Laboratório de ciências médicas: retrato de uma bela cientista negra olhando ao microscópio faz … (+)
Philip Morris Internacional (PMI), a maior empresa de tabaco do mundo em valor de mercado, está ampliando ainda mais seu alcance à cannabis por meio de sua subsidiária, Vectura Fertin Pharma (VFP). Num comunicado de imprensa que passou quase despercebido, a empresa anunciado esta semana, uma colaboração com a Avicanna, uma empresa biofarmacêutica canadense especializada em medicamentos à base de canabinóides. Esta parceria visa promover a investigação sobre a canábis medicinal e melhorar a acessibilidade no Canadá. Ao aproveitar a experiência da Avicanna e sua plataforma MyMedi.ca, a PMI continua seu pivô medido em direção à saúde e ao bem-estar.
A colaboração entre a Vectura Fertin Pharma da PMI e a Avicanna sinaliza uma continuação da estratégia calculada da PMI no sector da canábis, particularmente o seu foco em aplicações médicas em detrimento da canábis recreativa. Aaron Gray, diretor administrativo da Alliance Global Partners, uma empresa de investimento altamente ativa no espaço da cannabis, observa: “A PMI tem demonstrado consistentemente interesse no lado médico da cannabis. O investimento de 2016 na Syqe Medical foi focado na área médica e esta parceria com a Avicanna continua nessa linha. O interesse público da PMI pela cannabis tem sido mais relacionado ao lado médico do que aos produtos recreativos ou de consumo.”
PMI olha para o futuro com investimentos em cannabis medicinal
O foco deliberado da PMI na cannabis medicinal alinha-se com a sua estratégia mais ampla de inovação orientada para a investigação. Gray elabora: “Isto parece ser uma continuação do interesse da PMI na cannabis, particularmente em oportunidades médicas. Em 2016, investiram na Syqe Medical e, em julho de 2023, concordaram em adquirir o restante das ações daquela empresa. Houve contingências para obter a aprovação da FDA para seu dispositivo, mas esse investimento também foi focado na área médica. Esta parceria com a Avicanna parece estar alinhada com essa estratégia.”
Para além das suas iniciativas sobre a cannabis medicinal, a PMI também está a posicionar-se para uma mudança a longo prazo nas preferências dos consumidores. Gray explica: “Acho que esta é uma estratégia para várias décadas. As tendências de consumo entre os jovens adultos estão a mudar – estão a afastar-se do tabaco e do álcool e a aproximar-se da cannabis. A Big Tobacco percebe isso e quer capturar essa nova e crescente base de consumidores. Empresas como a British American Tobacco têm divisões como a “Beyond Nicotine” para abordar estas tendências, e a cannabis faz parte dessa visão. Não se trata apenas de hedge; trata-se de preparar-se para uma mudança de consumo a longo prazo.”
Dan Ahrens, diretor administrativo da AdvisorShares, destaca a abordagem cautelosa do PMI: “As grandes empresas do tabaco fizeram numerosos investimentos e joint ventures no espaço da cannabis – especialmente no Canadá – mas sempre sentimos que eles estão adiando grandes investimentos adicionais até que possam fazê-lo nos mercados dos EUA após as reformas federais.”
Todd Harrison, fundador da CB1 Capital, acrescenta: “As indústrias do tabaco e do álcool têm circulado pela cannabis há algum tempo, mas a taxa e o ritmo da integração serão ditados pelo cenário regulatório”.
Um desvio estratégico: por que o PMI não segue a multidão
A abordagem da PMI à cannabis difere de concorrentes como a Altria e a British American Tobacco (BAT), que seguiram caminhos mais orientados para o consumidor. Altria faturou US$ 1,8 bilhão investimento no Grupo Cronos, enquanto a BAT formou um grupo de P&D de CAD 125 milhões parceria com a Organigram em 2023. Ao contrário dos seus concorrentes, a PMI concentrou-se na cannabis medicinal como pedra angular da sua estratégia de diversificação.
“Para as grandes empresas de tabaco em geral, a maioria dos grandes players fez investimentos em cannabis”, explica Grey. “Por exemplo, a Altria investiu US$ 1,8 bilhão no Grupo Cronos e a Imperial Brands investiu CAD 125 milhões na Auxly. Em novembro de 2023, a BAT investiu CAD 125 milhões na Organigram, formando um pool de investimentos e uma parceria de P&D. Todas essas são maneiras pelas quais a Big Tobacco está explorando o espaço da cannabis, e vejo a parceria da PMI com a Avicanna como parte dessa tendência mais ampla.”
Ao centrar os seus esforços no bem regulamentado mercado de canábis do Canadá, a PMI não só ganha um campo de testes estratégico, mas também se posiciona para recolher conhecimentos sobre cuidados centrados no paciente e dinâmica do mercado. Gray acrescenta: “Quando o Canadá legalizou a cannabis pela primeira vez, vimos empresas como Altria, Constellation Brands e Molson Coors fazerem investimentos significativos ou formarem joint ventures com empresas de cannabis. Muitas dessas ações iniciais não deram certo como esperado, mas recentemente vimos investimentos mais direcionados, como a parceria da BAT com a Organigram.”
