Reuters
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O governo dos EUA processou uma unidade da Berkshire Hathaway, de Warren Buffett, acusando-a de forçar os mutuários a empréstimos inacessíveis – para que os clientes comprassem casas ao negócio de habitação pré-fabricada da empresa.
O Departamento de Proteção Financeira do Consumidor dos EUA entrou com a ação na segunda-feira contra a divisão de moradias pré-fabricadas Clayton Homes da Berkshire. A queixa alega que a Vanderbilt Mortgage and Finance, uma unidade da Clayton, ignorou “sinais de alerta claros e óbvios” de que os mutuários não podiam pagar os seus empréstimos.
Muitos mutuários incorreram em multas e multas por atraso quando atrasaram os pagamentos e tiveram suas casas recuperadas ou declararam falência depois que seus empréstimos entraram em inadimplência, disse o CFPB.
A Vanderbilt subestimou injustificadamente a capacidade dos mutuários de pagar outras dívidas e manter a comida na mesa, alegou a agência. Num caso, Vanderbilt alegadamente aprovou um empréstimo à habitação para um casal com três filhos que os deixou com 57,78 dólares por mês para despesas discricionárias após o pagamento das despesas – e o casal acabou por entrar em incumprimento, diz a queixa.
“Vanderbilt prende conscientemente pessoas em empréstimos de risco para fechar o negócio de venda de uma casa pré-fabricada”, disse o diretor do CFPB, Rohit Chopra, em um comunicado.
Uma porta-voz de Vanderbilt e Clayton não fez comentários imediatos.
O CFPB acusou Vanderbilt de violar a Lei federal da Verdade nos Empréstimos e está buscando multas civis e restituição para os mutuários prejudicados. A agência apresentou sua queixa no tribunal federal de Knoxville, Tennessee, próximo à sede da empresa em Maryville.
Clayton é o maior construtor de casas pré-fabricadas dos EUA, incluindo casas móveis, que muitas vezes são compradas por pessoas com baixos índices de crédito e rendimentos ou que vivem em áreas rurais.
Clayton foi alvo de reportagens no The Seattle Times em 2015, alegando que isso levou mutuários negros, hispânicos e nativos americanos a empréstimos subprime que não podiam pagar.
Faz parte da Berkshire, sediada em Omaha, Nebraska, desde 2003, e o negócio teve uma receita de US$ 9,1 bilhões nos primeiros nove meses de 2024.
