Luke Littler passou por uma disputa emocionante contra Ryan Joyce para chegar às quartas de final do Campeonato Mundial de Dardos com uma vitória tensa por 4-3 no Alexandra Palace.
O jovem de 17 anos, que está tentando fazer melhor do que seu notável vice-campeonato na estreia no torneio do ano passado, nunca perdeu, mas foi levado ao limite por seu oponente não-semente, ao ser repetidamente prejudicado.
Tendo perdido a chance de selar a vitória no sexto set depois de lutar para finalizar, Littler se firmou para finalmente superar a resiliência de Joyce e vencer a decisão por 3-1.
Littler, que é o jogador com a melhor classificação restante no torneio após a saída surpresa do atual campeão Luke Humphries, enfrentará o 12º cabeça-de-chave Nathan Aspinall nas oitavas de final.
“Eu só queria que ele sentisse falta”, disse Littler. “Tive muitas chances nas minhas duplas, enquanto Ryan não estava perto, mas estou feliz por vencer.”
Os primeiros sinais foram de que Littler poderia surpreender Joyce, com quatro dardos perfeitos para iniciar a partida, estabelecendo uma pausa no lance inicial. Joyce entrou no tabuleiro com seu próprio 12 darter, mas Littler fechou por 3-1.
Joyce empatou em um estranho segundo set que viu todas as cinco pernas irem contra o lance, com Littler lutando para converter suas tentativas duplas em uma tendência que continuaria ao longo da partida.
Littler saiu do intervalo para produzir um belo terceiro set, vencendo por 3-1 com uma média de 108,22, apesar de continuar lutando nas duplas.
A tensão em Ally Pally aumentou quando Joyce cumpriu sua promessa pré-jogo de que arriscaria suas próprias chances nas duplas, vencendo o quarto set por 3-1. Nessa fase da partida, Joyce havia aproveitado oito de suas 15 oportunidades, com Littler conseguindo apenas nove em 29.
A excelência de Joyce nas duplas finalmente vacilou no quinto set, quando ele ofereceu uma pausa para Littler, que parecia ter se acomodado ao fechar o set com sua primeira tacada no topo duplo.
No entanto, Joyce se recusou a se deitar e fez um arremesso de 13 dardos para quebrar na primeira mão do sexto set e depois segurou por 2-0.
Littler lutou para 2-2 e ganhou uma chance de topo duplo novamente para a partida, mas desta vez errou e foi punido quando Joyce fez o duplo 16 para forçar a decisão.
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Ryan Joyce venceu o segundo set para empatar a partida enquanto tentava pressionar Luke Littler
Com a pressão, Littler lançou 180s sucessivos para iniciar a decisão e, embora não tenha conseguido levar a multidão ao pandemônio com um nove darter, fechou para reivindicar uma pausa crucial.
Ele apoiou com um 13 dardos para segurar, e enquanto Joyce recuperou uma perna em seu próprio lance, Little fechou a partida com relativo conforto com um duplo 12 para selar uma perna de 14 dardos.
“Eu não diria que estava nervoso”, refletiu Littler. “Foi adrenalina. Eu sabia a última etapa e disse a mim mesmo para me segurar e fiz naquele duplo 12. Isso mostra que posso acertá-lo.”
MVG ‘aqui para vencer’ após vitória impressionante sobre De Graff
Michael van Gerwen manteve viva sua busca pelo quarto título mundial ao derrotar Jeffrey de Graaf por 4-2.
Van Gerwen começou de forma excelente e parecia estar caminhando para a vitória depois de vencer os dois primeiros sets, mas De Graaf emergiu de um intervalo para montar uma recuperação inspirada.
O sueco, que nocauteou o ex-campeão Gary Anderson no segundo round, dominou o terceiro set e arrebatou o quarto para empatar a partida e colocar Van Gerwen sob pressão.
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Michael Gerwen rugiu de paixão depois de derrotar Jeffrey de Graaf por 4 a 2, para chegar às quartas de final do Campeonato Mundial de Dardos de 2025
O holandês deu uma resposta de campeão, aumentando mais uma vez o seu nível para vencer o quinto set por 3-0 com uma média de quase 105.
Seguiu-se uma verificação de 126, o melhor da partida, para a primeira mão do sexto set, antes de Van Gerwen aproveitar uma queda na qualidade de De Graaf para quebrar e ter a chance de selar a partida.
Ele errou as três primeiras partidas de dardos, antes de finalmente terminar o trabalho no duplo três para garantir a 11ª participação nas quartas de final da carreira no torneio.
“Quando jogo bem, não entro em pânico. Você viu que não entrei em pânico”, disse Van Gerwen à Sky Sports Darts depois de terminar a partida com uma média de 101,98.
“Quando mantenho o foco, quando continuo acreditando nas minhas próprias habilidades, tudo é possível. Não estou aqui para diversão, estou aqui para ganhar um torneio e todos nós sabemos disso.”
Bunting vence Woodhouse e chega às oitavas de final
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Stephen Bunting venceu o primeiro set ao vencer as três partidas contra Luke Woodhouse e conquistou a última etapa com uma finalização impressionante de 121
Stephen Bunting chegou às quartas de final com uma vitória dominante por 4 a 0 sobre Luke Woodhouse no jogo de abertura da sessão noturna.
A oitava cabeça-de-chave voou para fora dos blocos após uma caminhada eletrizante para quebrar Woodhouse duas vezes no set de abertura, selando-o a zero com um checkout de 121 para deixar a multidão louca.
Sua média permaneceu acima de 100 depois de vencer o segundo set por 3-1 e, embora seu nível tenha caído um pouco depois disso, o infeliz Woodhouse nunca ameaçou vencer um set, muito menos a partida.
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Stephen Bunting diz que adoraria desfilar o troféu do Campeonato Mundial de Dardos de 2025 em Anfield… especialmente porque os atuais líderes da liga enfrentam o Manchester United em seu próximo jogo – ao vivo na Sky Sports!
O adversário de Bunting nas oitavas de final será o bicampeão Peter Wright, depois que ‘Snakebite’ surpreendeu o atual campeão Luke Humphries no domingo.
“Espero que apareça Peter Wright, que estava lá ontem contra Luke”, disse Bunting à Sky Sports Darts. “Estou realmente ansioso por isso e, como disse, diante desses torcedores podemos ganhar qualquer coisa.”
O que vem a seguir?
A ação recomeça no dia de Ano Novo, com cada uma das duas sessões de quarta-feira apresentando duas quartas de final.
A sessão da tarde verá Chris Dobey enfrentar o campeão de 2021 Gerwyn Price, antes do tricampeão Michael van Gerwen enfrentar Callan Rydz.
O que promete ser uma sessão noturna espetacular começará com o bicampeão Peter Wright enfrentando Stephen Bunting, antes de Luke Littler enfrentar Nathan Aspinall.
Quem vencerá o Campeonato Mundial de Dardos Paddy Power? Assista a todas as partidas ao vivo exclusivamente até 3 de janeiro no canal de dardos dedicado da Sky Sports. Transmita dardos e mais esportes de ponta com o NOW.