Avicanna: um ator-chave no plano de jogo de longo prazo do PMI?
Esta colaboração contribui para a história de parcerias notáveis da Avicanna. Em 2023, a empresa assumiu o controle da plataforma Medical Cannabis by Shoppers da Shoppers Drug Mart, integrando-a ao seu ecossistema MyMedi.ca, que fornece suporte liderado por farmacêuticos e produtos selecionados de cannabis medicinal. Avicanna também operado fora da incubadora JLABS da Johnson & Johnson durante anos, onde se concentrou em pesquisa e desenvolvimento baseados em canabinóides. Além disso, seu parceria com a Daabon, uma das maiores agroindústrias orgânicas do mundo, fortalece a sua cadeia de abastecimento com canabinóides cultivados de forma sustentável.
A seleção da Avicanna pela PMI, apesar da sua menor capitalização de mercado em comparação com outras empresas de canábis que receberam investimentos de gigantes do tabaco, destaca o seu foco distinto na canábis medicinal. A empresa priorizou a pesquisa e desenvolvimento (P&D) e os estudos clínicos em relação aos mercados recreativos voltados para o consumidor desde o seu início. Também manteve compromissos de longo prazo com o avanço da terapêutica baseada em canabinoides e com o desenvolvimento de soluções baseadas em evidências para os pacientes.
Outras empresas no setor da cannabis também investiram pesadamente em cannabis medicinal. Por exemplo, a GW Pharmaceuticals, agora parte da Jazz Pharmaceuticals, desenvolveu o Epidiolex, o primeiro medicamento derivado da cannabis aprovado pela FDA para a epilepsia. A Tilray buscou parcerias de pesquisa com instituições como Universidade de Nova York e o Universidade de Sydney para explorar tratamentos com cannabis para ansiedade e náuseas induzidas por quimioterapia, entre outras condições. Embora estas empresas se destaquem em áreas terapêuticas específicas, a investigação da Avicanna abrange múltiplas condiçõesincluindo epilepsia, distúrbios dermatológicos e tratamento da dor, por meio de colaborações com instituições como a University Health Network e o SickKids Hospital no Canadá.
Embora empresas como a Canopy Growth e o Cronos Group tenham desenvolvido produtos voltados para o consumidor, incluindo cannabis recreativa, ambas também fizeram avanços notáveis em cannabis medicinal e P&D. No entanto, a Avicanna diferencia-se pela sua abordagem integrada ao atendimento ao paciente através do MyMedi.ca e pelo seu amplo foco no desenvolvimento clínico. Esta combinação única posiciona a Avicanna como um parceiro especializado no avanço da terapêutica baseada em canabinóides em diversas aplicações médicas.
O que vem a seguir para o PMI e a Cannabis?
A parceria da PMI com a Avicanna levanta questões sobre as suas intenções a longo prazo. Alguns analistas veem a colaboração como um potencial precursor de uma aquisição. Gray observa: “O investimento da PMI em 2016 na Syqe Medical acabou se transformando em propriedade total em 2023. Isso poderia seguir um caminho semelhante, dependendo do progresso da parceria e dos desenvolvimentos regulatórios”.
Ahrens fornece contexto adicional: “Poderia ser (que a PMI acabe adquirindo a Avicanna), mas é muito cedo para dizer. As informações sobre a colaboração até agora são bastante limitadas.”
Embora o Canadá forneça um campo de testes estável, Ahrens acredita que as ambições da PMI provavelmente se estendem aos EUA: “Já vimos (atividade semelhante) de forma limitada no Canadá. Sinto que o grande tabaco (e o grande álcool) está à espera de entrar nos mercados dos EUA e nos MSOs.”
Olhando para o futuro, esta colaboração posiciona a Avicanna como um parceiro chave para empresas multinacionais. Ao concentrar-se na cannabis medicinal, a PMI evita os riscos dos mercados recreativos, ao mesmo tempo que estabelece as bases para a diversificação a longo prazo. Harrison conclui: “O CPG tradicional permaneceu em grande parte à distância até surgir clareza regulatória. (No entanto, esta parceria é) mais uma prova da eventual entrada do CPG tradicional”, sinalizando como as indústrias estabelecidas estão a integrar cada vez mais a cannabis nos seus portfólios.
Divulgação: O autor não possui ações de nenhuma das empresas mencionadas neste artigo, de seus pares ou concorrentes. Além disso, o autor não pretende iniciar quaisquer posições nessas ações no prazo de 72 horas após a publicação.
Este artigo é apenas para fins informativos e não deve ser considerado um conselho de investimento. Indivíduos que considerem investir em quaisquer valores mobiliários devem consultar um profissional financeiro qualificado e realizar sua própria pesquisa completa. Todos os investimentos acarretam riscos e as decisões devem ser tomadas com base nas circunstâncias e objetivos financeiros individuais.