SIOUX FALLS, SD (Dakota News Now) – Dois proprietários de empresas de Sioux Falls estão preocupados com grafites com carga racial que foram descobertos atrás de sua loja.
Na quarta-feira à noite, ao saírem do prédio onde fica seu negócio, Beth Shaw descobriu o perturbador grafite em uma passarela.
Beth e seu marido Jerry são um casal mestiço que possuem um negócio no oeste. Eles não queriam que o nome ou a localização de sua empresa fossem compartilhados por medo de retaliação ou de piorar uma situação ruim.
“Isso é pura raiva e foi pura, foi violenta. Não há outra maneira de dizer isso”, expressou Beth.
É difícil dizer se o vandalismo foi uma ameaça direcionada, mas como um casal mestiço e uma empresa de propriedade de negros, é preocupante de qualquer maneira.
“O que foi tão chocante para mim foi o ódio, a violência e a intenção de prejudicar alguém por causa da pigmentação da sua pele. É assustador. Alguém aí está pensando e se sentindo assim nesta comunidade”, disse Beth.
Com a quantidade de grafites que havia, era difícil ignorar. Entre apelos à morte de negros, simbolismo nazi e referências à Ku Klux Klan, Beth ficou profundamente preocupada e alertou a segurança do seu edifício e a polícia.
“Foi frustrante porque, para mim, isso era uma ameaça para as pessoas da minha comunidade e para a maior parte da minha família”, disse Beth.
“Ver isso foi uma surpresa para mim, porque já estou em Sioux Falls há um bom tempo e nunca vi nada assim”, disse Jerry.
Foi descrito como uma surpresa, mas não um choque. Infelizmente, mensagens de ódio não são novas e, nesta área, o vice-presidente local da NAACP, Julian Beaudion, disse que está se tornando uma tendência.
“Temos um histórico de incidentes de racismo, de ódio, de práticas discriminatórias nesta comunidade e depois varremos essas coisas para debaixo do tapete muito rapidamente. Muito perto deste incidente, houve um indivíduo que se aproximou de duas jovens negras e disse-lhes que era membro do KKK e que esperava matar negros em Sioux Falls. Houve vários casos que aconteceram no centro da cidade, na Avenida Phillips. Aquele em que havia uma jovem trabalhando em uma empresa e um homem branco entrou e disse a ela que iria colocar uma bala na cabeça dela e em todos que eram negros como ela. Num outro incidente, um homem seguia uma jovem para cima e para baixo na Avenida Phillips para dizer que também era membro do KKK e que essa organização planeava matar negros em massa em Sioux Falls. Deixamos essas coisas de lado apenas dizendo que foram incidentes isolados. Em que ponto é suficiente? É agora para nós”, disse Beaudion.
Eles também estavam preocupados com a resposta da polícia da Metro Communications e de Sioux Falls, que não enviou um policial ao local por causa de uma ameaça potencial.
Linhas abertas de comunicação entre as autoridades policiais e a NAACP esclareceram uma provável falha de comunicação naquela noite.
“Houve um erro no processamento ao dizer que este incidente deveria ter sido online. Ele entende que não deveria ter sido. Isso foi imediatamente consertado e temos o maior respeito pelo Chefe Thum por saber que isso foi consertado e que não acontecerá novamente em nossa comunidade”, expressou Beaudion.
Isto foi resolvido com as autoridades locais e eles esperam avançar, mas não ultrapassar a situação. Eles sentem que as coisas precisam mudar e Beth se inspirou em Martin Luther King Jr. e em uma de suas citações favoritas.
“’Tenho um sonho que meus quatro filhos’ – e tenho quatro filhos. ‘Um dia viverão em uma nação onde não serão julgados pela cor de sua pele, mas pelo conteúdo de seu caráter.’ E vivi assim durante toda a minha vida e quero que o nosso mundo, não apenas aqui, quero que o nosso mundo viva assim”, explicou Beth.
“Para mim, ser negro é um desafio. É diferente. É como se ser negro fosse apenas um crime por si só. Assim que as pessoas veem você, elas o julgam apenas pela tez da sua pele”, disse Jerry.
Para a família Shaw e a NAACP, avançar inclui conversar e consertar as coisas quando ocorrerem incidentes.
“Nojo é o primeiro sentimento que você tem quando vê esse tipo de imagem, mas, honestamente, nesta comunidade, é lamentável, mas a verdade é que não estou chocado com a realidade”, disse Beaudion.
Beaudion disse que a mudança vem com a intenção no que fazem.
“Fazemos isso engajando-nos novamente intencionalmente, recrutando intencionalmente pessoas para concorrer a cargos públicos, de modo que representem as pessoas de cor nesta comunidade, representação adequada, mas também fazemos isso pressionando as pessoas que já estão em escritório, dizendo que eles não deveriam confiar em nós para lhes contar o que está acontecendo. Eles estão nessa posição por uma razão e têm a responsabilidade de prestar atenção às pessoas desta comunidade e ao que está acontecendo conosco”, disse Beaudion.
“O que espero que daí resulte é que a nossa cidade seja esclarecida de que estas coisas estão a acontecer e precisamos de estar conscientes e precisamos de ter compaixão e só precisamos de uma mudança na nossa mentalidade, nos nossos sentimentos, mas essa mudança tem que vir de dentro aquela pessoa. Não posso fazer as pessoas mudarem. Só espero que possamos encontrar uma maneira de ajudar”, disse Beth.
A polícia de Sioux Falls fez a sua parte para esclarecer as coisas. Normalmente, em casos de ódio racial ou preconceito, um policial é enviado para investigar.
O oficial de informação pública Sam Clemens disse ao Dakota News Now que, devido a uma falha de comunicação, a pessoa que atendeu a ligação não reconheceu que era algo mais do que graffiti. Desde então, eles analisaram suas políticas e nuances da lei.
“Desde que esta chamada aconteceu, a polícia tem trabalhado com a Metro Communications para rever a política estabelecida e garantir que isto não aconteça no futuro. É importante reconhecer que os despachantes não são policiais e podem não estar cientes dos incômodos que algumas leis apresentam. Eles são muito bons em obter informações de pessoas que pedem ajuda, mas às vezes as coisas não dão certo. Este é um bom lembrete para ambas as agências, quando ocorrerem pichações com acusação racial, um policial responderá pessoalmente”, explicou Clemens.
Não houve prisões e atualmente não há suspeitos.
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