O novo thriller sinuoso de Jessie Garcia começa com a personagem Jasmine saindo furtivamente da cama de seu agressor nas primeiras horas da manhã e fugindo para o aeroporto em Madison, chegando para seu voo disfarçada e várias horas mais cedo. No próximo capítulo, conhecemos Stephanie, uma mãe solteira diretora de notícias da afiliada da Madison CBS que está fazendo as malas para uma conferência do setor na Califórnia. Eles embarcam no mesmo voo e sentam-se um ao lado do outro. No restante da primeira parte, os capítulos alternam entre essas duas mulheres. No entanto, assim que a segunda parte começa, não temos mais notícias de nenhum deles – apenas dos outros personagens que estão tentando descobrir o que aconteceu. É melhor não dizer mais nada.
“A viagem de negócios“pode ser a primeira obra de ficção do nativo de Madison, mas Garcia é uma repórter experiente e autora de não ficção – além do mais, ela é atualmente a diretora de notícias da afiliada da CBS em Milwaukee, o que acrescenta um toque autêntico à história de ficção. Garcia foi o primeiro de Wisconsin âncora esportiva feminina – aqui mesmo no News 3 Now, em 1992 – e seus livros de não ficção, “Minha vida com o verde e o dourado: contos de 20 anos de transmissão esportiva” (2013) e “Em busca do ouro de Wisconsin: histórias de nossos atletas olímpicos estaduais” (2016), ganhou prêmios do Midwest Books Awards.
“The Business Trip” será lançado em 14 de janeiro pela St. Martin’s Press e já está ganhando atenção, incluindo uma crítica estrelada de Editores semanais e aceno de Avaliações da Kirkusalém de ter sido selecionado como um Próxima lista indie de janeiro escolha.
“A Viagem de Negócios” é seu primeiro romance. De onde vieram as sementes desta história?
Fui enviado em viagem de negócios para uma conferência para diretores de telejornais em janeiro de 2023. No caminho, a ideia deste livro surgiu em minha mente e mal podia esperar para começar a escrever. Acho que comecei a digitar um dia depois de voltar para Wisconsin. No início era apenas o germe de uma ideia. Eu sou o que eles chamam de “pantser”, o que significa que escrevo pelo fundo das calças, em oposição a um “plotter” onde você planeja tudo com antecedência. Então comecei a ficar ofegante e ver aonde os personagens e o enredo me levavam.
A partir daí, como você começou a escrever e ao mesmo tempo mantinha seu ocupado trabalho como diretor de notícias na afiliada da CBS de Milwaukee?
Escrever é minha paixão e hobby. Faço isso como outros fazem jardinagem, culinária, pintura, etc. Estou ansioso por isso e é muito relaxante e meditativo para mim. Escrevi todo fim de semana, férias e algumas noites da semana. Costumo acordar muito cedo nos fins de semana e escrever por quatro ou cinco horas e depois tirar uma soneca. Tenho alguns lugares favoritos na casa e preciso de silêncio total, então primeiro ligo a cafeteira, depois fecho a porta e me tranco no livro. Não há nada como a “euforia do escritor” quando as coisas vão bem.
Falando desse trabalho, e falando como alguém que trabalha no mesmo prédio de nossa estação irmã News 3 Now (a afiliada da Madison CBS onde você começou e o modelo daquela que tem tanto destaque em seu romance), foi tão foi divertido para mim ler sobre as experiências ficcionais de Stephanie aqui. Posso adivinhar por que você não definiu a personagem dela em Milwaukee, mas você pode me contar sobre sua decisão de torná-la Madison? Que coisas você precisou transformar em ficção e quais coisas foram “arrancadas direto das manchetes”, por assim dizer?
Optei por definir o início do livro em Madison por vários motivos – queria diferenciá-lo em minha mente da minha viagem real; Eu conhecia Madison muito bem e poderia usar minha escola secundária em forma de ficção; e eu simplesmente tive vontade de fazer da minha personagem principal uma diretora de notícias de um mercado menor do que ela seria em Milwaukee. Usei a WISC-TV em forma de ficção como uma ode à emissora que lançou minha carreira. Era um ótimo lugar para trabalhar. Tudo foi ficcional, porém, nada mais é realmente verdadeiro para a vida.
Você mora em Milwaukee desde 1994, mas eu li que você nasceu e foi criado por uma mãe solteira em Madison? O que mais você pode nos contar sobre sua conexão com Madison?
Sim, minha mãe e meu pai se divorciaram quando eu tinha 2 anos e fui criado por minha mãe (e mais tarde meu padrasto, minha mãe o conheceu quando eu tinha 10 anos e eles se casaram quando eu tinha 15). Eu cresci perto da Avenida Atwood, no lado leste, e frequentei as escolas primárias e secundárias de Marquette (agora O’Keefe) e a East High School. Madison sempre estará em casa. Foi um lugar fantástico para crescer e iniciar uma carreira. Fui para a costa leste para fazer faculdade – Universidade de Boston – mas senti falta do Meio-Oeste e voltei depois da formatura. Minha mãe foi uma grande influência para mim. Ela costumava me levar à biblioteca e ao Bookmobile quando este passava pela nossa vizinhança. Ela sempre incentivou a leitura e a atualidade. Recebíamos o Wisconsin State Journal e o The Capital Times em nossa casa todos os dias e acho que isso despertou meu amor pelo jornalismo. Ela se formou em inglês e ainda corrige minha gramática até hoje!
