O grande ano de Mark Zuckerberg lhe dá impulso

• Meta e Mark Zuckerberg têm muito o que comemorar quando 2024 chega ao fim.
• As ações da Meta e a fortuna de Zuck aumentaram significativamente, e a empresa avançou em IA, hardware e muito mais este ano.
• Aqui está uma retrospectiva do ano da Meta e de seu executivo-chefe.

Mark Zuckerberg esteve ocupado este ano.

Ele alocou bilhões para manter a Meta competitiva na corrida da IA.

Ele trabalhou para descongelar um relacionamento gelado com o presidente eleito Donald Trump e provavelmente fez a Apple suar com a demonstração chamativa de óculos inteligentes da Meta.

E ele estreou um novo visual que muitos nas redes sociais aplaudiram como mais identificável.

Resumindo, à medida que 2024 chega ao fim, Zuckerberg e Meta têm muitos motivos para comemorar.

O estoque da Meta subiu 66% no acumulado do ano e Zuckerberg é mais de US$ 84 bilhões mais rico hoje do que no início deste ano, de acordo com o Bloomberg Billionaires Index.

A empresa relatou uma queda nos lucros em todos os trimestres (embora alguns tenham sido seguidos por breves quedas nas ações) e declarou seu primeiro dividendo em fevereiro.

“Do ponto de vista panorâmico, em suma, foi um ano de sucesso para a Meta”, disse Minda Smiley, analista sênior da EMarketer, uma empresa irmã do Business Insider. “Apesar dos enormes gastos que têm feito, eles ainda conseguiram crescer a cada trimestre em seus ganhos.”

A Meta avançou em vários produtos este ano.

A empresa disse em setembro que seu chatbot Meta AI está a caminho de ser o assistente de IA mais usado no mundo até o final do ano. A empresa também anunciou novas versões de seu modelo de IA Llama em abril e continuou lançando modelos aprimorados, incluindo o Llama 3.3, lançado no início deste mês.

“O tamanho do Meta aliado às suas capacidades de IA foram realmente uma vantagem para eles este ano”, disse Smiley. “Os anunciantes já estão gastando muito, antes mesmo de a IA realmente decolar, e isso apenas sobrecarregou tudo.”

Foi também um grande ano para os negócios de hardware da empresa.

Na conferência anual de desenvolvedores Meta Connect da empresa, ela revelou seu headset de realidade mista Quest 3S. Enquanto isso, os óculos inteligentes Ray-Ban da Meta possuem recursos de IA, como a capacidade de ajudar os usuários a lembrar de coisas e traduzir a fala em tempo real, e a empresa lançou um protótipo de seus primeiros óculos de realidade aumentada, chamados Orion, no Connect, embora sejam ainda não está à venda.

Os anúncios chamativos da Orion sinalizaram aos desenvolvedores e investidores impacientes para onde estavam indo os vastos gastos de P&D da Meta em óculos inteligentes. Wall Street ficou impressionada; As ações da Meta atingiram um recorde vindo do Connect, embora o recorde tenha sido quebrado novamente. Os analistas do Citi consideraram os mais novos Ray-Bans uma “compra obrigatória”. Os analistas da Jefferies escreveram que o Connect os deixou “mais otimistas em relação às oportunidades de IA empresarial e de consumo da Meta”.

“Ainda acho que há um longo caminho a percorrer desde a perspectiva da adoção do consumidor e até mesmo do que eles estão realmente fazendo com sua tecnologia, mas eles certamente estão fazendo progressos e tentando realmente ilustrar os casos de uso do mundo real”, disse Smiley. Mas “independentemente do que o Meta faça, muito disso dependerá de se e quando as pessoas comuns estiverem prontas para usar parte disso”.

No entanto, a Meta enfrentou alguns contratempos este ano, principalmente nos tribunais e ligados a escândalos anteriores.

Depois que a Suprema Corte negou o recurso da Meta em novembro, a empresa terá que enfrentar uma ação coletiva multibilionária de investidores, alegando que a Meta enganou os acionistas em relação ao escândalo de coleta de dados da Cambridge Analytica. A empresa no início deste mês concordou com um acordo de US$ 50 milhões de dólares australianos, ou cerca de US$ 31 milhões de dólares americanos, para usuários do Facebook na Austrália afetados pelo escândalo.

Nos EUA, a Meta pagará ao Texas US$ 1,4 bilhão para resolver reivindicações de que a empresa capturou ilegalmente dados biométricos de milhões de residentes do estado sem seu conhecimento ou consentimento, por meio de um recurso de sugestões de marcação lançado em 2011.

Um Zuckerberg sem remorso e arrogante

Além do sucesso da Meta, também foi um bom ano para Zuckerberg como rosto da empresa.

Ele ajudou a esgotar parte de um estádio para a gravação de um episódio de podcast ao vivo no qual falou para cerca de 6.000 pessoas. Durante a aparição, ele disse que seu “erro de 20 anos” foi assumir a responsabilidade por questões que ele achava que Meta não era o culpado.

