- O metapneumovírus humano está a espalhar-se na China, mas os especialistas em saúde dizem que não se trata de uma repetição da pandemia da COVID-19.
- Ao contrário da COVID-19, o HMPV existe há décadas, o que significa que sabemos como se espalha e como tratá-lo.
- Mas a China ainda deve monitorizar a situação para mantê-la sob controlo.
Cinco anos após o início da propagação da COVID-19 na cidade chinesa de Wuhan, os casos de metapneumovírus humano, que também causa infecções respiratórias, aumentaram no país, especialmente entre crianças.
Entre 23 e 29 de dezembro de 2024, os casos de HMPV aumentaram em relação à semana anterior, especialmente no norte da China e em crianças menores de 14 anos, informou o Centro Chinês de Controle e Prevenção de Doenças em 2 de janeiro. aumentou, disse.
Vídeos dos hospitais lotados na China publicados on-line lembram os primeiros dias da pandemia de COVID-19, e as pesquisas no Google nos EUA relacionadas ao HMPV e à probabilidade de uma pandemia e bloqueios estarem no horizonte aumentaram nos últimos dias.
Mas o HMPV não representa uma ameaça semelhante à COVID porque não é um vírus novo, o que significa que compreendemos como afecta os seres humanos e a maioria das pessoas já tem alguma imunidade contra ele.
O HMPV causa sintomas semelhantes aos do resfriado que normalmente não requerem tratamento
O HMPV geralmente causa sintomas semelhantes aos do resfriado, como tosse, respiração ofegante, coriza e dor de garganta, que desaparecem por conta própria entre três a seis dias. Mas pode levar a doenças mais graves, como bronquite ou pneumonia, especialmente em crianças pequenas, adultos com mais de 65 anos e pessoas imunocomprometidas. As infecções são mais comuns nas estações mais frias.
A maioria das pessoas contrai o HMPV antes dos cinco anos de idade, o que significa que os sintomas tendem a ser mais graves em crianças, pois ainda não desenvolveram imunidade contra ele. Uma pessoa ganha alguma imunidade ao vírus quando o contrai pela primeira vez, portanto os sintomas são geralmente leves se for reinfectada.
Ele se espalha através da tosse e espirros, do contato direto com uma pessoa infectada ou do toque em superfícies contaminadas com o vírus, como telefones.
Não existem medicamentos antivirais para o HMPV, mas se um paciente ficar gravemente doente, os médicos podem usar oxigenoterapia para ajudá-lo a respirar ou antibióticos para tratar infecções secundárias. Não existe vacina, mas existem algumas em desenvolvimento.
Ao contrário do COVID-19, o HMPV não é um vírus novo
O HMPV foi identificado pela primeira vez na Holanda em 2001, mas acredita-se que infecte humanos há décadas.
“Isso é muito diferente da pandemia de COVID-19”, disse a professora Jill Carr, virologista da Faculdade de Medicina e Saúde Pública da Universidade Flinders, na Austrália.
“O vírus era completamente novo em humanos e surgiu de uma propagação de animais e se espalhou a níveis pandêmicos porque não houve exposição prévia ou imunidade protetora na comunidade”, disse Carr sobre o COVID-19.
Existe uma ampla compreensão de como o HMPV se espalha e afeta os seres humanos, e existem testes de diagnóstico para identificá-lo.
“O HMPV pode certamente deixar as pessoas muito doentes, e um elevado número de casos é uma ameaça aos serviços hospitalares eficazes, mas a situação actual na China, com elevados casos de HMPV, é muito diferente das ameaças inicialmente representadas pelo SARS-CoV-2, resultando na COVID-19. 19”, disse Carr.
A Organização Mundial da Saúde não vê o HMPV na China como uma emergência
Um porta-voz da Organização Mundial da Saúde disse ao Business Insider por e-mail que são esperados níveis mais elevados de doenças respiratórias, incluindo HMPV, nesta época do ano, acrescentando que a taxa de “atividade da gripe” é inferior à do mesmo período do ano passado.
Em 2 de janeiro, o CDC chinês aconselhou as pessoas a tomarem precauções de saúde, como manter uma boa higiene, cobrir a boca e o nariz com um lenço de papel ou cotovelo ao tossir ou espirrar, lavar as mãos frequentemente com água e sabão durante pelo menos 20 segundos e usando máscaras em espaços lotados.
Mas numa conferência de imprensa na sexta-feira, o governo chinês também pareceu resistir às especulações online de que a situação poderia sobrecarregar os hospitais e levar a uma nova pandemia, O Guardião relatado.
“As infecções respiratórias tendem a atingir o pico durante o inverno”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, na sexta-feira. “As doenças parecem ser menos graves e se espalharem em menor escala em comparação com o ano anterior”.
A China precisa de partilhar os seus dados sobre o vírus para reduzir o risco de uma crise de saúde pública
Vasso Apostolopoulos, professor de imunologia na Escola de Saúde e Ciências Biomédicas da Universidade RMIT, na Austrália, disse que o número crescente de casos e a pressão sobre os sistemas de saúde em regiões densamente povoadas como a China realçam a necessidade de estratégias de vigilância reforçadas.
“Garantir uma monitorização eficaz e respostas atempadas será fundamental para mitigar os riscos deste surto para a saúde pública”, disse ela.