Como foi escrever ficção depois de uma carreira no jornalismo? O que a ficção permitiu que você fizesse e que ainda não conseguiu?
Boa pergunta! Além de jornalista, fui autor de não ficção. Publiquei dois livros de não ficção com a Wisconsin Historical Society Press e publiquei outro por conta própria. Nunca pensei que pudesse escrever ficção. Eu costumava brincar que não conseguia inventar um único nome, muito menos um enredo inteiro, mas fui mordido pelo inseto da ficção depois de fazer uma aula on-line de “prompts”, onde eles enviam avisos para que sua criatividade flua. Foi tão divertido que comecei a escrever romances. “The Business Trip” é na verdade o quarto romance que escrevi, mas o primeiro a ser vendido. O que eu realmente gosto na ficção agora é que ela me dá um desvio do mundo da realidade, dos fatos e da verificação tripla de tudo, em que vivo para meu trabalho diário. Chego em casa e posso usar minha imaginação.
Este é um thriller com muita trama e reviravoltas e uma estrutura realmente inteligente. Como você criou a estrutura do livro? Você sempre soube para onde estava indo? Você sabia o final e a trama ao contrário ou estava desvendando o mistério à medida que avançava?
Desvendando completamente conforme eu avançava. Eu chamo isso de “puxar caramelo”. Eu apenas tento puxar um pouco de caramelo todos os dias e ver onde ele vai. A espinha dorsal do livro é a mesma do primeiro rascunho, mas as mentes brilhantes dos meus agentes e do editor também acrescentaram muitas coisas para fortalecê-lo. Dou-lhes muito crédito por trazerem novos olhares para o projeto e torná-lo melhor.
O que você queria explorar através de cada um de seus personagens? Que partes de ser diretor de notícias você queria interpretar em Stephanie e que tipo de questões ou temas você estava explorando através de Jasmine, Anna, Glenn e Robert?
Há partes de mim em Jasmine e Stephanie, as duas principais personagens femininas. Os personagens auxiliares foram divertidos de criar para completar o elenco e impulsionar a trama. Sem dar spoilers, queria mostrar algumas coisas, inclusive como as suposições não são realidade; as profundezas da mente humana; e até onde iremos para conseguir o que queremos.
Outra coisa que adorei é que suas personagens femininas tinham 40 anos ou mais, o que não é necessariamente típico dos thrillers de hoje. Foi uma escolha consciente?
Definitivamente. Tenho 54 anos – “velho” para um romancista estreante :). Queria criar algumas pessoas com mais experiência de vida e queria que Stephanie tivesse um filho adulto (eu também tenho dois).
O que você achou mais desafiador e o que fluiu mais facilmente? Alguma coisa o surpreendeu no processo?
O maior desafio provavelmente foi o ajuste fino dos POVs. Originalmente eu tinha mais três! Meu editor disse “muitos” e nós reduzimos. Mas perder capítulos é como perder um membro e é difícil abandoná-los. Houve também alguns momentos da trama em que me senti temporariamente preso. Quando isso acontece, ou faço uma longa caminhada ou deito-me e penso, penso, penso em opções até que um caminho fique claro. O que fluiu foram os capítulos reais, uma vez que acertei a direção que estávamos tomando. Disseram-me que escrevo rápido. Posso entrar em ação e simplesmente ir embora. O que me surpreendeu foi quantos ovos de Páscoa você pode colocar em camadas mais tarde. Você não precisa de todos os detalhes do seu enredo desde o início. Eu estaria lavando a louça ou algo parecido após o primeiro rascunho e teria um momento “a-ha” de algo novo para tecer.
O que vem a seguir para você, você continuará escrevendo thrillers?
Acabei de terminar meu segundo para a St. Martin’s Press. É outro enredo policial com vários pontos de vista ambientados em uma redação de televisão – mas não é uma sequência. Assim como “The Business Trip”, foi uma explosão absoluta de escrever.
Qual é o maior elogio que os leitores podem lhe dar sobre este livro?
Que eles adoraram tanto que não conseguiram largar e/ou que gostaram das reviravoltas. Meu livro favorito quando criança era “The Westing Game”, da escritora de Wisconsin, Ellen Raskin. Suas reviravoltas me surpreenderam e eu não consegui parar de ler (e provavelmente reli uma dúzia de vezes, sempre fascinado por sua criatividade).
Maggie Ginsberg é editora-chefe da Madison Magazine e autora do romance “Still True”, que ganhou o Prêmio Literário WLA de Ficção de 2023.
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