Embora uma vacina candidata contra a gripe aviária ainda não tenha sido disponibilizada comercialmente, os especialistas médicos aconselham que as pessoas a tomem assim que estiver disponível.
Linda Yancey, especialista em doenças infecciosas e medicina interna do Memorial Hermann-Texas Medical Center em Houston, disse à FOX Business que a injeção será crítica para proteger as pessoas e aqueles ao seu redor contra a gripe aviária altamente patogênica (HPAI) A ( H5N1), também conhecido como gripe aviária.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) disseram que “o governo dos EUA está desenvolvendo vacinas contra o vírus da gripe aviária A (H5N1), caso sejam necessárias”.
De acordo com o CDC, as infecções humanas pelo vírus GAAP A (H5N1) são raras, mas a exposição desprotegida a qualquer animal infectado ou a um ambiente em que aves infectadas ou outros animais infectados estejam ou tenham estado aumenta o risco de infecção.
O vírus da gripe aviária em aves selvagens causou surtos entre aves comerciais e bandos de quintal, e se espalhou para mamíferos selvagens e domésticos, de acordo com o CDC. Desde 1997, registaram-se infecções humanas esporádicas em 23 países, com uma taxa de mortalidade superior a 50%. Mas apenas alguns casos humanos foram notificados desde 2022. A maioria das infecções ocorre após contacto próximo com aves infectadas doentes ou mortas ou exposição a gado leiteiro durante surtos contínuos de H5N1.
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As pessoas com maior risco de contrair a gripe aviária – trabalhadores avícolas, produtores de lacticínios e criadores de gado – são aconselhadas a usar vestuário de protecção, incluindo uma máscara N95, luvas e protecção para os olhos, para reduzir o potencial de exposição.
No início desta semana, as preocupações com o vírus aumentaram quando um paciente na Louisiana morreu depois de ser hospitalizado com o primeiro caso humano de gripe aviária. Funcionários do Departamento de Saúde da Louisiana confirmaram que o paciente havia contraído o H5N1 após exposição a uma combinação de um bando não comercial de quintal e aves selvagens. Marcou a primeira morte relacionada à gripe aviária.
Yancey disse que o vírus é muito preocupante, visto que tem uma elevada taxa de mortalidade e já se espalhou de aves para mamíferos.
“Sabemos que faltam apenas algumas mutações para se espalhar de pessoa para pessoa, e é por isso que avançamos e iniciamos o desenvolvimento de uma vacina”, disse Yancey. Ela acredita que isso “vai desaparecer porque estamos vigiando ativamente isso… ou vai sofrer mutação, vai se espalhar e vai afetar a população”.
O médico do pronto-socorro de Nova York, Dr. Robert Glatter, disse à FOX Business que as pessoas precisam estar “vigilantes”.
Com “a circulação da gripe aviária entre aves e outros mamíferos, incluindo gado leiteiro e porcos, as probabilidades de um ‘evento de rearranjo’ aumentam a probabilidade de uma mutação genética que é altamente problemática”, disse ele.
Um “evento de rearranjo” ocorre quando dois vírus diferentes trocam material genético, criando um novo vírus com uma mistura de características de ambos. Isso geralmente acontece em vírus como a gripe e pode levar a novas cepas.
Yancey disse que não deveria demorar muito para que uma nova vacina fosse criada.
“Tudo o que precisamos fazer é criar esta nova cepa, que é algo que fazemos literalmente em todas as temporadas de gripe. Em cada temporada de gripe, temos uma nova vacina contra a gripe para as cepas que circulam naquela temporada. nova cepa”, acrescentou ela.
Em julho de 2024, a Moderna recebeu US$ 176 milhões do governo dos EUA para desenvolver uma vacina baseada em mRNA que poderia ser usada para tratar a gripe aviária em humanos.
Glatter disse que o desenvolvimento de vacinas contra a gripe aviária “é essencial neste momento, à luz da morte recente” e quando for aprovado, ele acredita que os pacientes com maior risco de resultados adversos – aqueles com doenças pulmonares e cardíacas, doenças renais crônicas , pacientes com câncer e pessoas com doenças autoimunes – devem ser os receptores iniciais. Posteriormente, deverá ser expandido para pacientes de menor risco, disse ele.
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Por enquanto, a melhor forma de as pessoas se protegerem é tomar a vacina contra a gripe sazonal. A vacinação contra a gripe sazonal “reduz o potencial de um ser humano co-infectado com os vírus da gripe aviária e humana. Também reduz a probabilidade de propagação de estirpes de gripe humana a animais como os porcos”.
Em última análise, isso reduz as chances de um “evento de rearranjo”.