No fundo do Pacífico, os humanos rastrearam um chamado misterioso de baleia por décadas – mas nenhum outro baleia … (+)
No que diz respeito aos mistérios do mar, poucos são tão intrigantes quanto o chamado solitário que ecoou pelo Oceano Pacífico por décadas. O que torna esse chamado particularmente estranho é que ele soa em uma frequência tão distinta que parece pertencer a uma criatura totalmente sozinha.
Conhecida como a “baleia 52-hertz”, esse animal enigmático cativou biólogos marinhos, oceanógrafos e o público. Sua história é de isolamento total – um indivíduo possivelmente incapaz de se comunicar com seu próprio tipo.
Mas essa baleia está realmente sozinha, ou sua chamada incomum é parte de um experimento evolutivo que os humanos ainda não estão a par?
Como os humanos descobriram a chamada 52-Hertz em primeiro lugar
No final dos anos 80, a Marinha dos EUA estava monitorando rotineiramente o Oceano Pacífico em busca de algo distante da vida marinha – submarinos de inimigo. Usando o Sistema de vigilância de som (Sosus)uma vasta rede de hidrofones projetados originalmente durante a Guerra Fria para rastrear submarinos soviéticos, os analistas da Marinha estavam acostumados a pegar uma variedade de ruídos subaquáticos – os pedidos profundos de baleias migratórias, o rumor de placas tectônicas em mudança e os ecos distantes de cortados de navios através das ondas.
Mas, em meio a esse cenário oceânico usual, seus hidrofones pegaram algo sem precedentes: uma música de baleia na 52 Hertz – uma frequência maior do que qualquer chamada conhecida de baleen. A maioria das baleias de Baleen (subordem mysticeti), como baleias azuis (Musculus de Balaenoptera) e baleias de barbatana (Balaenoptera Physalus).
Baleen é uma estrutura semelhante a um pente feita de queratina (a mesma proteína encontrada em cabelos e pregos humanos) … (+)
Mas essa chamada de 52 hertz foi diferente. Era muito agudo para qualquer espécie de Baleen conhecida, mas estruturada demais para ser descartada como ruído aleatório do oceano.
A Marinha classificou inicialmente as gravações, mantendo -as dentro de seus arquivos acústicos. No entanto, após o término da Guerra Fria, o descomissionamento do SOSUS levou à desclassificação parcial de seus dados acústicos, permitindo que os pesquisadores civis tenham acesso a gravações subaquáticas de anos.
É quando uma equipe da instituição oceanográfica de Woods Hole (WHOI), liderada pelo pesquisador de mamíferos marinhos William Watkins, notou. Reconhecendo o significado potencial do sinal, Watkins e seus colegas começaram a rastrear o chamado misterioso ao longo de vários anos, monitorando seus movimentos no Pacífico e analisando sua estrutura vocal.
Os cientistas rapidamente descartaram baleias dentadas (subordes Carcaça) como fontes potenciais do som, como elas dependem de ecolocalização em vez de músicas de longa distância. Espécies como baleias, orcas e golfinhos produzem cliques, assobios e pulsos de explosão, normalmente em frequências muito mais altas que 52 hertz.
Inicialmente, os pesquisadores levantaram a hipótese de que a baleia de 52 hertz poderia ser:
- Um híbrido – potencialmente um cruzamento entre uma baleia azul e uma baleia de finalização, resultando em uma assinatura vocal incomum.
- Uma baleia com uma anomalia vocal – uma mutação ou diferença fisiológica, causando uma frequência fora da norma.
- Um membro de uma espécie desconhecida – cantando com a possibilidade de uma população sem documentos de baleias.
O certo era que nenhuma outra baleia parecia responder.
O que sabemos sobre a baleia mais solitária do mundo hoje?
Faz mais de três décadas desde que a misteriosa baleia de 52 hertz foi detectada pela primeira vez e, apesar dos avanços tecnológicos na pesquisa marinha, continua sendo um enigma. Um dos os achados mais significativos, pois sua descoberta é que essa chamada é, de fato, de um único indivíduonão um grupo de baleias com padrões vocais igualmente incomuns.
Usando o rastreamento de longo prazo da assinatura acústica exclusiva da baleia, os cientistas seguiram seus movimentos sazonais, observando que migra de maneira semelhante às baleias azuis e barbatanas, cobrindo milhares de quilômetros pelo Pacífico Norte. No entanto, nenhum avistamento físico da baleia jamais foi confirmado, deixando muitos detalhes – como sua espécie, idade e tamanho exato – um mistério completo.
Quanto tempo a baleia 52-Hertz pode viver?
Se a baleia é de fato um híbrido de baleia azul ou baleia de finalização, sua vida útil esperada pode variar entre 70 e 90 anos (embora algumas baleias de baleen possam viver muito mais tempo, como a baleia de cabeça-boi-o mamífero de vida mais antigo). Como sua ligação foi detectada pela primeira vez no final dos anos 80, provavelmente ainda está vivo hoje – embora estamos entrando nos estágios posteriores de sua vida útil em potencial.
Isso levanta uma pergunta estranha: quanto tempo ouviremos sua música solitária?
Alguns pesquisadores especulam que, como em todas as baleias envelhecidas, a intensidade e a frequência de suas chamadas podem mudar com o tempo. Se essa baleia já tiver várias décadas, podemos um dia detectar sua ligação final, sinalizando a perda de um dos maiores mistérios do oceano antes de termos a chance de vê -la.
A crescente ameaça de ruído do oceano pode estar tornando a baleia mais solitária do que nunca
Mesmo que a baleia de 52 hertz ainda esteja viva, há outra preocupação crescente: a atividade humana está tornando o oceano um lugar mais barulhento do que nunca.
O tráfego de remessa, os sistemas de sonar e a atividade industrial estão inundando o oceano com ruído artificial, dificultando a comunicação para as baleias. Os cientistas registraram respostas de estresse nas baleias quando expostas a sons altos criados pelo homem, que podem interferir em sua capacidade de encontrar comida, navegar ou até evitar predadores.
Isso nos deixa com algo em que pensar: a baleia mais solitária do mundo tem lutado para se comunicar por décadas, e o oceano moderno com seu zumbido mecânico do comércio global pode estar apenas piorando seu isolamento.
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