Agora, ele disse que parou de se desculpar.

A transformação de sua imagem continuou este ano, quando ele introduziu em seu guarda-roupa camisetas gráficas com letras latinas, colares de corrente de ouro e relógios chamativos.

Embora algumas de suas camisas sejam feitas sob medida e suas roupas possam custar milhares de dólares, em comparação com a era do terno e gravata do Zuck 1.0, suas camisetas e correntes fazem com que ele pareça “mais acessível”, o que o faz parecer “identificável com sua base de clientes”, diz Joseph Rosenfeld, consultor de imagem cuja clientela inclui executivos e elites do Vale do Silício.

Zuck também pareceu conquistar algumas pessoas quando encomendou uma estátua de 2,10 metros de sua esposa, surfou com uma cerveja e uma bandeira americana nas mãos para comemorar o 4 de julho e lançou um cover de “Get Low” com T-Pain.

Como a informação perguntado em maio, “Espere, quando Mark Zuckerberg ficou legal?”

Tomados em conjunto, o ano passado foi de mudanças, à medida que a empresa deixou de falar frequentemente sobre o metaverso e passou a falar de IA.

Em público e nos bastidores, Zuckerberg também se posicionou cuidadosamente para a próxima administração presidencial.

“A Meta como empresa pode não estar exatamente em crise, e nem ele pessoalmente, mas há muita coisa rolando, mudando e mudando com a natureza do negócio neste momento – como ele está crescendo, para onde está indo”, disse Rosenfeld. “E ele é exatamente um reflexo desse tipo de crescimento que está acontecendo dentro da empresa; as coisas não estão exatamente resolvidas no momento.”

Zuckerberg recusou-se nomeadamente a apoiar um candidato à presidência dos EUA e jantou com Donald Trump em Mar-a-Lago no início deste mês. O Meta CTO está “muito interessado” em desempenhar um papel na sua formulação de políticas tecnológicas (ainda não se sabe se ele terá ou não os ouvidos de Trump como Elon Musk).

A Meta também aparentemente deu início à tendência de grandes empresas e CEOs doarem US$ 1 milhão para o fundo inaugural de Trump.

E num movimento que sinaliza a capacidade de lobby da Meta numa nova era política, a empresa também obteve recentemente uma grande vitória no Congresso quando a Lei de Segurança Online para Crianças não foi aprovada. meta investiu quase US$ 19 milhões em esforços de lobby federal nos primeiros nove meses do ano.

Zuckerberg entra em 2025 em posição forte

Então, o que 2025 reserva para Zuck e Meta?

A empresa pode se concentrar mais em oportunidades potenciais com o WhatsApp, que na maioria das vezes é apenas “mantido no bolso ao longo dos anos”, diz Smiley.

A Meta veiculou em junho um anúncio para a plataforma de mensagens que apresentava o elenco de “Modern Family”. No mês seguinte, a Meta anunciou que havia alcançado 100 milhões de usuários ativos mensais no WhatsApp nos EUA.

A Meta também pode tentar atrair mais criadores digitais para o Instagram, especialmente porque o futuro do TikTok nos EUA permanece incerto em meio ao caso em andamento do DOJ que ameaça fechar os negócios domésticos do aplicativo.

Provavelmente também continuará tentando convencer mais pessoas a desertar do X de Elon Musk para o Threads, que recentemente atingiu 275 milhões de usuários ativos mensais.

Zuckerberg disse em dezembro que “nO próximo ano será um grande ano para os óculos Meta” e previu que “os óculos serão a próxima grande plataforma de computação”.

E ninguém ficará surpreso em ver a IA continuar sendo a prioridade do Meta em 2025.

Embora a empresa planeje continuar a estender o espírito de seu “ano de eficiência” que Zuckerberg anunciou em 2023, não espere que ela ganhe nenhum centavo quando se trata de gastos com IA no ano novo.

A Meta estimou que suas despesas de capital para 2024 seriam de US$ 38 a US$ 40 bilhões, um aumento significativo em relação ao total de US$ 28,10 bilhões do ano passado, impulsionadas em grande parte pelos gastos com IA – e espera que os pesados ​​gastos continuem à medida que integra ainda mais a IA em seu conjunto de produtos. e investe em infra-estruturas relacionadas.

“É algo que deixa os investidores sempre atentos, mas Mark tem sido bom em moderar essas preocupações”, disse Smiley. “Enquanto o seu negócio de publicidade permanecer forte e puder quase fornecer um amortecedor para parte disso, isso fará com que os investidores se sintam mais à vontade, e claramente eles ainda têm muita força nisso.”

Para Zuckerberg, o ano passado em que flexibilizou a força dos negócios da Meta e dobrou a aposta na corrida pela IA significa que ele está caminhando para 2025 com algo que nem sempre teve: impulso.