Peter Yarrow, o cantor e compositor mais conhecido como um terço de Peter, Paul e Mary, o trio de música folclórica cujas harmonias apaixonadas paralisaram milhões de pessoas enquanto erguiam suas vozes em favor dos direitos civis e contra a guerra, morreu. Ele tinha 86 anos.
Yarrow, que também co-escreveu a canção mais duradoura do grupo, “Puff the Magic Dragon”, morreu terça-feira em Nova York, disse o publicitário Ken Sunshine. Yarrow teve câncer de bexiga nos últimos quatro anos.
“Nosso destemido dragão está cansado e entrou no último capítulo de sua magnífica vida. O mundo conhece Peter Yarrow, o icônico ativista folk, mas o ser humano por trás da lenda é tão generoso, criativo, apaixonado, brincalhão e sábio quanto suas letras sugerem”, disse sua filha Bethany em comunicado.
Durante uma incrível série de sucesso durante a década de 1960, Yarrow, Noel Paul Stookey e Mary Travers lançaram seis singles no Top 10 da Billboard, dois álbuns em primeiro lugar e ganharam cinco Grammys.
Eles também trouxeram exposição precoce a Bob Dylan ao transformar duas de suas canções, “Don’t Think Twice, It’s All Right” e “Blowin’ in the Wind”, no Top 10 da Billboard, ajudando a liderar um renascimento americano na música folk. . Eles tocaram “Blowin’ in the Wind” no Marcha de 1963 em Washington no qual o reverendo Martin Luther King Jr. fez seu famoso discurso “Eu tenho um sonho”.
Após um hiato de oito anos para seguir carreira solo, o trio se reuniu em 1978 para um “Survival Sunday”, um concerto anti-energia nuclear que Yarrow organizou em Los Angeles. Eles permaneceriam juntos até a morte de Travers em 2009. Após sua morte, Yarrow e Stookey continuaram a se apresentar separadamente e juntos.
Nascido em 31 de maio de 1938, em Nova York, Yarrow foi criado em uma família de classe média alta que, segundo ele, dava grande valor à arte e ao conhecimento. Ele teve aulas de violino quando criança, depois mudou para o violão ao abraçar o trabalho de ícones da música folk como Woody Guthrie e Pete Seeger.
Ao se formar na Cornell University em 1959, ele retornou para Nova York, onde trabalhou como músico esforçado em Greenwich Village até se conectar com Stookey e Travers. Embora sua formação fosse em psicologia, ele encontrou sua verdadeira vocação na música folclórica em Cornell quando trabalhou como professor assistente em uma aula de folclore americano em seu último ano.
“Fiz isso pelo dinheiro porque queria lavar menos a louça e tocar mais guitarra”, disse ele ao falecido executivo da gravadora Joe Smith. Mas ao liderar a aula de música, ele começou a descobrir o impacto emocional que a música poderia ter no público.
“Eu vi esses jovens em Cornell que eram basicamente muito conservadores em suas origens abrindo seus corações e cantando com emoção e preocupação através deste veículo chamado música folk”, disse ele. “Isso me deu uma pista de que o mundo estava a caminho de um certo tipo de movimento, e que a música folk poderia desempenhar um papel nisso e que eu poderia desempenhar um papel na música folk.”
Logo após retornar a Nova York, conheceu o empresário Albert Grossman, que viria a ser empresário de Dylan, Janis Joplin e outros e que na época buscava formar um grupo que rivalizasse com o Kingston Trio, que em 1958 fez sucesso. versão da balada folclórica tradicional “Tom Dooley”.
Mas Grossman queria um trio com uma cantora e um membro que pudesse ser engraçado o suficiente para manter o público envolvido com os comentários cômicos. Para este último, Yarrow sugeriu um quadrinho de Greenwich Village que ele tinha visto, chamado Noel Stookey.
