A véspera de Ano Novo pode ser um feriado complicado para algumas pessoas comemorarem. Com tanto entusiasmo e conhecimento, muitas pessoas se sentem pressionadas para marcar a passagem de um ano e as boas-vindas do próximo de forma espetacular.
Passei a véspera de Ano Novo na Times Square – e acabei saindo mais cedo porque estava muito frio e as festividades realmente consistiam em pessoas paradas em uma rua movimentada esperando a contagem regressiva e a bola cair. Quando você pensa em realmente fazer isso, talvez você concorde comigo que não é muito divertido ou emocionante.
Em nítido contraste, em 1991, na primeira véspera de Ano Novo em que meu agora marido e eu estávamos namorando, fomos ver o show de James Brown e a noite realmente não poderia ter sido mais divertida. Jimmie (Jay Jay) Walker estava sentado na minha frente vestindo um casaco de pele roxo. James Brown fez todos os movimentos de dança. O homem tirou a capa e Brown acabou tirando-a para continuar dançando. Foi o show ao vivo mais incrível que já vi.
A mesa e a sobremesa do Longo Jantar para o tema do ninho vazio na véspera de Ano Novo de 2023.
Agora, porém, nos últimos oito anos, celebramos a véspera de Ano Novo com amigos. Ouso dizer que meus amigos desenvolveram uma tradição ainda melhor do que um show de James Brown? Talvez!
Hoje em dia, nossa família aguarda ansiosamente a véspera de Ano Novo o ano inteiro. Nossa filha de 27 anos diz que é a noite favorita do ano. Grande parte do crédito vai para minha amiga Amy Martin, de Lafayette. Ela e o marido, Michael, organizam o que chamamos de Jantar Longo todos os anos.
No total, cinco casais e suas famílias se reúnem na véspera de Ano Novo para exatamente o que é chamado: um longo jantar. O evento começa às 17h e termina depois da meia-noite. Todos nós nos sentamos em uma longa mesa para uma refeição de 12 pratos. Há muitas visitas e altos e baixos entre os cursos, à medida que cada casal e alguns filhos adultos preparam e servem os vários cursos inspirados em um tema.
O Longo Jantar, jantar entre cinco casais que celebram o Reveillon juntos, no Reveillon de 2023.
Os temas do Long Dinner vão desde a casa, o ninho vazio, os elementos (ar, água, vento), programas de televisão, os loucos anos 20 e muito mais. Este ano, cada um de nós sugeriu um ingrediente, o anfitrião do evento fez uma roleta e designamos os ingredientes para as pessoas determinarem o que cada prato deveria incluir.
Recebi açafrão como aperitivo. Ainda estou debatendo entre preparar um tahdig persa ou um picles de açafrão e pepino com atum. O tahdig é uma escolha complicada e arriscada. O outro leva tempo, mas deve ser simples de fazer.
Estou inclinado para o simples – principalmente porque eu poderia servir picles de açafrão e pepino com atum nas vieiras que comprei na semana passada em uma incrível liquidação em Nova Orleans.
Parte da diversão do evento é descobrir formas interessantes de servir os pratos. No ano passado, com o tema “ninho vazio”, servi saladas individuais com aspecto de ninho micro-verde em cascas ocas de satsuma.
A mesa do Long Dinner em 2022 em Lafayette, Louisiana
Nossa filha come batata doce e prato amuse-bouche. Ela está planejando adaptar um pavê de batata e fazer com batata doce. É uma boa escolha porque a maior parte do trabalho pode ser feita com antecedência. Ela simplesmente precisará fritar as múltiplas camadas de batata-doce antes de servi-las.
Temos consciência de que pensamos em como criar, preparar e servir os nossos pratos mais do que o racional, mas é aí que reside a diversão. Dez adultos irão desfrutar da refeição este ano. Amy Martin diz que as decorações serão “prata, dourada e branca” inspiradas nos enfeites das árvores.
“Bolas de espelhos e velas serão incorporadas”, disse ela.
O longo jantar de 2018 em Lafayette, Louisiana
Ela diz, e eu concordo, que o evento funciona para nós “porque todos nos damos muito bem e nos aceitamos. Estamos dispostos a experimentar coisas diferentes. Gostamos de passar tempo juntos”.
Tudo verdade.
Todos estamos ansiosos pela pasta de queijo no meio da refeição. Um amigo pede uma miscelânea de queijos da França e nos oferece um tour pelo país e pelos queijos.
Sim, o evento é um pouco exagerado, mas é o momento com os amigos que continua a torná-lo especial.
Saber que ficaremos lá por tanto tempo faz com que a noite tenha uma sensação de relaxamento diferente da maioria das refeições – basicamente, é uma refeição de oito horas. Todos nós aprendemos a ajustar as porções de acordo, para não ficarmos entupidos no quinto prato.
Outra coisa que faz tudo funcionar são os esforços de Amy Martin para encontrar um equilíbrio entre elegância e conforto.
“Tento torná-lo muito aconchegante e confortável, mas também elegante ao mesmo tempo”, disse ela. “Quero que seja uma noite inesquecível.”
