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Chess é um jogo antigo. Uma busca lenta e cerebral, favorecida por filósofos e pensadores, que exige paciência, equilíbrio e cautela.
O xadrez bullet não é nenhuma dessas coisas.
Como um viciado reformado no jogo, permita-me explicar. As regras e as peças são iguais às da versão clássica, mas com uma diferença significativa: cada jogador tem apenas um minuto no relógio.
Essa pequena mudança transforma o jogo completamente. Existem mais variações possíveis de jogos de xadrez do que átomos no universo observável, mas no xadrez bullet, toda a riqueza desaparece e surge algo mais selvagem: sem tempo para ponderar ou pensar, você só pode reagir. Os jogos são mais frequentemente vencidos por um jogador que fica sem tempo do que por um xeque-mate.
Pense desta forma: se o xadrez é uma luta de espadas, o xadrez de bala é uma briga movida a metanfetamina em um beco com tábuas de madeira e pregos para fora. Se o xadrez é uma caminhada longa e pesada pelas colinas, um poema, uma sinfonia; o xadrez de bala é uma corrida em uma praia de cascalho escarpada, um hooligan de futebol cantando, quatro cafés e nenhum almoço.
Comecei a jogar esta versão distorcida do jogo no Chess.com há cerca de um ano, depois de tentar e não conseguir me tornar um mestre no jogo real. Era Natal, ou talvez Dia de Ação de Graças, e eu precisava me distrair de alguma reunião familiar excruciante. Gostei da ideia do xadrez.
Gostei do fato de existir há quase 1.500 anos e ter sido interpretado por figuras históricas como Benjamin Franklin, Napoleão Bonaparte e Sting. Mas eu precisava de algo mais adequado a um cérebro que estava confuso por anos de uso de mídias sociais e com uma capacidade de atenção reduzida até os ossos.
Minha obsessão começou bastante inofensiva. Com o xadrez com balas, eu poderia me distrair por alguns minutos aqui e ali, preenchendo as lacunas entre as conversas. Logo comecei a procurá-lo quando alguém estava contando uma história chata ou quando toda a minha atenção não era obrigatória.
Eventualmente, fiquei tão viciado que lançava um jogo no meio de uma conversa importante. Um amigo me contava sobre seu dia e eu secretamente iniciava um jogo no meu telefone e lutava contra um adversário na Índia ou na China em segundos. Tenho vergonha de admitir que uma vez joguei um jogo no meu telefone enquanto estiver ao telefone com alguém.
Fiquei viciado na adrenalina. O imediatismo do xadrez com bala é emocionante – ele aumenta a frequência cardíaca tanto quanto uma esteira (bem, perto o suficiente). O aplicativo que uso para jogar xadrez com bala é absurdamente rápido – não poderia funcionar de outra maneira – e a velocidade exigida do jogo é o motivo pelo qual ele é jogado quase exclusivamente online. Os movimentos são calculados em um segundo ou menos e as peças voam pelo tabuleiro como pássaros em uma gaiola.
Descobri precisamente o quão rápido o jogo é quando, após uma longa sequência de derrotas consecutivas, percebi que estava sendo prejudicado pela distância do roteador do meu apartamento. A velocidade do WiFi estava me custando milissegundos, e esses milissegundos estavam me custando jogos.
Nos estágios iniciais de um jogo, quando ambos os competidores estão jogando movimentos de livro – isto é, movimentos que são estratégias de abertura bem estabelecidas – os jogadores muitas vezes inserem seu próximo movimento antes que seu oponente termine seu turno. O aplicativo registra o “pré-movimento” e o executa no instante em que o movimento do outro jogador é concluído.
A prevalência de pré-movimentos dá ao xadrez bullet um elemento adicional de malandragem que o jogo clássico não possui. Os jogadores podem antecipá-los e mover suas peças de maneiras inesperadas para forçar um erro. Vencer no jogo clássico é estrangular lentamente o oponente como uma jibóia. O xadrez bullet é tão rápido e mortal quanto o nome sugere.
O jogo faz algumas coisas interessantes com o cérebro. O foco intenso necessário pode produzir uma profunda sensação de zen. Isso apaga o mundo por dois minutos, o que pode ser relaxante. É quando estou ganhando. Quando perco, produzo uma sensação de raiva nervosa e obscenidades ao vento. Saí de longas sessões de batalha como o fantasma de um homem, desidratado e com os olhos embaçados, perguntando que dia é hoje.
Meu vício agora está quase curado, mas lembro com carinho dos momentos de brilho e desespero. Já vi impérios crescerem e caírem nesses dois minutos. Já tive rivalidades com completos estranhos no lado oposto do mundo (incluindo um memorável duelo de 15 jogos com um jogador argentino que ficava postando emojis de riso e choro toda vez que ganhava).
Apesar de todas as minhas horas jogando, ainda não dominei essa iteração do jogo. Para alcançar o próximo nível, eu provavelmente teria que estudar a teoria do xadrez e aprender de cor as jogadas de abertura. Isso não é algo que estou disposto a fazer. Prefiro existir neste plano instintivo – um ódio de dois minutos, projeção astral em um aplicativo.
No entanto, encontro algum conforto em saber que destruiria Benjamin Franklin neste jogo. Ele pode ter fundado uma nação, redigido a Constituição dos EUA e a Declaração de Independência e inventado os óculos bifocais, mas nunca segurou um telefone na mão. Ele simplesmente não tem destreza para competir.
