Receios fiscais afetam a confiança das empresas, diz grupo empresarial

A confiança entre as empresas do Reino Unido “despencou” à medida que enfrentam uma “panela de pressão de custos e impostos crescentes”, de acordo com um grupo empresarial.

A Câmara de Comércio Britânica (BCC) disse que a sua pesquisa com mais de 4.800 empresas sugeriu que a confiança caiu para o nível mais baixo em dois anos.

Quase dois terços disseram à BCC que estavam preocupados com os impostos na sequência do Orçamento, que anunciou um aumento nas contribuições para a segurança nacional (NIC) pagas pelas empresas a partir de Abril, e mais de metade espera aumentar os preços nos próximos três meses.

Um porta-voz do Tesouro disse que mais de metade dos empregadores veriam um corte ou nenhuma alteração nas suas contas do NI.

A força da economia do Reino Unido ficou em destaque após a divulgação de números de crescimento decepcionantes pouco antes do Natal.

Os últimos dados oficiais mostraram que a economia tinha crescimento zero entre julho e setembroenquanto contraiu em outubro.

Os números foram vistos como um golpe para o governo, depois de este ter feito do estímulo da economia a sua principal prioridade.

O Partido Trabalhista prometeu proporcionar o maior crescimento económico sustentado no grupo G7 das nações mais ricas do mundo.

As empresas já alertaram que as medidas orçamentais, como o aumento dos NICs dos empregadores, juntamente com o salário mínimo nacional mais elevado, poderiam levar a cortes de empregos e aumentos de preços.

Kevin McNamee é presidente-executivo do Denroy Group, um fabricante de produtos plásticos com sede perto de Belfast que emprega 250 pessoas.

Ele disse que o impacto combinado das mudanças no salário mínimo e no seguro nacional custaria à empresa “centenas de milhares de libras, é realmente significativo”.

Era “provavelmente inevitável” que os preços de alguns dos seus produtos tivessem de subir para tentar cobrir os custos mais elevados, disse ele.

“O foco agora será aumentar a produtividade, reduzir o número de funcionários ou certamente não aumentar o número de funcionários à medida que o negócio cresce e impulsionar essa produtividade”.

Ele acrescentou que as empresas ficaram “chocadas” com as mudanças no seguro nacional.

“É difícil ver como o Orçamento incentiva as empresas a investir para crescer, já tivemos os nossos bolsos roubados até certo ponto.”

A BCC coletou dados de mais de 4.800 empresas em todo o Reino Unido entre 11 de novembro e 9 de dezembro. Afirmou que 91% das empresas pesquisadas foram classificadas como pequenas e médias empresas, com menos de 250 funcionários.

Constatou-se que 63% das empresas estavam preocupadas com os impostos. Esse foi o nível mais alto desde 2017, quando o grupo empresarial começou a registrar os dados, e superou a leitura anterior de 48%.

A BCC disse que a confiança caiu, com 49% das empresas esperando que as vendas aumentem no próximo ano. O grupo empresarial disse que este foi o nível mais baixo desde o rescaldo do mini-orçamento no final de 2022.

Mais de metade – 55% – das empresas que participaram no inquérito afirmaram que esperavam aumentar os seus preços nos próximos três meses.

“As repercussões preocupantes do Orçamento são claras nos dados do nosso inquérito”, disse Shevaun Haviland, diretor-geral da BCC.

“A confiança das empresas caiu numa panela de pressão de aumento de custos e impostos.

“Empresas de todos os formatos e tamanhos estão nos dizendo que o aumento do seguro nacional é particularmente prejudicial. As empresas já estão cortando investimentos e dizem que terão de aumentar os preços nos próximos meses.”

Um porta-voz do Tesouro disse: “Apresentámos um orçamento único no parlamento para limpar a lousa e proporcionar a estabilidade que as empresas tão desesperadamente necessitam.

“Garantimos que mais de metade dos empregadores verá um corte ou nenhuma alteração nas suas contas da Segurança Social e, ao limitar a taxa do imposto sobre as sociedades ao nível mais baixo do G7, criando megafundos de pensões e estabelecendo um Fundo Nacional de Riqueza, nós estão a trazer de volta a estabilidade política e financeira, criando as condições para o crescimento económico através do investimento e da reforma.”

O porta-voz acrescentou que este foi apenas o início dos planos do governo para uma mudança que “melhorará a situação de todas as partes do país”.