Depois de mais de 10 anos como parceiras, as duas vezes campeãs mundiais de badminton feminino Wakana Nagahara e Mayu Matsumoto jogaram sua última partida juntas.
Wakana Nagahara (L) e Mayu Matsumoto jogaram sua última partida juntos no torneio de badminton da S/J League em 25 de novembro. 10 de outubro de 2024, em Akita, nordeste do Japão. (Kyodo)
Nagahara planeja se aposentar em março e estudar no exterior, no Canadá, com o objetivo de se envolver em intercâmbios esportivos internacionais, enquanto Matsumoto se unirá à ex-rival Yuki Fukushima para tentar retornar ao auge das duplas femininas.
Em 10 de novembro, na cidade de Akita, no nordeste do Japão, a dupla Nagahara-Matsumoto, apelidada de “Naga-Matsu”, encerrou sua carreira junta ao derrotar Fukushima e Maiko Kawazoe em dois sets na S/J League.
“Minha carreira no badminton não teria sido possível sem (ela)”, disse Nagahara. “Vou valorizar para sempre meu tempo com ela.”
Nagahara e Matsumoto, ambos de Hokkaido e medindo 170 e 177 centímetros, respectivamente, formaram uma dupla de duplas depois de se juntarem à equipe corporativa do Hokuto Bank após o ensino médio.
Eles ganharam títulos consecutivos de duplas nos campeonatos mundiais em 2018 e 2019, antes de fazer aparições olímpicas em 2021 e 2024.
Eles passaram 10 anos e meio como uma equipe.
Wakana Nagahara (L) e Mayu Matsumoto posam para uma foto depois de jogarem juntos sua última partida na S/J League de badminton em 10 de novembro de 2024, em Akita, nordeste do Japão. (Kyodo)
“O que alcançamos nunca irá desaparecer. Estou feliz por termos conseguido passar por esta vida preciosa juntos”, disse Matsumoto.
“Não acho que (ela) ficará longe do badminton mesmo depois de se aposentar”, continuou ela. “Espero relembrar quando nos encontrarmos em algum lugar no futuro.”
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