosta grossa de 18 por 12 assada em uma assadeira e cortada em oito quadrados grandes foi adicionada ao menu em meados dos anos 90. Você pode até pedir um Mini Bite que vem com quatro fatias.
E o cardápio oferece mais do que apenas pizza. Sanduíches gigantes servidos em pãezinhos italianos entregues diariamente na Filadélfia, servidos frios ou quentes. Cheesesteaks feitos no estilo Filadélfia, Califórnia e italiano também estão no menu, assim como saladas frescas, calzones, jantares de massas italianas e muito mais.
O espaço de jantar no andar de cima, que serve de espaço para grandes festas, já foi apartamento, e antes era a casa de Caltagirone, onde morou com sua esposa Maria e seus filhos por seis anos antes de se mudar com sua crescente família.
40 anos depois: ‘Estamos aqui para ajudá-los’
Golden Crust desenvolveu seguidores leais ao longo dos anos, e quando foi anunciado nas redes sociais que o restaurante atingiu um marco, a comunidade mostrou o seu apoio.
Muitos parabenizaram o negócio; alguns expressaram que Golden Crust é o local preferido para comer pizza no fim de semana, outros o consideram seu restaurante favorito em Red Lion.
“Somos uma empresa familiar”, disse Caltagirone, que trabalha com a esposa e também com os filhos e a filha. “Chegando todos os dias, fazendo o que temos que fazer para dar a demanda que nossos clientes pedem, estamos aqui para eles (clientes).”
“Este negócio me fez passar por muitos aniversários, datas comemorativas, casamentos – tenho muita sorte de a comunidade apoiar nosso negócio familiar.”
“Ele disse que eu nunca tive que trabalhar um dia na minha vida”, brincou Maria, que Caltagirone conheceu há 41 anos em Montreal, no Canadá. Embora ela se encontrasse trabalhando mais do que esperava inicialmente, enquanto estava na cozinha, seu sorriso se iluminou ao falar sobre o negócio e sua família.
Seu filho Michael expressou sua alegria por trabalhar lado a lado com seus pais desde a infância. “Crescemos aqui. (40 anos) fico feliz pelos meus pais que trabalharam muito aqui – tem sido uma bênção.”
Caltagirone disse que seus filhos manifestaram interesse em algum dia assumir o restaurante e continuar o legado de seus pais. Até então, que venham mais 40 anos.
