NOVA IORQUE – Anita Bryant, ex-Miss Oklahoma e cantora popular que se tornou conhecida na segunda metade de sua vida por sua oposição aberta aos direitos dos homossexuais, morreu. Ela tinha 84 anos.
Bryant morreu em 16 de dezembro em sua casa em Edmond, Oklahoma, de acordo com um comunicado postado por sua família no site de notícias o oklahoma na quinta-feira. A família não listou a causa da morte.
Bryant nasceu em Barnsdell e começou a cantar muito jovem e tinha apenas 12 anos quando apresentou seu próprio programa de televisão local. Ela foi nomeada Miss Oklahoma em 1958 e logo começou uma carreira de sucesso, com singles de sucesso incluindo “Till There Was You”, “Paper Roses” e “My Little Corner of the World”.
No final da década de 1960, ela estava entre os artistas que se juntaram a Bob Hope em suas viagens USO para as tropas no exterior, cantou na Casa Branca e se apresentou nas convenções nacionais para democratas e republicanos em 1968. Ela também se tornou uma porta-voz altamente visível de diversos produtos, notadamente o suco de laranja da Flórida.
Mas no final da década de 1970, sua vida e carreira iniciaram um caminho dramaticamente novo. Cristão de longa data, Bryant liderou uma campanha bem-sucedida para revogar um decreto no condado de Miami-Dade, na Flórida, que teria proibido a discriminação com base na orientação sexual. Apoiada pelo reverendo Jerry Falwell, entre outros, ela continuou a se opor aos direitos dos homossexuais em todo o país e, em troca, tornou-se objeto de muitas críticas.
Os ativistas organizaram boicotes contra produtos que ela endossava, desenharam camisetas zombando dela e batizaram uma bebida em sua homenagem – uma variação da chave de fenda que substituiu o suco de laranja por suco de maçã.
Sua carreira no entretenimento declinou, seu casamento com o primeiro marido, Bob Green, acabou e mais tarde ela pediu falência.
Mais recentemente, ela liderou o Anita Bryant Ministries International. Seu segundo marido, o astronauta de testes da NASA Charles Hobson Dry, morreu no ano passado. Segundo depoimento de sua família, ela deixa quatro filhos, duas enteadas e sete netos.
