A batalha legal de Paula Abdul contra o produtor de televisão Nigel Lythgoe chegou ao fim, quase um ano depois de ela o ter processado por alegada agressão sexual.
Documentos judiciais revisados pelo The Times confirmam que a estrela pop de “Straight Up” e o produtor executivo de “So You Think You Can Dance” resolveram o processo na segunda-feira. Abdul apresentou na quinta-feira uma notificação de acordo incondicional no Tribunal Superior do Condado de Los Angeles, indicando que um pedido de demissão seria apresentado dentro de 45 dias. Os termos do acordo das estrelas da TV não foram revelados.
Em uma declaração compartilhada com o The Times, Abdul disse: “Estou grato por este capítulo ter chegado ao fim com sucesso e agora ser algo que posso deixar para trás”.
“Esta foi uma batalha pessoal longa e árdua”, acrescentou ela. “Espero que a minha experiência possa servir para inspirar outras mulheres, que enfrentam lutas semelhantes, a superar os seus próprios desafios com dignidade e respeito, para que também elas possam virar a página e começar um novo capítulo das suas vidas.”
Abdul apresentou sua queixa de quatro acusações em 29 de dezembro de 2023, alegando que Lythgoe a agrediu sexualmente duas vezes durante seu tempo no “American Idol” e “So You Think You Can Dance”. Abdul foi jurado do “Idol” de 2002 a 2009 e também jurado do “SYTYCD” em 2015 e 2016.
Além das acusações de agressão sexual, Abdul alegou que ela foi sujeita a intimidação e assédio e sofreu discriminação salarial de gênero durante sua gestão nos programas de competição de sucesso. O processo detalhou dois supostos relatos de agressão sexual por parte de Lythgoe, um nos primeiros anos no elevador de um hotel e outro em 2015 na casa do co-criador de “SYTYCD”. Abdul apresentou a sua queixa ao abrigo da Lei de Abuso Sexual e Responsabilidade de Acobertamento, que permite janelas limitadas para apresentar certas queixas civis de abuso sexual para além do prazo de prescrição habitual.
Em janeiro, Lythgoe negou as acusações de Abdul. Em comunicado na época, ele disse que ficou “chocado e triste” com as afirmações dela. “Quero ser claro: não só são falsos, como são profundamente ofensivos para mim e para tudo o que defendo”, acrescentou. Mais tarde naquele mês, Lythgoe enfrentou acusações adicionais de agressão sexual quando duas mulheres não identificadas processaram o produtor em um processo separado.
Em meio às acusações, a Fox anunciou que Lythgoe não retornaria a “So You Think You Can Dance” para a 18ª temporada. No final de janeiro, a Fox revelou que JoJo Siwa, ex-aluno de “Dance Moms”, substituiria Lythgoe.
No final de março, Lythgoe, 75 anos, havia sido acusado por cinco mulheres – incluindo Abdul – de agressão sexual. Numa resposta de março ao processo de Abdul, o advogado de Lythgoe redobrou a negação inicial do cliente.
“As acusações de Abdul contra Lythgoe são falsas, desprezíveis, intoleráveis e transformadoras”, escreveu a advogada Marina Z. Beck. “Essas alegações são a pior forma de assassinato de caráter em Lythgoe.”
Em uma declaração ao The Times na sexta-feira, Lythgoe disse: “(Vivemos em um momento preocupante em que uma pessoa é agora automaticamente considerada culpada até que se prove sua inocência, um processo que pode levar anos”. Ele também expressou alívio com o acordo.
“É por isso que, assim como Paula, estou feliz por poder deixar isso para trás”, acrescentou. “Eu sei a verdade e isso me dá grande conforto.”
