- Os incêndios florestais de Los Angeles devastaram a cidade na última semana.
- Locais locais como Yeastie Boys Bagels e Sunday Gravy estão trabalhando para alimentar os evacuados e os socorristas.
- Pizzarias, incluindo LaSorted’s e Jon & Vinny’s, também estão enviando tortas grátis para os bombeiros.
No segundo dia dos incêndios em Los Angeles, num restaurante de hotel repleto de evacuados, o barman Jeff Braga observou uma criança aproximar-se do pai em busca de conselhos. Queriam consolar um amigo que acabara de perder a casa.
“Pai, o que eu digo a ele?” a criança perguntou.
É uma pergunta que quase todo mundo em Los Angeles se pergunta enquanto os incêndios florestais – que mataram pelo menos 10 pessoas e queimaram mais de 35.000 acres – continuam a ocorrer.
Para os chefs, proprietários e prestadores de serviços da extensa indústria de restaurantes da cidade, a resposta sobre como ajudar foi imediata: eles precisavam alimentar as pessoas, mesmo durante as suas próprias evacuações.
Um incêndio diferente de qualquer outro
Chamas queimam casas em 7 de janeiro no bairro Pacific Palisades, em Los Angeles. Eric Thayer/Getty Images
Muitos dos chefs que falaram com o Business Insider se lembram de ter visto o incêndio em Palisades começar na manhã de terça-feira.
“Temos uma visão clara de Palisades do nosso pátio, então vimos o fogo crescer de uma pequena nuvem para uma escuridão espalhada por toda a baía”, disse Calin Senciac, proprietário do Botão de sabor em Santa Mônica. “Desde o início ficamos muito preocupados.”
“Os ventos estavam loucos e começamos a ver as nuvens de fumaça subindo em Palisades, e eu pensei, ‘Uau, espero que isso não se transforme em algo maior'”, lembrou Sol Bashirian, co-proprietário Molho de domingo com sua irmã em Inglewood. “Eu nunca teria imaginado que isso poderia levar a tanta devastação.”
À medida que novos incêndios se acendiam em Pasadena e Hollywood Hills, Tommy Brockert de Pizzaria LaSorted fugiu com seu bebê de 3 meses para a casa de sua irmã. Evan Fox, proprietário da Bagels Yeastie Boyspegou apenas seu passaporte e o álbum de fotos do bar mitzvah antes de sair.
Então, era hora de descobrir como eles poderiam ajudar.
“Eu não sabia o que poderia fazer, mas o mínimo que poderia fazer é oferecer uma pizza”, disse Brockert. “Era importante dar um passo à frente e dizer: ‘Estamos aqui para ajudá-lo’”.
Reunindo-se através da comida
Jon & Vinny’s tem doado alimentos para socorristas. Cortesia de Jon & Vinny’s
Enquanto os incêndios se alastravam na quarta-feira, Fox decidiu enviar seus bagels para quem precisasse. Os caminhões Yeastie Boys Bagels foram para centros de evacuação por toda a cidade e agora estão coordenando seus esforços com a World Central Kitchen para alimentar centenas de pessoas diariamente.
As empresas locais também estão encontrando pequenas maneiras de ajudar seus vizinhos. Senciac mantém as portas abertas e assa enormes lotes de biscoitos frescos para oferecer leite e produtos assados a quem passar por aqui.
“É um alimento reconfortante que deixa as pessoas felizes e traz um sorriso ao rosto”, disse Senciac ao BI.
Bashirian, do Sunday Gravy, ofereceu refeições familiares gratuitas – espaguete, pão de alho e salada – para funcionários do hospital e qualquer pessoa necessitada.
Na quarta-feira, Rob Noyola começou a servir tigelas gratuitas de macarrão de frango ou sopa vegana de lentilha no Oi Barseu restaurante no bairro de Studio City, em Los Angeles. Agora, com mais funcionários disponíveis, Noyola disse à BI que o restaurante está oferecendo hambúrgueres, sanduíches e batatas fritas grátis para os evacuados e socorristas, “sem perguntas”.