Stookey, que usaria seu nome do meio como membro do grupo, era amigo de Travers, que quando adolescente tocou e gravou com Pete Seeger e outros. Tomada pelo medo do palco, ela inicialmente relutou em se juntar à dupla, mudando de ideia depois de ouvir como sua voz de contralto combinava bem com o tenor de Yarrow e o barítono de Stookey.
“Ligamos para Noel. Ele estava lá”, disse Yarrow, relembrando a primeira vez que os três se apresentaram juntos. “Mencionamos um monte de músicas folk, que ele não conhecia porque não tinha uma verdadeira formação em música folk, e acabamos cantando ‘Mary Had a Little Lamb’. E foi imediatamente ótimo, ficou claro como um sino, e começamos a trabalhar.”
Depois de meses de ensaio, os três se tornaram uma sensação da noite para o dia quando seu primeiro álbum, “Peter, Paul and Mary”, de 1962, alcançou o primeiro lugar na parada da Billboard. O segundo, “In the Wind”, alcançou o 4º lugar e o terceiro, “Moving”, colocou-os de volta no 1º lugar.
Desde seus primeiros álbuns, o trio cantou contra a guerra e a injustiça em canções como “If I Had a Hammer” e “Where Have all the Flowers Gone” de Seeger, “Blowin’ in the Wind” e “When the Ship Comes In” de Dylan. e o próprio “Day is Done” de Yarrow.
Eles também puderam mostrar um lado suave e comovente, especialmente em “Puff the Magic Dragon”, que Yarrow escreveu durante seus anos em Cornell com o amigo de faculdade Leonard Lipton.
Conta a história de Jackie Paper, um menino que embarca em inúmeras aventuras com seu amigo dragão de faz de conta até superar essas fantasias de infância e deixar Puff soluçante e de coração partido para trás. Como explica Yarrow: “Um dragão vive para sempre, mas não tão garotinhos”.
Alguns insistiram que ouviram referências a drogas na música, uma polêmica no centro de uma cena famosa do filme “Meet the Parents”, quando Ben Stiller irrita o pai ferido de sua namorada (Robert De Niro) ao dizer que “puff” se refere à maconha. fumaça. Yarrow afirmou que refletia a perda da inocência infantil e nada mais.
Depois de gravar seu último hit número 1, um cover de 1969 de “Leaving on a Jet Plane”, de John Denver, o trio se separou no ano seguinte para seguir carreira solo.
Naquele mesmo ano, Yarrow se declarou culpado de tomar liberdades indecentes com uma garota de 14 anos que foi ao quarto de hotel dele com a irmã mais velha para pedir autógrafos. A dupla o encontrou nu quando ele atendeu a porta e os deixou entrar. Yarrow, que retomou sua carreira depois de cumprir três meses de prisão, foi perdoado pelo presidente Jimmy Carter em 1981. Ao longo das décadas, ele se desculpou repetidamente.
“Apoio totalmente os movimentos atuais que exigem direitos iguais para todos e me recuso a permitir abusos e lesões continuados – mais particularmente de natureza sexual, dos quais sou, com grande tristeza, culpado”, disse ele ao The New York Times em 2019, depois de ser desconvidado de um festival por causa da sentença.
Ao longo dos anos, Yarrow continuou a escrever e co-escrever canções, incluindo o hit de 1976 “Torn Between Two Lovers” para Mary MacGregor. Ele recebeu uma indicação ao Emmy em 1979 pelo filme de animação “Puff the Magic Dragon”.
As canções posteriores incluem o hino dos direitos civis “No Easy Walk to Freedom”, co-escrito com Margery Tabankin, e “Light One Candle”, apelando à paz no Líbano.
Yarrow, que com Travers e Stookey apoiou a candidatura presidencial do senador democrata Eugene McCarthy em 1968, conheceu a sobrinha do senador por Minnesota, Mary Beth McCarthy, em um evento de campanha. O casal se casou no ano seguinte. Eles tiveram dois filhos antes de se divorciarem.
Além da ex-mulher e da filha, ele deixa um filho, Christopher, e uma neta, Valentina.