Ok, mamãe corre Cozinha Artesanal Sora sozinho no centro de Los Angeles, mas a falta de pessoal não o impediu de entrar em ação para fazer tigelas de frango grelhado de graça. E Gigi Ganieva e Azim Rahmatov, que abriram Cozinha Zira Uzbeque há menos de dois meses, mudaram de assunto para alimentar os socorristas.
Uma fatia de conforto
Caroline D’Amore da Pizza Girl Venice com os socorristas. Cortesia de Pizza Girl
Várias pizzarias de Los Angeles também têm trabalhado 24 horas por dia para entregar tortas grátis aos socorristas da maneira que puderem.
“Nosso primeiro pensamento foi que queremos alimentar os bombeiros e os trabalhadores da linha de frente. Queremos manter abastecidas as pessoas que lutam por nossa cidade; é isso que fazemos”, Daniel Holzman, chef e proprietário do Pizzaria Danny Boydisse ao BI.
Holzman e Brockert, da LaSorted’s Pizza, enviaram pizzas grátis para os bombeiros, contando com voluntários para entregá-las. Brockert também adicionou um link em Site de entrega da LaSorted que permite que as pessoas comprem uma torta de US$ 25 para os socorristas.
Caroline D’Amore, proprietária da Pizza Girl Venezatem entregado pizzas e bebidas para socorristas na Pacific Coast Highway depois de ter que evacuar sua casa com o marido e três filhos.
Enquanto isso, Jon e Vinny’s tem entregado alimentos de seus cinco locais em Los Angeles para os principais postos de comando para socorristas perto dos incêndios em Eaton e Palisades. Um porta-voz disse à BI que Jon & Vinny’s também está ajudando a coletar e entregar comida grátis em outros restaurantes de Los Angeles.
‘Você percebe como a vida é frágil’
Uma entrega de Jon e Vinny para um corpo de bombeiros de Los Angeles. Cortesia de Jon & Vinny’s
Os restaurantes que permaneceram abertos durante os incêndios tornaram-se refúgios seguros para aqueles que foram evacuados, perderam a sua casa ou acolheram amigos e familiares deslocados.
“Eu estava servindo pessoas que estavam simplesmente arrasadas”, disse Braga, bartender do A Raposa Surfista. “Foi muito pesado, mas também muito bom ver essa banda da comunidade junta.”
“É solene. Você pode ver em seus rostos – eles parecem cansados e exaustos. Eles parecem ter passado pela coisa mais traumática de suas vidas”, disse Bashirian.
Mas durante a tragédia, também houve um apoio esmagador. Fox, do Yeastie Boys, disse à BI que chefs amadores têm procurado oferecer ajuda, enquanto Bashirian arrecadou cerca de US$ 15.000 para ajudar a financiar as refeições familiares do Sunday Gravy.
Celia Ward-Wallace, cofundadora e CEO da Café Sul de LAdisse que a organização teve um “enorme fluxo de voluntários” para ajudar a entregar mantimentos frescos aos necessitados.
A poeira ainda não baixou e os chefs que falaram com a BI disseram que estão apenas começando seus esforços para ajudar a comunidade. Mas eles esperam esclarecer o quão devastada a cidade está.
“As pessoas estão cansadas e pensam que LA é brilho e glamour, mas são pessoas reais, tão reais como em qualquer outro lugar deste país”, disse Bashirian. “Eles poderiam usar tanta ajuda quanto possível.”
“Em momentos como este, você percebe como a vida é frágil”, disse Brockert. “Em meus 42 anos em Los Angeles, nunca experimentei isso. Mas as pessoas daqui são o sal da terra, trabalhadoras, boas pessoas todos os dias, e nós nos reunimos e cuidamos uns dos outros.”
